Диана Джонс - Непостижимая тайна

И вдруг она прорвала нашу защиту. Но когда это произошло, кусты неожиданно загорелись. На мгновение огонь ослепил нас, мы перестали танцевать и закашлялись.

Когда я снова обрел способность видеть и слышать, что происходит вокруг, никаких кустов уже не было. Была широкая черная полоса – точно вдоль центрального прохода, через сцену и стол. И тело Джанин лежало прямо посередине. Волосы у нее сгорели, а руки и лицо обгорели до мяса.

Ничего себе, – подумал я. Она выглядит как человек, которого убили из имперского лучевого оружия!

Руперт Ванаблес для архива Инфорион. Окончание.

Кругом было полно солдат в серой и синей имперской форме. Некоторые из них сгоняли людей в плащах или латах в небольшие группы среди беспорядочно разбросанных стульев. Каждую группу охраняли по двое солдат. Все входы тоже охраняли по два солдата. Я невольно спросил себя – сколько же народу перешло сейчас из другого мира, и как они все здесь помещаются. Я чувствовал, что узел силы прямо-таки отплясывает польку вокруг нас. Первое, что я попытался сделать – утихомирить его. Я потерял слишком много силы, чтобы предпринять что-то еще. Я посмотрел на Дакроса. Он стоял совсем рядом, засовывая в кобуру пистолет, и в общем-то, если хорошенько подумать, он только что спас наши шкуры.

– Боже мой, – я понимал, что сейчас скажу глупость, но удержаться не мог, – вы, значит, обедаете в середине дня!

Он глянул на меня не менее саркастично, чем терновая богиня.

– Разумеется, а когда же еще можно обедать? Где Нутос Албек?

Я указал:

– Вон в том выходе я видел его.

Впрочем, сейчас там не было никакого намека на Белого Нута.

Дакрос отцепил от пояса коммуникатор и что-то быстро и коротко сказал, одним глазом все так же саркастически поглядывая на меня. Затем он махнул в подтверждение, и передовой отряд солдат приблизился к нам, лавируя среди разбросанных стульев и держа оружие наизготовку. Дакрос повернулся ко мне.

– Магид, я же обещал вам, что я приму меры – именно это я и делаю. Когда я не получил от вас никаких вестей, я перебросил сюда войска – сразу, как только Джеффрос нашел способ открыть им переход между мирами. И не говорите мне больше про то, что предназначено. Не желаю слушать.

– На самом деле, я очень рад, что вы здесь, – тихо сказал я.

– Похоже, так оно и есть, – согласился он. Он глянул на Билла, узнал еще одного магида, затем посмотрел на Ника и Мари. На Ника Дакрос смотрел с заметной радостью. Я понял, что ему нравится, что у них такой красивый и ладный наследник престола.

– Полагаю, – официально сказал он, – я имею удовольствие видеть ваших высочеств, Никотодеса и Семпронию?

Ник кивнул и снова посмотрел на тело Джанин. На его лице не было никакого выражения – только уголки губ слегка опустились и появились горестные складочки. Лицо Мари вспыхнуло.

– Будьте добры, по крайней мере, зовите меня Мариной.

– С огромным удовольствием, ваше высочество, – ответил Дакрос. – Я рад видеть, что здоровье к вам вернулось. Мы желаем сопроводить вас в вашу страну. Ваше высочество, Никотодес, вас поставили в известность, что скоро вы будете императором Корифоидов?

– Если это – то, что вам так необходимо, то я согласен, – кротко сказал Ник.

На минуту даже я повелся. Но я, к счастью, вспомнил, как ловко Ник избегал своей матери, и догадался, что и тут он выбрал ту же тактику. На сей раз он намерен слинять от целой империи. Не знаю, правда, как он собирался все это провернуть. Возможно, он и сам сейчас не совсем четко себе это представлял. Но, так или иначе, я понял, что когда они устроят коронацию, Ник не будет на ней присутствовать. Мари могла его выдать, поэтому я осторожно нашел ее руку и пожал, чтобы она не вмешивалась в разговор.

– Ты не можешь так поступить, – сказал я Нику.

– Вы считаете, что он не предназначен стать императором, верно, магид? – возмутился Дакрос, неверно истолковав мои слова. – Но он – единственный оставшийся в живых наследник на данный момент, и я, черт возьми, должен его короновать!

– Думаю, мой брат имел в виду не это, – сказал Билл. – Сделаешь, Ник?

– Что, не делать? – спросил Ник простодушно.

– Что дашь, то и получишь, – сказал Билл. – Когда Руперт был в твоем возрасте, мы называли его Гудини.

– Я не понимаю, что… – начал Дакрос раздраженно, и тут сразу два события оборвали этот разговор. Со всех сторон зала раздались выстрелы и повалил дым. Думаю, солдаты стреляли в воздух – просто в порядке предупреждения. Затем послышались крики. Из-под стульев кого-то вытаскивали, там стопились солдаты, Дакрос едва успел ахнуть, как нос к носу столкнулся с Тэдом Мэллори.

– Вы! – сказал Мэллори тихо, но ясно, – как вы смели стрелять в мою жену?

– Это было необходимо, – ответил Дакрос.

– Самое циничное признание в убийстве, какое я когда-либо слышал! – разозлился Мэллори.

– Эта женщина была преступницей. Убийцей и волшебницей.

– Я свидетель, – подтвердил я.

Тэд Мэллори бессмысленно уставился на нас обоих. Я лихорадочно решал, что можно еще сказать, когда Мари взяла его за руку.

– Вы ведь всегда это знали , верно, дядя Тэд? Согласитесь, что они правы. И, к тому же, вы никогда ее не любили… Вы же сами сейчас видели, что она делала. Только один раз в своей жизни признайтесь, что вы это видели .

Мэллори посмотрел на нее:

– Признаться в чем? – спросил он тупо. – А, да, конечно. Я вроде бы видел, что Джанин стала терновым кустарником.

– Браво, – сказала Мари. – Отлично, дядя Тэд. Ник, теперь твоя очередь о нем позаботиться.

– Это значит, что я не могу стать их императором? – с надеждой спросил Ник.

– Нет, это значит, что тебе придется взять его к себе, – ответила Мари.

– Он там чокнется, – приуныл Ник.

Я был солидарен с Ником и снова подумал, что мне сказать Тэду Мэллори. В этот момент подошли солдаты и привели сопротивляющегося пленника. Его борода топорщилась во все стороны, а одежду солдаты почти всю использовали для того, чтобы связать ему руки.

– Я вам уже сто раз говорил, что я не Белый Нут! – рычал он. У вас нет прав меня арестовывать! Отпустите меня сейчас же! Я великий писатель!

Должен признаться, я был рад видеть, как они обошлись с Турлессом. Раз он колдовал вместо Белого Нута, пусть и получит наравне с ним.

Мы с Биллом переглянулись. Если солдаты охраняют все выходы, значит Белый Нут все еще в зале. Он, должно быть, спрятался классическим способом – скрылся среди людей в капюшонах, одевшись так же, как они. Мы с Биллом одновременно двинулись к самому большому скоплению серых фигур. Турлесс закричал нам вслед:

– Остановите тех двоих! Остановите! Они хотят захватить власть во всем мире!