Патриция Рэде - Война колдунов и драконов

Я чуть не расхохотался. Очень уж был дракон похож сейчас на крупного кота с крохотной мышкой в зубах.

Лунная Ночка, кажется, думала так же. Она с интересом разглядывала извивающегося эльфа. Потом обернулась ко мне.

— Мурр? — произнесла кошечка, как бы испрашивая разрешения присоединиться к охоте.

— Боюсь, он слишком велик для тебя, — сказал я.

— Конечно, велик! — заорал эльф. — Опусти меня вниз! Сейчас же отпусти!

— Мрофф, — пробубнил дракон сквозь сжатые зубы.

— Не спеши, — остановил я эльфа, — Сначала ответь, зачем крался за нами?

— Эй! — вдруг сердито вскрикнула Шиара, — Ты тот самый, кто посоветовал нам взять обломки колдовского посоха? Тогда спускайся, я хочу поговорить с тобой.

Вид у Шиары был такой угрожающий, что эльф перестал дергаться и посмотрел вниз, на нее. Потом извернулся и искоса взглянул на дракона.

— Пожалуй, я пока побуду здесь, наверху, — опасливо сказал он.

— Мнюфф! — гукнул дракон и замотал головой, теребя эльфа, как тряпичную куклу.

— Ай-ай-ай! — завопил эльф. — Помогите! Сдаюсь!

— В самом деле? — усмехнулась Шиара.

— В самом деле! В самом деле! — верещал эльф, — Полностью. И без всяких условий! Ты меня отпустишь? — взмолился он, умоляюще глядя на дракона.

— Мруфф? — вопросительно промычал дракон.

— Отпусти, — сказал я дракону. — Не думаю, что он сможет убежать. А тебе гораздо легче будет разговаривать.

Дракон с минуту смотрел на меня, выпучив глаза, потом медленно опустил голову и разжал зубы. Эльф беспомощным комком шлепнулся на землю. Некоторое время он лежал неподвижно, тяжело дыша. Шиара сделала шаг к нему, эльф тут же вскочил на ноги, завертелся на одном месте, бесконечно кланяясь каждому из нас. Покрутившись, он сел, скрестил ноги и уставился на меня яркими черными глазками.

— Ну, а теперь, — пискнул эльф, — что я могу для вас сделать?

Мы переглянулись.

— Ты можешь ответить на несколько вопросов, — сказала Шиара.

— С большой радостью, моя дорогая госпожа! — вскричал эльф. — Что вы хотите знать?

— Почему ты следовал за нами? — пророкотал дракон.

— Я думал, она будет задавать вопросы, — кивнул эльф в сторону Шиары.

— Мы все задаем вопросы, — раздельно произнесла Шиара. — Поэтому не увиливай и отвечай на заданный вопрос!

— На какой вопрос? — захлопал глазками эльф. Дракон рыкнул и дернул головой, будто собирался схватить эльфа. Тот проворно отскочил назад. — А, да, конечно, — залепетал эльф, — На этот вопрос! Я, э-эээ, просто любопытствовал.

— Просто? — сощурилась Шиара.

— Ну да. Кто вы, куда идете, что собираетесь делать, когда доберетесь туда, куда идете…

— Это все? — усмехнулась Шиара, — Нам тоже любопытно узнать кое-что о тебе.

— О, мы так, оказывается, похожи! — заюлил эльф, — Как приятно! — Он улыбнулся, растягивая рот до ушей.

— Извини, — вмешался я, — но кто же ты на самом деле?

— Я — эльф!

— Это-то мы видим, — вежливо продолжал я, — Но не будешь ли ты так любезен сообщить нам свое имя? Хотелось бы знать, с кем мы беседуем.

— О, мой дорогой мальчик, буду рад представиться. — Эльф вскочил и расшаркался. — Меня зовут, — он выдержал небольшую паузу и важно произнес: — Джанриль! — После этого эльф еще раз с достоинством поклонился и опять уселся на землю.

— Рад познакомиться с тобой, Джанриль, — в свою очередь поклонился я, — А это Шиара и Лунная Ночка… — Мгновение я колебался. У драконов же нет имен, пока они не станут взрослыми. Поэтому я затруднялся: как представить нашего дракончика? Но и обидеть его не мог, поэтому просто сказал: — Это дракон…

— Я почему-то догадался, — пробормотал эльф.

— …а я — Дейстар.

Шиара нахмурилась, а эльф вдруг подскочил и вскричал:

— Дейстар! Не сын ли Симорен? Мой дорогой мальчик, не могу выразить, как я рад, что ты наконец появился! Сейчас как раз время кое-что исправить.

— Не доверяю эльфам, — пробормотала Шиара. — И вообще, почему мы должны слушать тебя?

— Моя дорогая девочка, если хочешь услышать ответы на свои вопросы, ты должна слушать меня! — затопотал эльф, — В ином случае нет никакого прока от ваших вопросов. И почему это ты не доверяешь эльфам?

Шиара насупилась, а мне эльф начинал нравиться. Не было, на мой взгляд, никакой причины таиться от него, и я рассказал о первом эльфе и о колдовском посохе. Когда я закончил, Джанриль мрачно кивнул.

— Теперь мне понятна ваша настороженность, — промолвил он. — Подозреваю, что вы наткнулись на одного из сумеречных эльфов. У них довольно дурная слава. С тех пор как исчез король, они совсем распоясались. И конечно, попытаются напакостить вам.

— Почему «конечно»? — подозрительно спросила Шиара. — И о каком короле ты говоришь?

— О Короле Заколдованного Леса, — пояснил эльф, — Сумеречные эльфы не желают, чтобы он возвратился. Им нравится, что все идет кувырком с того момента, как он исчез. А поскольку у Дейстара меч, они, конечно, хотят от вас избавиться. Если сумеют, — добавил он задумчиво, — Но, уверен, они и сами не ведают, что творят.

— Откуда ты узнал о мече Дейстара? — тут же насторожилась Шиара.

— Моя дорогая девочка, все, кто живет в Заколдованном Лесу, кое-что знают о мече исчезнувшего короля, — проговорил Джанриль, — Он…

— Погоди минутку! — перебил я, — У меня только один меч, и, кажется, он называется мечом Спящего короля.

— Спящего, исчезнувшего, убежавшего… какая разница? — пожал плечами Джанриль. — Главное, что он пропал!

— Меч меня не интересует, — вмешался дракон, — Интересуюсь, зачем ты крался за нами?

Эльф раздраженно отмахнулся.

— Мой дорогой… о-ооо… дракон! — Он вжал голову в плечи. — Я же сказал. Чтобы побольше о вас узнать. Мне кажется, это хорошее объяснение.

— Это ничего не объясняет, — упрямо настаивал дракон.

Глаза Шиары неожиданно сузились.

— Странно. Зачем тебе вообще знать о нас? К тому же побольше.

Джанриль на мгновение смешался. Потом неохотно произнес:

— Потому что я пытаюсь выяснить, что замышляют сумеречные эльфы.

— А при чем здесь мы? — не понял я.

— Если бы мне это было известно, то не пришлось бы тащиться за вами через весь Лес, — разумно ответил эльф, — Но сумеречные эльфы последние несколько дней так и сновали в этой части Леса. Мы и решили, что они интересуются вами. Но если они заинтересованы, то и мы, конечно, тоже.

— Кто это «мы»? — спросил я.

— Златокрылые и сладкозвучные эльфы, — приосанился Джанриль, — Мы на стороне короля, даже если сейчас его и нет. Нами повелевает меч. 

— Сколько же здесь разных эльфов? — поразилась Шиара.

— Совсем не так много, — улыбнулся Джанриль, — Но опасаться вы должны только сумеречных эльфов и эльфов с серебряными посохами. К счастью, эльфы с серебряными посохами еще не проведали, что меч вернулся. Но сомневаюсь, что они долго будут оставаться в неведении.