Пол Дэвидс - Принц-джедай 1: Перчатка Дарта Вейдера

- Никогда не забывайте, - ответил Триокулус с гневным огнём во всех своих трёх глазах, - что когда Верховный Совет предложил мне объявить себя сыном императора, гранд-моффы поклялись, что будут держать заговор в тайне. А я согласился, что когда стану императором, разделю с ними власть.

- И я надеюсь, что вы никогда не забудете, - сказал гранд-мофф Хисса, оскалив свои заострённые зубы, - что мы придумали этот план только потому, что у нас абсолютно не было выбора. Настоящий трёхглазый сын императора Триклопс - душевнобольной. Надежды на выздоровление нет - все наши попытки вылечить его потерпели крах. Стало ясно, что лучше заменить его другим трёхглазым мутантом - вами, мой господин. Если бы мы разрешили Триклопсу править Империей, его сумасшествие, несомненно, привело бы нас к гибели!

Эмди вынул из левого бока небольшой рабочий чемоданчик, открыл его и достал пять очень маленьких механизмов, каждый размером с ноготь человеческого пальца.

- Я могу поместить это в кончики пальцев перчатки, - сказал Эмди, подняв один из них. - Когда ваши пальцы надавят на эти устройства, они издадут оглушающий звук высокой частоты, который будет слышать только тот, на кого вы направите перчатку. Это заставит ваших жертв задыхаться и падать на колени. Барабанные перепонки у них порвутся, а мозг разрушится, это будет выглядеть как то, что делал Дарт Вейдер при помощи своей врождённой силы.

Люк пристально смотрел в нижний иллюминатор миниподлодки на гигантского кальмара, лежавшего в огромном квадратном отсеке для китодонов, почти не подавая признаков жизни. Он с облегчением вздохнул, потому что кальмар был оглушён водоворотом и оставался в бессознательном состоянии. Тем не менее, он вовсе не испытал облегчения, потому что миниподлодка попала внутрь того же отсека, что и кальмар. Люк, адмирал Акбар и два дроида на некоторое время оказались в безопасности, однако им надо было найти выход отсюда - и быстро!

Акбар подвёл миниподлодку к потолку отсека-хранилища, заполненного морской водой. Затем они с помощью магнита присоединили её к люку, который вёл в основной коридор китодонобойной субмарины. Арту послал электронный сигнал, который заставил люк открыться.

- Хорошая работа, Арту, - похвалил дроида Люк. - Адмирал, я думаю, вам следует ждать здесь и быть готовым на случай, если придётся быстро убегать.

Несколько секунд спустя Люк, Арту и Трипио осторожно шли по коридору. Проходя мимо других отсеков-хранилищ, они заглядывали внутрь и в каждом видели пойманного китодона.

Затем они увидели отсек, в котором был заключён Левиафор. Левиафор бесцельно молотил хвостом и печально стонал.

Люк заметил капитана Данвелла, вооружённого стандартным бластером, который в одиночестве стоял, глядя на Левиафора. Люк немедленно узнал Данвелла: он видел его на голограммах разыскиваемых лиц, которые показывал ему Акбар.

Капитан поглаживал бородку. Он был сильно обеспокоен, потому что подслушал разговор между Триокулусом, гранд-моффом Хиссой и Эмди. Данвелл специально оснастил свою каюту скрытыми микрофонами. А Триокулус, торопясь найти уединённое место для разговора, забыл приказать Хиссе проверить её на предмет наличия подслушивающих устройств.

Теперь капитан знал несколько мрачных и опасных тайн. Но что ему делать с этой информацией?

Данвелл внезапно взглянул вверх и заметил Люка, Трипио и Арту. Он вынул бластер и быстро сделал два выстрела, один из которых попал в Арту, заставив маленького дроида завертеться вокруг своей оси.

Люк немедленно выхватил световой меч, ударил клинком по бластеру, и оружие вывалилось у капитана из рук.

- Кто вы? - требовательно спросил Данвелл. - Как вы попали на борт?

- Сейчас я задаю вопросы и отдаю приказы, капитан, - сказал Люк. - А теперь приказ номер один. Вы найдёте для нас компьютерный терминал, с помощью которого мы сможем подключиться к системе управления кораблём.

- Терминал не принесёт вам никакой пользы, - ответил капитан. - Вам не взломать наш шифр!

- Я сильно сомневаюсь, что у Арту будут какие-то трудности с вашим шифром, - заметил Люк.

- Убейте меня, если хотите, но я никогда не стану вам помогать!

Использовав джедайскую ментальную технику, которой научил его Оби-Ван Кеноби, Люк посмотрел капитану прямо в глаза и сказал:

- Вы ошиблись, приняв нас за врагов.

- Я ошибся, приняв вас за врагов, - безвольно проговорил оцепеневший Данвелл.

- Вы сами позвали нас на помощь.

- Я сам вас позвал, - повторил капитан.

- Мы собираемся проверить ваш главный пульт, - сказал Люк, продолжая использовать ментальную силу джедая. - А теперь быстро отведите нас к компьютерному терминалу!

- Я отведу вас к терминалу.

Капитан провёл их по коридору, затем свернул в другой коридор. В конце концов он показал им компьютерный терминал.

- Арту, - приказал Люк, - включись в этот терминал и выясни, как взломать коммуникационный шифр. Затем дай команду системе управления открыть люки хранилищ. Выпусти всех китодонов!

Арту вытянул маленький металлический манипулятор и включился в терминал.

- Ты глупец, - сказал Данвелл, к которому вернулся рассудок. - Ты думаешь, что твой маленький служебный дроид сможет взломать шифр, на создание которого я потратил три года?

- Гаааз-буууп-двииит! - бибикнул Арту.

- Он говорит, что вы недооцениваете его, капитан, - сказал Трипио. - Он говорит, что шифры, которыми пользовался Дарт Вейдер, намного сложнее, чем ваш, а ему никогда не было нужно больше пятнадцати секунд, чтобы разгадать их.

- Арту, я кое-что придумал, - сказал Люк. - Прежде всего изучи корабельные банки данных. Выясни, есть ли у этого корабля система самоуничтожения.

- Нету, - сказал капитан Данвелл.

- Зуууунг! Глуууп! - пронзительно заверещал Арту.

- Арту говорит, что есть, хозяин Люк, - подтвердил Трипио.

- Отлично, - сказал Люк. - Выясни код самоуничтожения. Скажи мне, когда ты это сделаешь.

- Триокулус ждёт, что я сейчас вернусь обратно в штурманскую рубку, - сказал капитан Данвелл. - Если он придёт искать меня и найдёт вас, он вас немедленно уничтожит!

- Зуууш-бии-двии, - забибикал Арту, крутя головой, чтобы показать, как он взволнован.

- Он нашёл код самоуничтожения, хозяин Люк, - объяснил Трипио.

- Хороший дроид, Арту. Теперь запусти систему самоуничтожения и установи, чтобы корабль взорвался через...

Люк сделал паузу, чтобы подумать. Сколько времени надо китодонам, чтобы уплыть на безопасное расстояние? И сколько времени понадобится ему, его дроидам и Акбару, чтобы увести отсюда каламарскую миниподлодку и не быть уничтоженными гигантским взрывом?

- Дай нам десять минут, а потом взрывай, - распорядился Люк. - А если не получится, от нас всех останутся только воспоминания.