Кир Булычев - Меч генерала Бандулы

Машина долго ехала через праздничный город. Ко Ко выбирал тихие переулки, потому что не хотел попасться на глаза полицейским. Ведь у него не было прав, он еще был несовершеннолетний.

Из садов по сторонам улиц доносились веселые голоса, а перед бедными домиками, выходившими к самой дороге, стояли горящие плошки. Ребятишки бегали по улицам, зажигали шутихи и кидали хлопушки в машину. У большого костра танцевали девушки, а на деревянном помосте шло представление бирманского театра. Какой-то человек, одетый в старинный костюм, плясал, изгибаясь и вскидывая руки, вместе с напудренной девушкой в таком длинном белом платье, что юбка волочилась по полу. Перед сценой сидели музыканты, стучали на барабанах и трещали трещотками. Вдоль заборов и по площадям гуляли празднично одетые люди. Девушки вплели в волосы гирлянды мелких душистых цветов, а мужчины надели самые нарядные, переливающиеся шелковые лоунджи.

Над домами летали ракеты и плыли воздушные шары. К некоторым воздушным шарам были прикреплены свечи и бенгальские огни, и казалось, что в небе во много раз больше звезд, чем обычно. «Интересно, летит ли сейчас и наш воздушный шар?» – подумал Игорь и стал искать самый красивый.

– Ну, сколько у нас денег? – спросил Ко Ко.

– Не знаю, темно. Не меньше десяти джа, потому что одних бумажек восемь штук и еще много мелочи.

– Хорошо, – сказал Ко Ко, – на бензин хватит. А нам еще завтра надо будет купить поесть.

– Едем за сокровищами, – захихикала Бригитта, – а у самих денег нет!

– Ничего, – сказал Игорь. – Зато есть машина.

– А она может сломаться, – сказала Бригитта.

– Так нельзя говорить, – сказал Ко Ко, – она в самом деле может сломаться, если услышат злые духи.

– Злых духов нет, – сказала Бригитта.

– Ты не знаешь, – ответил Ко Ко. – Вот, видишь? – И он показал на красно-белую тряпочку, привязанную у ветрового стекла. – Это от злых духов.

– Большой, а необразованный, – сказала Бригитта.

– Я учился в школе, – обиделся Ко Ко, – и умею считать, писать и говорить по-английски.

– Чего ты к нему пристала? – спросил Игорь. – Каждый делает что хочет. Джонни, например, верит в христианского бога и даже молится.

Бригитта замолчала, но потом снова начала болтать.

Огни стали встречаться реже и реже. Город кончался. Иногда подолгу не было ни одного огонька.

– Монастыри, – сказал Ко Ко, – монахи легли спать.

Среди темных деревьев светилась одинокая лампочка, и под ней сидел молодой бритый монах в оранжевой тоге и читал книжку.

Впереди снова загорелось много огней. Они тянулись цепочкой, в одном месте скопившись в созвездие.

– Что это? – спросил Игорь.

– Аэропорт Мингаладон, – ответил Ко Ко.

– Я сюда прилетел, – сказал Игорь.

– И я тоже, – сказала Бригитта.

– А я никогда не летал на самолете, – сказал Ко Ко.

Вот, оказывается, в чем Игорь мог дать ему сто очков вперед.

– А мы летели сюда целый день. И еще я летал на юг с бабушкой.

– Я вырасту и тоже полечу. Только на свои деньги, а не так, чтобы меня возили родители, – сказал Ко Ко. – Сейчас будет бензоколонка. Я тут остановлю машину, и вы вылезете. Не надо, чтобы вас увидели в машине. А то могут позвонить в полицию, и нас поймают.

Игорь и Бригитта вылезли и стали под большое темное дерево. Было уже совсем темно и немного страшновато. Бригитта взяла Игоря за руку. Невидимый, прожужжал большой жук, сделал круг над Игорем с Бригиттой, потом улетел по своим делам. Красные задние огоньки джипа, прыгавшие по дороге, замерли у освещенного окошка бензоколонки. Из машины выскочила темная фигурка Ко Ко и вошла в домик.

Через три минуты красные огоньки снова запрыгали. Ко Ко вел джип задним ходом. Игорь и Бригитта забрались в машину, и она показалась им уютной, привычной и давно знакомой.

Еще через полчаса кончились и пригороды Рангуна. Последняя одинокая ракета взлетела над маленьким домиком у дороги, и вокруг воцарилась полная темнота. Только фары джипа высвечивали извилистую полосу асфальта да иногда загорались, ослепляя, огни встречной машины, и тогда Ко Ко выключал свои фары, и встречная машина тоже начинала подмигивать, чтобы не ослепнуть и не потерять из виду дороги. Если же машина фар не гасила, то Ко Ко говорил: «Большой грузовик, тяжелый». К дороге близко подходил лес. Странный лес, похожий на осиновый. Когда свет фар, попадая на деревья, освещал тонкие прямые стволы и вороха опавших листьев, казалось, что машина едет по подмосковному лесу.

– Это что? – спросил Игорь. – Джунгли?

– Нет, не джунгли, – сказал Ко Ко. – Это каучуковые плантации. Резиновые деревья.

– Они называются гевеи, – сказала Бригитта. – Мы сюда в прошлом году ездили. Сейчас не видно, а днем можно посмотреть – на каждом дереве прорезана в коре полоска и подвешена банка. И резиновый сок стекает в банку. А утром эти банки собирают и сок сливают в ведра. Когда он застынет – получается чистый каучук.

Но в темноте не видны были ни банки, ни чистый каучук, и Игорь пожалел, что они едут не днем, а то можно было бы остановиться и набрать немного каучука.

– Здесь тигры есть? – спросил Игорь.

– Какие тигры? – засмеялся Ко Ко. – Тигры около города не живут.

– Ну а кто здесь водится?

– Не знаю. Олени, наверно. И всякие птицы.

Потом лес прекратился, и слева потянулось большое озеро с изрезанными берегами. Кое-где по берегу стояли маленькие пагодки, такие белые, что даже в темноте их было видно.

– Отсюда воду берут для города, – сказал Ко Ко. – В этом озере нельзя купаться.

– Водохранилище, – сказала Бригитта.

– Ну, может, водохранилище, – согласился Ко Ко. Он, наверно, не знал такого слова.

Вдруг машина резко затормозила и остановилась у края поля, заросшего высокими растениями, немножко похожими на очень большую кукурузу. Ко Ко взял фонарик и вынул из-под сиденья нож.

– Подождите здесь, – сказал он, – я сахарного тростника нарежу.

– Это сахарный тростник? – удивился Игорь. – Он же очень большой.

Ко Ко срубил несколько стеблей, каждый куда выше его, и очистил их от листьев. Потом положил стебли в машину, отрезал по куску и передал Игорю с Бригиттой.

– Можно жевать, – сказал он. – Очень вкусно.

Толстые стебли и в самом деле были сладкими, их сок был как сахарный сироп.

Бригитта сосала-сосала тростник и потом стала дремать. Голова ее клонилась к Ко Ко.

– Не спи, – сказал Ко Ко.

– Укачивает в машине, – призналась Бригитта. – А так я не хочу спать.

– Если ты заснешь, я тоже могу заснуть. Я не люблю, когда рядом спят: мне самому хочется. Ты лучше мне что-нибудь рассказывай. Или пой песни.

– Я не умею петь, – сказала Бригитта.

– Ну, тогда я буду петь, – сказал Игорь. – Я хоть плохо пою, но могу петь довольно громко.