Айрин Эльба - Коледж волшебства

— Все четыре, но рассказывать нет времени. У нас в колледже разгуливает «Кровавое бешенство». Времени нет совсем! Ревирин примирительно кивнул и взял коробочку, только что подаренную мне.

— Ну что же, идем.

— О нет, — вмешался Ксандр, — он с нами не пойдет. Они опять со злостью посмотрели друг на друга, готовые сцепиться в любой момент.

— Ксандр, он знает Теневую территорию лучше нас. Это эльфийские владения. Время на исходе. Он идет с нами. С этими словами я развернулась и вышла на улицу, а за спиной раздался голос:

— Она моя, это дело времени.

Скачка до Теневой зоны заняла час, не больше. Но время в этом измерении течет совсем по другому и хотя, когда мы телепортировались на рынок, было утро, сейчас уже сгущались сумерки и с разных сторон наплывал туман. Разжигать огонь в этих местах, было все равно, что выпустить сигнальную ракету с надписью «Ужин!». Мой почетный эскорт заключил меня в центр колоны, поэтому «шаг вперед, шаг назад — расстрел на месте». Карта, которую дал нам Шейтан, была у Ксандра и он то и время повторял: «Дракон где-то рядом». Дракона я пока не видела, за то отчетливо ощущала присутствие других существ. Троглодиты и кобальты, мерзкие, воинственные существа. Они всегда доставляли много проблем и сотрудничали с теневыми драконами. Ненавижу сумрачные места, здесь всегда водится всякая пакость! Свои клинки я предусмотрительно засунула в сапожки, радуясь, что еще в школе начала занятия с холодным оружием. Правда, в тихаря от мамы, ее удар бы хватил. Вокруг была пустошь, но чем ближе мы продвигались к пещерам, тем гуще становился туман и скопления тварей увеличивались.

— Вот черт, — сказала я. — Они не хотят со мной разговаривать, даже торговаться не будут. Гадость!

— Драконы кормят их и дают энергию жизни. Им не выгодно их подводить, — сказал Ревирин, — они признают только одного хозяина. Я глубоко вздохнула и попробовал найти мысленно дракона. Он не заставил себя ждать. В голове возникла картинка входа в пещеру и силуэты трех наездников, а по сторонам — десятки нежити.

— Черт! — сказала я, — Вот мы и нашли друг друга! Готовьтесь.

Сначала в тумане проявился силуэт пещеры, потом нежити, а потом появился и сам дракон. Его теневая шкура отлично гармонировала с этим местом. В некоторых местах она отливала черным, кое-где — вишневым. Его серые с алыми зрачками глаза пристально осматривали нас, а смрадное дыхание гнившей плоти сшибало за километр. Время сумерек приближалось к концу и поэтому, наше время тоже было на исходе. Теневые драконы не могут находиться на свету, но они ненавидят и темноту. Единственное их пристанище — тень, все, что ее создает, и сумерки. Мы остановились почти у самого входа и спешились. Дракон зашипел, и припал к земле, готовясь к броску.

— Кира, пора на работу! — сказал Ксандр. Я мысленно потянулась к дракону и заговорила.

— Приветствую тебя посланник сумрака. Мы пришли с дарами и для обмена.

— И вам не хворать, — прошипел дракон. — Чем обязан такому визиту?

— Нам нужна твоя кровь, обряд очень древний и без таинства тьмы не обойтись. Обмен?

— Что вы можете предложить мне?

— Ксандр, он хочет посмотреть на дары. Покажи ему. Он достал из сумки пузырьки, которые купил на рынке и пожил на землю. Две склянки были наполнены зельем мрака — оно было маскировочным зельем две другие были стихийными зельями, помогающими вызвать грозу и скрыться от палящего солнца. Оба зелья были довольно дорогими и сложными в приготовлении. Дракон посмотрел на зелья и поморщился.

— От магов и эльфа я ожидал большего. Увы, но вы только потратили мое время, а оно для меня — самая большая роскошь. Прощайте. Дракон повернулся к нам спиной и пополз ко входу в пещеру.

— Он решил взять зелье у мертвецов, без обмена?! — сказал Ксандр. Это было скорее утверждение, чем вопрос, но я кивнула. Нечисть вокруг нас резко активизировалась и начала ходить кругами. Мои верные рыцари достали мечи и начали готовить боевые заклинания. Я спрыгнула с коня и рванула вперед. Мальчики не успели остановить меня и я за пару секунд оказалась возле дракона.

— У меня есть еще один дар, — я достала из кармана черные кристалл и показала дракону, — Ты ведь знаешь что это? Дракон широко раскрыл глаза и жадно облизнулся.

— Кристалл тьмы, но откуда? Я лишь злорадно улыбнулась и сказала:

— От друзей. На самом деле его мне телепортировала Элли. Она, как и любой дракон обладала магией, а ее древние знания позволяли создавать самые различные вещи, о которых простые маги могут только мечтать. В отличии от теневого дракона, ее магия была светлой и очень сильной. Созданный ею кристалл превращал даже самый солнечный день в кромешную тьму. Они использовались для охоты на демонов и были очень редки. Одним легким движением я разбила кристалл, прочла заклинание ночного зрения и заключила Ревирина и Ксандра в воздушно-огненный кокон. Тьма заполнила все вокруг не оставив и малейшего намека на солнце. Дракон попятился в пещеру, но я была быстрее. Лезвие клинка глубоко вошло в его плоть и оттуда хлынула серая кровь. Рев дракона охватил всю Теневую зону. Я наполнила материализовавшуюся склянку его кровью и побежала к лошади, по пути закалывая и сжигая нечисть. Кони Ксандра и Ревирина послушно поскакали вслед за моим конем, а в голове у меня раздался басс:

— Мы еще встретимся… Мы еще встретимся…

Через двадцать минут мы оказались за пределами облака тьмы и выехали на дорогу, ведущую обратно на рынок.

— Ну и что это было? — спросил Ксандр злобно сверкнув на меня глазами.

— Кристалл тьмы, — ответил за меня Ревирин с довольным взглядом. — Драконья магия. Элли?

— Я связалась с ней перед телепортацией, и она прислала мне его.

— Умная девочка, но могла бы и нас предупредить.

— Не было времени и дракон мог оказаться телепатом.

— Тоже правда, — сказал Эльф, — Когда мама узнает. Я с ужасом посмотрела на него и представила мамино лицо, когда он будет рассказывать ей об этом путешествии. Ревирин понимающе улыбнулся.

— Не узнает, по крайне мере не от меня. Мы въехали на рынок в десять часов ночи. Народу было до сих пор много. Кто-то делал покупки, другие пили и развлекались в клубах.

— Теперь надо все приготовить, — сказала я, — Но только не в колледже. Ревирин предложил пойти к нему и остаться на ночь. Я не стала возражать, тем более, оставался еще один компонент. Эльф проводил нас с Ксандром в подвальное помещение и ушел готовить ужин.

— Эх, сейчас бы не помешала помощь Ксандра Кейджа. Он самый лучший в мире зельедел! Ксандр улыбнулся мимолетной улыбкой и сказал:

— Поверь, я не хуже. Мы трудились над лекарством до часу ночи. Когда наконец все ингредиенты были смешаны, мы пошли на верх. Ревирин, как и все эльфы, был бесподобным поваром, и когда я увидела все еду, что он наготовил, я невольно позавидовала ему.