Анатолий Гладилин - Секрет Жени Сидорова

Дверца захлопнулась. Дети остались в полной темноте. Женя протянул руку и нащупал плотную бархатную портьеру. Как начинается История, обязательно какая-нибудь тайна! Второй раз ему предстоит подслушивать чужие разговоры. Пора бы привыкнуть. Однако Жене было как-то не по себе. Он отнюдь не боялся ни гнева графини, ни тех, за кем ему приказано шпионить. Его смущало присутствие Аллы. Впервые в жизни наедине с девочкой… Поэтому мысли его путались, и он никак не мог понять, зачем же графине понадобилось прятать их в потайной нише.

— Графиня-то строгая. Как наша директриса, — прерывистым шепотом сообщила Алла. — А почему папа сказал, что король не умеет читать?

Отвлекающий вопрос сразу вернул Жене уверенность.

— Средневековье. Упадок культуры. Феодалы почти поголовно неграмотны.

— Женька, какой ты умный! — восхитилась девочка.

Женя почувствовал, как кровь прилила к лицу. Хорошо, что хоть темно.

— Алка, — вдруг охрипшим голосом прошептал мальчик, — смотри не проябедничай ребятам! Мы с тобой сидели в погребе, ясно?

— Вот здорово! Люблю секреты. Женька, а на каком языке они говорят?

— Должно быть, на немецком.

— Красота! И мы понимаем?

— Я — да. А ты — не знаю.

— Что я, ненормальная? Все понятно. Как в кино. А ведь я по-немецки ни бум-бум. Здорово придумано! Лучше, чем в театре. Женька, а сейчас мы тоже на немецком говорим?

— На русском, балда.

— Сейчас за «балду» получишь…

В другом конце комнаты заскрежетала дверь, послышались шаги. Очевидно, слуги внесли свечи, так как внизу, под занавесом, пролегла светлая полоска. Шаги стихли. Дверь захлопнулась.

— Ну, Генрих, присаживайся, отдохни, — раздался знакомый голос папы Григория VII. — Небось, намаялся?

— И не спрашивай, Григорий, — ответил голос короля Генриха IV. — Ловко мы эту сцену разыграли, ничего не скажешь. Только уж очень утомительно. Примирение в Каноссе! Ну, теперь мне известны имена всех моих врагов. Они, кретины, обрадовались, надеялись, что получат свободу. Ну, погоди, я их в бараний рог скручу! Досадно только, что малость простудился.

— Это мы мигом исправим, — захихикал папа. — Налью тебе согревающего. Перцу добавить?

— И так сойдет.

Забулькала какая-то жидкость. Король смачно крякнул и тяжело плюхнулся на скамью.

— Обжигает здорово! Нет, без Каноссы никогда бы я не узнал, кто мне враг, а кто друг. Молодец, Григорий! Твоя идея.

— И тебе, Генрих, спасибо, — ласково забубнил папа. — С этого дня все короли передо мной будут трепетать. А нормандец Роберт первым прибежит.

— Зря, Григорий, ты меня неграмотным обозвал. Я не то, что Роберт, немецкий и латынь разбираю.

— Извини, Генрих, увлекся.

— Чего уж считаться… Кстати, как насчет обещанных десяти тысяч?

— Вот в мешке золото. Услуга за услугу. Только ты мне расписочку оставь на всякий случай.

— С удовольствием. Пиши: «Каносский эдикт», в скобках — «Совершенно секретно»…

Заскрипело перо. Генрих уверенно диктовал:

— «…Я, нижеподписавшийся, божьей милостью император Священной Римской империи, король Германии Генрих Четвертый, подтверждаю, что за поход в Каноссу и за трехдневное стояние босиком на снегу получил от папы Римского Григория Седьмого десять тысяч золотых талеров».

Деньги нужны позарез! Это не пиши. Так, порядок.

— Расписочку я сохраню, мало ли что может быть — пригодится, — сказал папа. — Спрячу, конечно, надежно. А теперь давай бери мешок, я тебя потайным ходом выведу. Выждав, когда все смолкло, Женя приподнял занавеску и проскользнул в комнату. На дубовом столе он увидел, пустую чашу, недопитую бутыль. Под трехсвечовым бронзовым канделябром лежал исписанный лист бумаги. Женя схватил его и аккуратно свернул, трубочкой. Сердце мальчика учащенно билось. В его руках драгоценнейший документ. Сенсационное открытие! Переворот в Истории! Оказывается, свидание в Каноссе было чистейшей «липой», ловкой сделкой двух интриганов.

Мальчик прошмыгнул обратно в нишу, сунул бумагу Алле:

— На, держи. Это потрясающе. Потом все объясню. А сейчас, скорее к графине.

Белое платье графини мелькнуло в конце коридора. Ни слова не говоря, она впилась своими длинными пальцами в плечи детей и потащила Женю и Аллу вверх по крутой винтовой лестнице. В спальне графини пол был устлан медвежьими шкурами. Пламя свечей отражалось в круглых зеркалах с золотыми финтифлюшками. Графиня присела за туалетный столик. Глаза ее лихорадочно блестели.

— Ну?

— Ваше сиятельство, — заикаясь от волнения, начал мальчик. — Король приезжал в Каноссу не просить прощения, а… Все было подстроено заранее… Это обман… Деньги…

На красивом лице графини появилась тонкая улыбка.

— Глупый паж! Тебе еще рано заниматься политикой. Каносский эдикт подписан?

— Да, — пролепетал пораженный такой осведомленностью Женя.

— Отлично. Заносчивый Генрих сам подписал свой приговор. Теперь он в моих руках. Давай сюда бумагу!

Женя обернулся к Алле. Девочка растерянно похлопала по своей широкой юбке и густо покраснела.

— Кажется, я… я его оставила там. Глаза графини сузились.

— Если через минуту документ не будет у меня… — ножка графини ткнула медвежью голову, — я с вас обоих шкуру спущу!

Дети кубарем скатились с лестницы.

— И как ты умудрилась, потерять листок? — с досадой воскликнул Женя.

— Я… взяла его, а потом куда-то сунула… даже не знаю.

Ни в «секретной» комнате, ни в коридоре, ни на лестнице листка не было. Все пропало.

— Что же делать? — захныкала девочка.

— Бегом к сторожевой башне! В подвале нас ждет тележка. Опаздываем к обеду! — энергично приказывал Женя, а сам с отчаянием думал: «Каносский эдикт исчез. Сенсация не состоялась. Теперь мне никто не поверит».

— Ну, ребята! — объявил за обедом Вовка Быстров. — Здорово вы спрятались! Полтора часа не могли вас найти!

Дядя Вася и дядя Жора, получившие благодаря Жениной уловке спасительную передышку, понимающе переглянулись.

— Меня тоже долго искали, — похвастал Сережа. — Ленка ходила вокруг да около, а я за дровами устроился. Даже надоело, замерзать начал. И тут, откуда ни возьмись, коза. Она какая-то беспризорная, дикая, я ее со станции тащил: Сидорову подарочек готовил. Так вот, коза на поленницу прыгнула, а на меня дрова посыпались, тут я и выскочил как угорелый… Конечно, Ленка сразу меня увидела.

— Не угорелый, а обгорелый, — поправил его Женя.

— Почему это обгорелый, а не угорелый? — удивилась Лена.