Мод Мангольд - Королева ночи

— Если селенийцы и вправду работают здесь, то это крайне невыгодно, — заметила Тарани. — Ведь если они становятся вялыми без аромата «Королевы ночи», они же не могут толком работать?

— Может быть, слабеет только их разум, — сказала Вилл. — Они становятся вялыми и послушными. Возможно, поэтому они работают и не думают о побеге?

— Возможно, — ответила Тарани. — У них есть все, что нужно: еда, отдых после работы, спокойная, размеренная жизнь. Не забывай, что сказал

Бивус: у них здесь очень удобно.

— Удобно, но скучно, — сказала Вилл. — И, конечно, неправильно, что люди работают, не имея возможности решать самим, что им делать!

Девчонки сели на пол, прислонившись к холодной стене. Сейчас они больше ничего не могли поделать. Кондиционер создавал прохладу, поэтому думать было легко и приятно. Вилл посмотрела на Тарани. Что это с ней? Тара вдруг уставилась в потолок стеклянным взглядом.

Вилл ничего не сказала и сидела тихо, чтобы не беспокоить подругу. Понятно, что Тарани напряженно думала, или, может быть, внимательно прислушивалась. Она закрыла глаза. Вилл ждала. Долго. Наконец Тарани открыла глаза и посмотрела на нее:

— Я разговаривала с Ирмой, — сказала она.

— Вошла в телепатический контакт? Молодец, Тара! Никогда бы не подумала, что он получится в этом бункере!

— Было непросто, и соединение получилось так себе. Я, наверно, странно выглядела?

— Да ладно, не переживай, — ответила Вилл. — Ну и что она сказала… то есть что она подумала?

— Здесь, в Пузыре, есть девушка, дочь вождя. Она крепко спит. Мы должны найти и освободить ее! Еще она думала о какой-то ерунде, о жареных

бананах, цикадах и еще что-то про отблеск костра на белых волосах…

— Мда, ты прямо как Оракул. Перестань говорить загадками!

— Ну, ты же знаешь Ирму. У нее всегда бардак в голове: начинает рассказ с самого главного, а до конца не доводит… Все равно что смотреть кино

с середины, не зная, кто главный герой и что случилось.

— Хорошо, — сказала Вилл. — Так мы должны найти девушку? Ты тоже считаешь, что она находится в той комнате с ужасными роботами-охранниками?

Тарани кивнула. Так она первым делом и подумала. КМ-1 очень странно повел себя там, и таких охранников без нужды не выставляют.

— В мыслях Ирмы было что-то еще. Она настойчиво посылала сообщение: «Разбудите селенийцев, разбудите селенийцев». — А потом,

в конце: — «Двести, двести». Потом связь оборвалась.

— Двести селенийцев? Неужели их здесь так много? Бивус сказал, что здесь всего несколько человек, но мы никого не видели, пока гуляли

с КМ- 1.

— Может быть, мы просто не успели все осмотреть, — предположила Тарани. — Думаю, здесь еще, по меньшей мере, один или два этажа.

— Наверняка, — согласилась Вилл. — М-да, все становится только еще таинственней… Что происходит в этом странном Пузыре?

Час проходил за часом, а Вилл и Тарани так и не придумали, как выбраться отсюда. Вилл несколько раз пыталась договориться с электронной дверью, но без толку. Тарани попыталась расплавить дверь огнем. В результате частично расползлась щель, обозначавшая дверь: к ней была прилеплена какая-то пластиковая полоска, она и растаяла.

Никто не приходил. Ничего не было слышно. Они не знали, сколько прошло времени. Целый день? Может быть, уже настала ночь?

Кое- что все-таки произошло: в стене у самого пола открылся небольшой люк, и в комнату втолкнули поднос с едой. Это была все та же еда, но теперь оладьи были розовыми, а сердца из желе — темно-зелеными. Все это сопровождалось чем-то вроде молочных коктейлей.

— Надо поесть, — сказала Тарани, — а то не будет сил думать.

— Попробуй коктейль, — отозвалась Вилл. — Очень вкусно.

После обеда девочки немного вздремнули, а проснувшись, стали играть в слова, чтобы убить время.

— Гора, — сказала Тарани. — Кончается на «а».

— Ох, нет! Опять! Ну почему все кончается на «а»? Арлекино. «О».

— Так… На «о»… на «о»… Орех!

— Хвост!

Вдруг послышался скрип и — БУХ! — глухой удар металла о металл. Двери раздвинулись! Девочки вскочили. Первым, что увидела Вилл, выглянув за дверь, был огромный робот — он растянулся на полу! Он походил на металлическое чучело с раскинутыми руками. Точно такой же робот стоял дальше в коридоре. Но что это с ним? Он привалился к стене, держась за бок, а его голова склонилась под каким-то нездоровым углом. БУХ! Он с грохотом рухнул, и эхо прокатилось по коридору. Он дернулся, и огонек на его лбу беспорядочно заморгал. Скоро он затих, и вновь наступила тишина.

— Доб-рый ве-чер. Чем мо-гу по-мочь?

— КМ-1! Так это ты открыл дверь? А что ты сделал с роботами-охранниками?

— Чис-тя-ще-е сред-ство в ба-та-рей-ный от-сек. Ко-рот-ко-е за-мы-ка-ни-е.

— Ух ты! Да ты самый умный в мире робот-уборщик! — воскликнула Тарани. — Спасибо!

— Ум-ный и со-об-ра-зи-тель-ный. КМ-1 знает, что де-лать.

— С ума сойти, КМ-1! — сказала Вилл. — Ты настоящий друг. Знаешь что? Мы очень хотим, чтобы ты отвел нас в секретную комнату, которую тебе не разрешили показать нам. Ну, в ту, которую охраняет самый ужасный робот-охранник.

Если роботы умеют бледнеть, то можно сказать, что КМ-1 побледнел. Все цвета разом изменились — краска стала матовой.

— За-прет-на-я зо-на.

— Мы знаем, — сказала Вилл. — Но такой умный и сообразительный робот, конечно, сумеет провести нас! А?

— Тебе только надо будет открыть несколько дверей по дороге туда, — сказала Тарани. — Об остальном мы сами позаботимся.

КМ- 1 долго не мог решиться. Наконец он все-таки нехотя покатился к лифту.

Робот- уборшик отказался идти с ними по последнему коридору. Он остался за колонной и принялся усердно натирать пол.

— Наверно, будет драка, — прошептала Вилл. — Ты готова?

Вместо ответа Тарани перекинула из руки в руку маленькую шаровую молнию. Да, она готова. Вилл разбежалась, и они помчались рука об руку по коридору к таинственной двери.

Охранники среагировали мгновенно: они загородили весь проход, от пола до потолка, и зарычали, как настоящие служебные собаки. У одного из них крутился глаз во лбу. Другой метал молнии. Оба выхватили блестящие ножи.

— Мой справа, — крикнула Вилл.

Она вложила всю силу в один мощный удар, который заставил робота согнуться пополам. Когда он разогнулся, на него обрушилась волна энергии, а потом еще одна.

Тем временем Тарани разбиралась с другим роботом. Она направила серию молний прямо в крутящийся глаз и погасила его. Потом Тарани обрушила сноп огня на его руку — она оторвалась и беспомощно повисла.

Вилл пришлось нелегко. Хуже, чем она ожидала. Что бы она ни делала, робот вставал после каждой энергетической волны. Снова и снова. Вилл с ужасом почувствовала, что ее силы на исходе. Понятное дело, она не может вечно генерировать энергию. А робот-охранник, похоже, ничуть не пострадал. Робот попридержал силу, пока не кончатся атаки Вилл. Но каждый раз он поднимался, поднимался, поднимался.