Константин Глебов - Кыш-Пыш и армия Вия

Длинный коридор освещали несколько толстых свечей, спрятанных в нишах вдоль стен. Огонь слабо потрескивал от стекавших по стенам капель воды. Откуда-то из недр подземелья раздавался приглушенный гул работающих механизмов и тяжелые удары молотов. Вий некоторое время удовлетворенно прислушивался к этим звукам, напоминавшем урчание в животе матери-земли. Старейшина вздохнул и возвел, привыкшие вглядываться в темноту, глаза к сводам подземелья, туда, где за могучей толщей земли находилось открытое небо. Вий не всегда был Повелителем гномов. Давным-давно он покинул поднебесный мир, променяв его на подземный. Здесь он обрел новый дом и свое новое пристанище на многие годы, но не проходило и дня, чтобы он не мечтал вернуться. Скоро должен был настать тот день, тот час, когда он собирался вернуться обратно наверх. И не один, а во главе целой армии…

Вий вздрогнул, как будто очнулся от своих сокровенных мечтаний. Он подозрительно огляделся по сторонам, желая убедиться, что за ним никто не следит и успокаивающе прикоснулся к круглому медальону, спрятанному под длинной бородой, на шеи.

Свернув из коридора на узкую винтовую лестницу, он стал подниматься вверх и вскоре, оказался в "Зале приемов Важных и не очень". Входить сюда в отсутствие Вия разрешалось только его слуге Хугу. В "Зале приемов Важных и не очень" давно никого не принимали, так как подозрительность Вия порой превышала любые возможные границы. Он в каждом готов был видеть шпиона, подосланного кем-нибудь из враждебных колдунов. Хотя филин не однократно пытался переубедить его в обратном.

Филин был очень стар, намного старее самого Вия и уж конечно мудрее. Мудрую птицу звали Хугин. Обычно, Хугин сидел на специальной жердочки рядом с большим креслом, служившим троном для хозяина. Любой, кто бы увидел филина, принял бы его за чучело, поставленное здесь неизвестно с какой целью. Все светлое время суток филин также как и хозяин, спал. Бодрствовал филин по ночам. Мудрый Хугин был личным советником Вия. Между креслом и его жердочкой находилась доска с шахматами. Вий с удовольствием просиживал долгие ночи, соревнуясь со своим пернатым советником в мастерстве древней игры.

Сейчас, Хугин уже проснулся и как всегда сидел на своей жердочке. Он приветствовал Вия не очень довольным взглядом и взъерошенными перьями.

Сев в кресло, Вий занялся своим любимым делом — кормежкой филина. На железном блюде рядом с троном лежали кусочки мяса. Одной из повседневных обязанностей Хуга было следить, чтобы на тарелки всегда было вдоволь вяленого мясо.

— Съешь птичка. Съешь, еще хотя бы один кусочек.

Вий почти каждую ночь закармливал филина до полусмерти, поэтому Хугин косился в сторону мяса полным отвращения взглядом.

— Смотри, какой замечательный кусочек, наверняка, ты хочешь его съесть. Ну, съешь, пожалуйста, ради папочки.

Хугин отвернул от предлагаемого угощения и уставился в один из дальних углов. Огромный зал освещен был всего лишь несколькими светильников на треногах. Большой камин, занимавший почти пол стены был давно потушен и зарос паутиной и мхом. В дальнем углу, куда свет почти не доходил, озабоченно попискивая, возились мыши. Реакция филина была на удивление молниеносной. Он сорвался с жердочки, расправил широкие крылья и стрелой спланировал в угол. На свое место он вернулся уже держа в клюве мышь.

Вий недовольно покачал головой и тяжело вздохнул.

— Сколько раз я тебе говорил — перестань ловить мышей. Это занятие не для такой мудрой птицы как ты, Хугин.

На что филин вполне резонно ответил, лакомясь мышкой:

— Ты кормишь меня всякой дрянью, Вий. Свежая мышь, куда вкуснее и полезней твоего сушенного мяса. Кроме того, это невинное развлечение позволяет мне оставаться в хорошей физической форме, а не жиреть сидя на жердочки.

Вий не стал спорить с филином, потому что умная птица всегда находила ответ на любое замечание. Мудрость филина могла соперничать только с его несговорчивостью. Вий оглянулся по сторонам и сердито поинтересовался:

— Ну, где же Хуг? Я послал его приготовить мне чай, а он исчез, будто отправился за ним в городскую лавку.

Филин промолчал, потому что был слишком занят пойманной мышкой. Бурчание хозяина его не очень-то беспокоило.

Чтобы хоть чем-то занять себя, Вий придвинул к себе маленький столик, на котором стояла не законченная партия в шахматы. В течении некоторого времени, он обдумывал свой следующий ход, но по всему выходило, что филин снова его обыграл. Растеряв остатки настроения, Вий сгреб шахматы с доски и принялся нетерпеливо постукивать правой железной рукой по подлокотнику, в ожидании задерживающегося где-то слуги.

Помимо постоянной сырости в подземелье дули жуткие сквозняки. Вий ужасно продрог и уже не сомневался, что на следующую ночь обязательно заболеет. Он сидел в кресле подбоченившись и засунув руки глубоко в рукава старого халата. Сейчас хозяин замка очень напоминал своего филина.

Наконец, появился слуга. Филин встретил его громким выкриком, еще издалека:

— У-г-ф-ф-ф, скорее неси свой чай, лежебока, а то хозяин совсем замерз и может заболеть.

Слуга-гном сердито покосился на птицу.

— Может быть, мне стоит сварить из тебя горячий бульон для хозяина, болтливая птица?

Хуг и филин друг друга недолюбливали и соперничали буквально во всем. Хуг не уставал убеждать хозяина, что им нет никакого прока содержать в замке лишний рот, точнее клюв, да еще и кормить его отборным мясом. Зато Хугин не упускал момента подразнить несговорчивого слугу за медлительность и излишнюю чванливость.

Беря в левую руку теплую чашку, Вий недовольно поморщился:

— В чем дело, Хуг? Почему тебя не было так долго? Чай опять успел остыть, пока ты его принес?

Слуга невозмутимо ответил:

— У дверей болтались посторонние и долго не хотели уходить, хозяин. Но я твердо дал им понять, что у нас им нечего делать.

Услыхав про посторонних, филин завертел головой по сторонам от любопытства, а Вий чуть не пролил от неожиданности весь свой чай на пол.

— Как, опять? Что им надо? Ты хорошо рассмотрел, кто это был? Может какой-нибудь колдун или ведьма, вынюхивающие здесь что-либо?

— Вряд ли, колдун или ведьма стали бы принимать облик облезлого, насквозь промокшего гоблина, хозяин.

— Много ты в этом понимаешь. — проворчал Вий, прихлебывая чай из чашки. По залу быстро распространился запах розового варенья.

Занявшись чаепитием Вий, по обыкновению, подставил свою железную руку и ногу слуге.

Хуг тут же извлек из нагрудного кармана мягкую тряпицу и принялся тщательно полировать необычный голубоватый металл. Когда он тер чуть сильнее, чем следовало, из-под тряпицы начинали сыпаться искры и Вий ворчал на него за это.