Кир Булычев - Меч генерала Бандулы

«Дорогая бабушка! – написал он. – Как ты поживаешь? Мы живем хорошо и скоро вернемся домой. (Это он написал, чтобы бабушка не очень скучала.) Здесь жарко, но не очень скучно. Папа работает, мама тоже скоро начнет работать на строительстве чертежницей. Я хожу в школу. Бабушка, ты помнишь, как мы с тобой лазили в твой старый сундук? Мы тогда нашли там старый меч, с которым ты ходила в штаб революционеров. Этот меч оказался не африканский, а бирманский. И он очень важен для науки. Может быть, мой предок побывал здесь и сражался за бирманцев. Мне очень важно узнать все, что касается этого меча. Если можешь, пожалуйста, отнеси его сфотографировать и пришли фотографию мне. Это очень ВАЖНО!!! Дорогая бабушка, посмотри, пожалуйста, в старых письмах, нет ли там чего-нибудь связанного с этим мечом. Он относится к 1825 году. Если найдешь, пришли, пожалуйста. Целую. Игорь».

Игорь запечатал письмо и написал адрес. Он знал, что ночью из посольства уезжают дипкурьеры и, если послать письмо с ними, оно дойдет быстрей. А вечером Зеленко обязательно поедет в посольство играть в бильярд и письмо захватит с собой.

Игорь положил письмо на стол и снова вышел на улицу. В тот день в школе продолжалась дезинфекция, и спешить было некуда. Жалко, что Бригитты нет или Миши Богданова. Но ничего, он им завтра все расскажет. Тут он вспомнил, что как раз вчера решил заниматься английским языком и для этого познакомиться поближе с соседом Джонни.

И Игорь пошел к Роджерсам.

в которой рассказывается о появлении и пропаже меча генерала Бандулы и в которой Игорь узнает кое-что о своем предке.

Игорь подошел к забору и заглянул в просвет между кустами. Джонни сидел на полянке перед домом, в тени осыпанной белыми цветами корявой магнолии, и колдовал с банками и бутылками. Игоря давно подмывало узнать, что он с ними делает, почему все свободное время связывает их по-разному и приделывает к ним какие-то дощечки.

Игорь раздвинул кусты пошире и сказал:

– Доброе утро, Джонни.

Тот вскочил от неожиданности и так и остался стоять на полусогнутых тонких ножках. Он никак не мог сообразить, откуда раздался голос. В руке у Джонни была грязная банка, и он прижимал ее к груди, будто боялся, что ее отнимут.

– Доброе утро, – повторил Игорь. – Это я.

– Здравствуй, – сказал Джонни. Он очень удивился, что Игорь с ним заговорил. – Что тебе нужно?

– Да так. Думал, может, придешь к нам в гости, – сказал Игорь. – У нас попугаи есть.

«Наверно, неудобно говорить ему, – подумал Игорь, – что я хочу разговаривать с ним, чтобы изучать английский язык».

– Спасибо. – Джонни продолжал стоять на месте, прижимая к груди банку.

Помолчали. Потом Игорь сказал:

– Что это у тебя?

– Да так, ничего.

– Может, ты не хочешь со мной разговаривать?

– Нет, хочу. Очень хочу, – сказал Джонни. – Ты приходи ко мне. Лезь через забор. А то мне не перелезть.

– А можно? – спросил Игорь.

– Конечно, – сказал Джонни. – Я тебе помогу.

Он поставил банку на землю и побежал к Игорю. Вот уж этого Игорь не мог вытерпеть. Это чтоб ему помогали? Он подпрыгнул, поставил ногу на перекладину и перемахнул на соседний участок. Правда, прыжок получился не очень красивым, потому что Игорь зацепился штанами за какой-то сук и чуть было не разорвал брючину.

– Ты очень ловкий, – одобрил Джонни.

Игорь подумал, не смеется ли он, но Джонни был очень серьезен. «Ну что ж, – подумал Игорь, – может, я и в самом деле неплохо перепрыгнул».

Они подошли к банкам и дощечкам.

– Ну, расскажи.

Игорь почувствовал, что Джонни очень хочет ему понравиться, и потому перестал стесняться.

– Ты не будешь меня дразнить? – спросил Джонни. – А то я рассказал об этом Сараму Сингху, и тот надо мной смеялся.

– Не буду, – пообещал Игорь.

– Я строю вечный двигатель, – сказал Джонни и пригладил жесткие черные волосы. У него был очень унылый вид и длинный нос.

Но Игорь не стал смеяться.

– Зачем ты его строишь? – спросил Игорь.

– Ну как – зачем? Он будет всегда крутиться, и я его продам. У отца много долгов. А еще можно будет подвести к нему электромотор.

Игорь мало знал о вечных двигателях, хотя читал в книжке Перельмана, что вечный двигатель построить нельзя.

– И получается? – спросил он.

Джонни помахал рукой над банками, чтобы прогнать большую синюю бабочку, которая хотела сесть на одну из них, потом вздохнул и честно признался:

– Я еще не испытывал. Не хватает материалов.

– А откуда ты знаешь про вечный двигатель? – спросил Игорь.

– Отец рассказывал. Он, оказывается, и сам его строил, но потом началась война и нам пришлось бежать от японцев. Меня еще не было. Он сказал, что, если бы удалось, он стал бы богатым человеком и мы отдали бы замуж Салли, это моя сестра. Потом я нашел старую книгу, и в ней написано, какие бывают вечные двигатели. Только они все неудачные. Тогда я и узнал, каких делать не надо. Хочешь, я покажу тебе эту книгу?

– Принеси.

– Лучше пойдем ко мне в дом. Мамы все равно нету. Она уехала в больницу.

– Она там работает?

– Нет. Моя мама нигде не работает. Заболел Дик, мой младший брат.

– Хочешь, я помогу тебе строить вечный двигатель? – сказал Игорь.

Он не очень верил, что у Джонни что-нибудь получится, но подумал, что неплохо бы сказать ребятам в школе: «Знаете, чем я сейчас занят? Я сооружаю с моим товарищем вечный двигатель».

– Ой, конечно! – сказал Джонни и осекся. – Но деньги пополам. Нет, мне две трети, а тебе треть. Согласен на треть?

– Не нужны мне твои деньги, – обиделся Игорь. – Я не из-за денег предлагал.

– А что я тебе должен буду дать?

– Да ничего не давай. Я ведь твой сосед и, когда у меня свободное время, имею право тебе помочь.

– Как хорошо! – сказал Джонни. Он посмотрел на Игоря в упор. – И ты будешь со мной дружить?

На это Игорь не мог сразу согласиться. Хоть ему и было жалко этого парня.

– Посмотрим, – сказал он. – У меня очень много дел. Я играю за класс в футбол и еще собираю марки.

– Я тоже собираю марки, – сказал Джонни. – Хочешь, покажу?

Они вошли в дом. Дом был деревянный и очень старый. Он весь скрипел – не только половицы, но и стены, и даже потолок. Дом был темно-коричневый внутри и снаружи, а высокие потолки в углах были затянуты толстым слоем паутины. Мебель в доме тоже была старая. У кресел прорвались плетеные сиденья, и стол на трех ножках был прислонен к стене, чтобы не упал.

– Мы бедно живем, – сказал Джонни. – Папа работает в туристическом бюро – он агент, но у него мало клиентов. У тебя нет знакомых туристов?

– Нет, – сказал Игорь. – Все мои здесь.

– Ну ничего. Но если будут, имей нас в виду.