Антон Иванов - Волшебство в Москве

- Вообще-то туда, - указал их провожатый на м утноватую и явно еще ледяную воду.

- Что, нырять? - Кассандра даже поежилась.

- Обойдемся без экстрима, - откликнулся Кеспасиан. Порывшись в кармане, он достал маленький стеклянный пузырек с пульверизатором. Не успели ребята ничего спросить, как

I он опрыскал сперва их, а затем самого себя. Все трое начали стремительно уменьшаться»

- Зачем вы нас уменьшили? - воскликнул Тимка, который уже стал ростом со спичку.

- А вот зачем. - Веспасиан указал на дверцу, скрытую под огромным корнем старой ивы.

Не дав ребятам времени как следует оглядеться, провожатый вытащил из кармана фонарик и затолкал Кассандру с Тимкой в открывшийся за дверью темный ход. Луч осветил I длинный, уходящий вниз коридор, у которого стены, потолок и пол были тщательно выложены шершавыми каменными квадратами. Похоже, волшебный народ оборудовал здесь все на пока.

А это иллюзия или настоящее? - Тимофей провел ладонью по стене.

Настоящее, - ответил Веспасиан. - Водяные,

—^77^-—

к вашему сведению, живут здесь постоянно. Ка кой же настоящий пруд без них?

- И зимой? - удивилась Кассандра.

- Всенепременно, - нараспев произнес Веспасиан. - Дежурные по очереди вахту несут. А уж с весны до поздней осени все русалки и водяные возвращаются на свои постоянные квартиры у вас. Каждый к какому-нибудь водоему приписан. Без этого невозможно.

- А как же прошлой осенью? - начал Тимка. Ну я же к вам в Магинбург попал в самом начале сентября. А Ундина уже приехала.

- Обстоятельства, - пожал плечами Веспасиан. - Ее пруд в старом Ботаническом саду у проспекта Мира осушили. Вот и пришлось ей вернуться до времени На Край Света. А с этой весны у нее новое место командировки. Здесь.

Коридор неожиданно закончился небольшим озерком.

- Вперед, - скомандовал Веспасиан.

- Куда? - Ребята в нерешительности топтались на месте.

- Дальше. Вниз. - Их провожатый указал на водную гладь, в которой отразился свет фонаря.

- Значит, все-таки придется нырять? - Такая перспектива Кассандру естественно не прельщала.

- Отнюдь, - отрезал кот. - Вы даже ничего не почувствуете.

- Значит, вы изменили воду? - предположил Тимофей.

- Не воду, а вас, - откликнулся Веспасиан. -(!ебя, впрочем, тоже.

«Вот, значит, еще почему Веспасиан опять и человека превратился, - сообразил Тимка. -Коты ведь обычно купаться очень не любят. Хотя, может, он это из-за Ундины...»

- Давайте, давайте, - поторопил Веспасиан. -Нходите смелее.

И действительно, вода не показалась ребятам пи холодной, ни мокрой. Просто будто бы воздух покруг них чуть-чуть загустел. Однако при этом оба совершенно свободно дышали и двигались.

Впереди становилось все светлее. Наконец Коспасиан выключил фонарик. Ребята подняли головы. Сквозь зеленовато-мутную пелену проглядывало солнце, освещая неровную песчано-каменистую дорогу, поросшую по краям какими-то странными кустами.

- Это же водоросли! - первой воскликнула Кассандра.

Мимо них проплыло что-то огромное с выпученными глазами.

- Добрый день. - Чудище поприветствовало путников булькающим голосом и удалилось.

- Лягушка, - прокомментировал кот. - А нам с нами - сюда.

Домик водяного находился под огромной почерневшей от времени корягой и на первый изгляд напоминал кучу ила. Тем больше удивило ребят, что за дверью оказалась очень уютная чистая квартирка из нескольких комнат, обстав-<| с иных старинной мебелью красного дерева.

- Ого, - шепнула Тимке девочка. - Почти «Антикварная лавка».

Веспасиан услышал это и решил пояснить:

- Вся обстановка восемнадцатого века. Как пруд сделали, так сразу квартиру и оборудовали. А вещи добротные, сноса им нету.

В одной из комнат они нашли Ундину и Сила Троевича. Русалка держала на руках щуплень-кого ребенка с густой разноцветной шевелюрой. Волосы у него были черно-бело-зеленые.

- Вот это и есть наш Щуня, - пропела Ундина.

Щуня, глядя на вновь прибывших лихорадочно блестящими глазками, зашелся в истошном реве. Сил Троевич, воспользовавшись моментом, запихнул в разинутый рот малыша серебряную ложку с каким-то снадобьем. Щуня резко перестал реветь, затем скривился и что-то выплюнул прямо в лицо чародею.

- Ой, как нехорошо, - покачал головой Сил Троевич.

Ундина объяснила ребятам:

- Ему нужно принять лекарство, а он не хочет.

- Не хочет - заставим, - грозно двинулся к Щуне Веспасиан. - Ты почему тетю обижаешь? -свирепым голосом спросил он.

- Вообще-то он плюнул в меня, - осторожно заметил чародей.

- Неважно, - проворчал Веспасиан. - А ну, Щунька, живо глотай лекарство!

Щуня от такого обращения просто забился в истерике.

--•80*"—

- Ну, ты, Веспасиан, и педагог! - с осуждением произнес Сил Троевич.

- Лучше не вмешивайся. - Укачивая на руках вопящего Щуню, Ундина с укором посмотрела на Веспасиана. Тот покорно отошел в сторону.

- Как скажешь.

Кассандра подошла к Силу Троевичу и шепотом осведомилась:

- А можно я попробую? Что ему нужно дать?

- Вот эту микстуру, - указал на зеленую бутылочку чародей.

- Она горькая? - задала новый вопрос Саня.

- Да к сожалению - сладкая, - откликнулся Сил Троевич, - а водяным как раз подавай все горькое. Они сладости ненавидят.

- Ясно, - сказала девочка. - Все равно попытаюсь. Только прошу всех вас выйти в другую комнату.

- Это мы с удовольствием. - Веспасиан, которого надсадный Щунин рев очень раздражал, удалился первым.

- А ты справишься? - с сомнением посмотрела

I >усалка на девочку.

- Попытаюсь, - откликнулась Саня и протя-

II ула руки к маленькому водяному.

Тот, оказавшись у нее на руках, мигом смолк п даже заулыбался, показав ярко-зеленые зубки. Натем он цепко схватил маленькой ручкой прядь (Паниных огненно-рыжих волос и залился радост-п им булькающим смехом.

Сразу видно, что ведьма, - выходя, прошеп-

тала Ундина. — Щуня до сих пор ни одного чужого близко к себе не подпускал.

- Она не ведьма, - вступился за девочку Тимофей. - Она учится на белую колдунью.

- Да как ни назови, а суть одна, - обворожительно улыбнулась русалка.

- Ундина, тебе ничего в доме не требуется? -заискивающе поинтересовался Веспасиан. - А то попозже могу подвезти.

- Совершенно излишне, - пропела русалка. -Щунины родители перед отъездом весь дом забили продуктами. Кстати, сейчас вас угощу.

- Горьким? - испугался Тимка и на всякий случай поторопился добавить: - Вообще-то я сыт.

- Зачем же горьким, - улыбнулась русалка. -У меня для гостей разное есть. И пирожок с яблочками и чай. ;

- От пирожка не откажусь. - Тимофей вдруг вспомнил, что еще сегодня не обедал.

К тому времени как из другой комнаты появилась Кассандра с сияющим Щуней на руках и сообщила, что лекарство успешно проглочено, русалкин стол уже был заставлен разнообразной снедью. И судя по тому, что Ундина предложила гостям, она, в отличие от своих ближайших родственников-водяных, сладкого отнюдь не чуралась.