Любовь Романова - Люди крыш. Пройти по краю

— А ведь и, правда, доедем! Она, вроде, меня сама держит!

Крыса на поведение своего двуногого приятеля отреагировала со спокойствием сытого удава.

Сделала пару неторопливых скачков в одну сторону, потом в другую и, наконец, остановилась рядом с Женей.

— Ой, мамочки, что делается! — завопил грибок. — Скоро можно будет на крысе туристов катать — денежки зарабатывать!

— Прыгай! — Не реагируя на его вопли, Чухонь похлопал по мохнатой спине рядом с собой. — Не видишь, она тебя приглашает.

Женя не видела, но решила поверить на слово. Положила Тима возле стены, вдохнула поглубже и тоже запрыгнула на спину чудовища. И тут она второй раз за десять минут едва удержалась, чтобы не заорать. Шерсть на крысиных боках потянулась к Жениным ногам и обхватила их, словно муху паучья сеть. Теперь она сидела на грызуне, точно приклеенная.

— Это что? Особая дрессировка?

— Издеваешься? Я с ней всего неделю как знаком, — прошептал Чухонь, обернувшись. Похоже, он был удивлен не меньше своей спутницы.

Устроив Тима между собой и Чухонем, Женя попросила двигаться в нору. Крыса на мгновение сжалась в пружинистый комок, оттолкнулась от пола и понеслась в темноту.

Первые метров двести дались не просто. Неопытных наездников швыряло из стороны в сторону, и, не держи их крысиная шерсть, они полетели бы на землю после пары скачков. Но вскоре Женя с Чухонем приноровились, и поездка на спине гигантского зверя даже начала доставлять им удовольствие.

Рядом, то на одной стене коридора, то на другой возникал неугомонный грибок. Он сопровождал безумную скачку радостными воплями: «Не, ну круто же!» «Чухонь — ты звезда!» «Автограф не оставишь?» «А сфотографировать можно?»

Крыса раздраженно урчала и пару раз пробовала сбить надоедливый гриб хвостом. Но тот с диким улюлюканьем проваливался в стену.

— Немного осталось! — крикнул Чухонь после получасового заезда. — Еще пять минут и на месте.

Крыса внезапно сбавила скорость и совсем остановилась. Женя в очередной раз порадовалась, что ей не пришлось самой цепляться за ее шерсть. Иначе давно бы сделала сальто-мортале через серую холку. Правда, радоваться пришлось недолго.

От стен отделились похожие на облитого битумом Терминатора черные фигуры. По коридору поползло парализующее гудение. Не успела Женя опомниться, как приникшего к земле зверя окружил десяток оргов.

— Оп ля, засада! — пискнул грибок. — Самоудаляюсь!

И пропал в щели между двух щербатых кирпичей.

Чем больше оргов, тем разрушительнее их гудение. Чем дольше они гудят, тем меньше сопротивляется человек. Мычание трех бойцов норного Братства, не теряя самоконтроля, можно выдержать минут пять. Монотонную песню сотни убийц — не больше пяти секунд. Это знали все обитатели Края. Все, кроме Жени. С ней просто никто не успел поделиться подобной тонкостью.

На этот раз безглазых убийц было больше, и сопротивляться их гудению оказалось куда сложнее. Женя вдруг поняла: еще немного, и она прыгнет с крысиной спины прямо в крепкие объятия черных монстров. Или сползет покорной порцией желе по мохнатому боку. Чтобы вернуть себе способность соображать, она окатила голову холодной водой, стараясь не задумываться, откуда пришла к ней эта жидкость, и вытянула обе руки ладонями вперед.

Полная до краев ванна…

Фонтан в городском парке…

Поливочная машина…

Ржавая железная бочка…

Случайные прохожие страшно удивились, когда прямо у них на глазах весело бивший фонтан внезапно пересох. Вернувшаяся с работы владелица сети магазинов одежды долго размышляла над вопросом, почему только-только наполненное джакузи в мгновение ока обмелело? А водитель поливочной машины решил, что над ним кто-то жестоко подшутил, слив всю воду, пока он сидел в кафе. Исчезновения дождевой воды из бочки никто не заметил. Последнее время в нее заглядывали только бездомные кошки, чтобы напиться.

Страшное гудение внезапно превратилось в бульканье, а грозные терминаторы — в раздутых кукол. Несколько секунд они топтались на месте, бестолково размахивая толстыми руками. Потом раздалась серия громких хлопков, и орги мокрыми тряпками осели на пол коридора.

Женя спрыгнула с брезгливо поджимавшей лапы крысы и подобралась к одному из них. Ей вдруг до зуда в ладонях захотелось заглянуть под непроницаемую маску.

— Не надо! — Чухонь пришел в себя после концерта оргов и сейчас восхищенно таращился на спасенную им девчонку. — Потом спать не сможешь!

— А спать и не придется! — Из стены выглянул знакомый грибок. Правда, теперь он был не один. Со звуком лопающихся воздушных шариков рядом с ним появилось еще с десяток его сородичей. Только побольше.

— Рады знакомству! — загомонили они. — Синегрибы! Самые образованные обитатели подземного мира! Островок просвещения в океане безграмотности! Луч света в темном царстве!

— Очень приятно! — только и смогла выдавить Женя.

Она осторожно, чтобы никого не обидеть, заглянула под шляпки новых знакомых. Ей не давал покоя вопрос: чем они разговаривают? Ртов-то не видно.

— А-а-а! Сразу чувствуется исследовательская жилка! — тут же обрадовались болтливые грибы и начали специально запрокидывать шляпки, демонстрируя, как шевелятся под ними темно-фиолетовые пластинки. — Мы относимся к классу «пластинчатых»! Эти штуки играют роль голосовых связок!

— Хватит трандеть! — Из стены не спеша, появился крупный гриб. Остальные тут же почтительно зашептали: «Старый, пусть говорит Старый». — Мы тебя предупредить пришли. Возле норы вас ждут орги. Сколько точно, не скажу, но десятка три точно наберется. Сзади по коридору еще не меньше бегут. Вы, друзья мои, в ловушке.

Женя почувствовала, как ее внутренности стягивает ледяная корочка. По плечам потекли змейки мурашек. Два раза по тридцать. Шестьдесят. Шестьдесят гудящих, словно выкуренный из улья пчелиный рой, бесстрастных убийц.

— Мы будем драться!

— Да она их всех сделает! — радостно запищал маленький грибок. — Одной левой! По первое число наваляет!

— Молчи, Малой! Не до шуток! — цыкнул Старый. — Это не тот бой, ради которого стоит расходовать все свои силы. Тебе только кажется, что они бесконечны. На самом деле, дай Крысомать, чтобы завтра их хватило до того момента, когда прибудет помощь.

— Так куда же нам деваться? На поверхность нельзя — Тим умрет, — начала объяснять Женя, прислушиваясь к нарастающему гулу. — Да и оргов мы не сможем обойти…

— Есть один неплохой вариант, — усмехнулся гриб. — Отправиться в гости. К нам — в Синюю грибницу. Принимается?

Умей холодные убийцы Старшего Сына Крысоматери удивляться, они открыли бы рты и потеряли дар гудения, увидев, как исчезает в стене тоннеля гигантская крыса с тремя всадниками на спине. Кирпичная кладка перед ними на мгновение почернела и растаяла, точно бумага над пламенем свечи. Края возникшего прохода вспыхнули голубыми огоньками. Секунда, другая — и длинный крысиный хвост растворился в каменной толще.