Ребекка Места - Крепость Вейдера

- Это значит, что теперь мы улетаем? - спросил Энакин.

- О, нет, - застонала Тахири. - Опять идти по лестнице!

Тионн с благодарностью улыбнулась Ульдиру.

- Большое тебе спасибо за то, что рассказал о голокроне. Я так волнуюсь, что с трудом могу дождаться, когда посмотрю, что же в нём хранится.

- Я тоже, - сказал Ульдир. - Но как нам узнать, что он по крайней мере работает?

Наставница удивлённо заморгала.

- Полагаю, хмм... Полагаю, что никак. Думаю, было бы неплохо его проверить.

Она уселась на пол, держа перед собой голокрон в раскрытых ладонях. Остальные расселись вокруг и принялись наблюдать.

- Одну минуту, - сказала Тионн. Удивительный предмет, покоившийся у неё на ладонях, всплыл, будто находился в воде. Над голокроном расцвела голограмма.

- Добро пожаловать, дети мои. Чему мне научить вас сегодня? Я магистр Эсли Кримсен, - сказала сияющая фигурка крошечной полной женщины с чёрными волосами и глазами цвета дымчатого топаза. Она была одета в длинную струящуюся мантию цвета красного вина. - Моей обязанностью является обучение детей, одарённых Силой. Ещё до того, как стать джедаем, одарённый должен познать, как ощущать чувства других и как не злоупотреблять этой способностью. Он должен научиться терпению, джедайским техникам релаксации и другим важным вещам.

Лицо пожилой женщины излучало доброту и бесконечное терпение.

- Внемлите же, дети мои, и я научу этому вас.

"Просто здорово. Уроки для маленьких детей," - подумал Ульдир. - "Как раз то, что мне нужно."

Ну, сказал он себе, по крайней мере, похоже, эта старая дама знает всё, что ему нужно, чтобы стать джедаем. В конце концов, он же ужасно умный - сколько времени у него займёт всему этому научиться?

- Начнём с джедайской техники релаксации. Сперва я покажу вам, как делать упражнения, а потом расскажу, какие ощущения при этом возникают.

Внезапно голограмму скрыл клуб серого дыма. Ульдир закашлялся. Поначалу он даже не понял, что произошло. Затем увидел, как мелькнуло пурпурное одеяние, и услышал злорадный голос:

- Так вы действительно считали, что так легко можете отнять у меня добычу?

Ульдир поднялся на ноги, отгоняя дым от лица. Голокрон исчез.

- У нас этого и в мыслях не было, Орлок, - ответил он.

- Значит, вы захотите схватить меня, - предположил Орлок.

Энакин огляделся, чтобы выяснить, куда мог исчезнуть Орлок с голокроном. Он догадался, что Икрит или Тионн при помощи Силы разогнали дым, потому что не прошло и секунды, как он почти рассеялся. Джедаи выглянули за дверь и осмотрели прилегавший к покоям коридор. Внезапно дверь с шипением захлопнулась, оставив их снаружи.

- Он вон там! - воскликнул Энакин, указывая в дальний угол комнаты, за платформой, на которой покоился спальный отсек Вейдера. Орлок стоял у пульта управления, спрятанным за панелью из полированного чёрного камня.

- Иду! - крикнула Тахири.

Колдун нажал на кнопку - Энакин едва успел отпрыгнуть, а через долю секунды пол разверзся прямо там, где он только что стоял. Арту-Дету яростно забибикал, однако не смог закрыть этот колодец в полу. Энакин бросился к колдуну, тот зарычал и нажал на другую кнопку. Где-то за спиной Энакина пронзительно вскрикнула Тахири. Должно быть, она тоже отпрыгнула от распахнувшейся ловушки, потому что в следующее мгновение он услышал, как босые ноги шлёпнули по камням, когда она приземлилась на гладкий пол у него за спиной. Энакин продолжал бежать вперёд, Тахири следовала за ним по пятам. Колдун лишь хихикнул и нажал на кнопку, которая открывала расположенные позади него двустворчатые двери.

Двери распахнулись наружу. Одной рукой крепко прижав к груди голокрон, Орлок вытянул другую и нажал ещё одну кнопку на пульте управления. Между Энакином и чародеем, стоявшим в дверном проёме, разверзся ещё один колодец. Разогнавшийся Энакин заскользил по гладкому полу, пытаясь затормозить, и остановился как раз на краю колодца, ведущего в тайные глубины замка Баст. Тахири оттащила его назад, иначе он потерял бы равновесие и рухнул вниз. Он сглотнул, оправляясь от грозившей опасности, поднял глаза и увидел ухмылку на лице Орлока, обрамлённом аккуратной бородкой - будто тот надеялся, что они упадут в колодец. Чародей пожал плечами.

- Плохо, очень плохо. Возможно, встретимся как-нибудь в другой раз, а?

Он повернулся, собираясь уйти. Однако Арту-Дету, стоявший на другом конце комнаты, со своей панели управления сумел дать дверям команду закрыться. Створки двинулись назад - теперь они закрывались перед Орлоком. Площадка, на которой он стоял, всё сокращалось, и вскоре двери столкнули бы его прямо в колодец. Тахири шумно перевела дыхание, а чародей, стоя уже на краю ямы, попытался вновь открыть двери. Энакин и Тахири протянули руки, стремясь дотянуться до Орлока, но им это не удалось.

Когда двери захлопнулись, он взвизгнул и судорожно замолотил руками, пытаясь восстановить равновесие.

- Ты можешь закрыть люк, Арту? - крикнул Энакин.

Арту издал два коротких гудка.

Орлок вскинул руки и отшвырнул драгоценный куб, содержащий знания джедаев - возможно, в попытке за что-нибудь схватиться. Голокрон пролетел над головами Тахири и Энакина, а Орлок рухнул в каменный колодец. Ульдир рванулся и схватил голокрон.

- Поймал! - закричал он. В его голосе слышался триумф. Арту в конце концов сумел открыть дверь, чтобы смогли войти Тионн с Икритом. Джедаи ворвались внутрь. Энакин заглянул в мрачный колодец, испытывая смешанные чувства. Ему следовало бы что-нибудь предпринять, чтобы не дать чародею упасть - но если бы они смогли его спасти, не попытался бы он опять украсть голокрон?

- Как думаешь, он спасётся? - спросила Тахири, с выражением ужаса заглядывая в колодец.

- Нам с Икритом это удалось, - мягко напомнила Тионн. - Думаю, Орлок благополучно выпутается.

- Мммм, - протянул Икрит. - Надеюсь, он не пострадал, этот колдун.

- На самом деле, - суховато заявила Тионн, - если мы вскоре не улетим отсюда, то никогда не узнаем, что с ним случилось.

С момента прибытия в замок Баст путешественники были свидетелями множества необычных вещей, и сами делали необычные вещи, и всё это приключение поражало воображение Энакина. Однако ещё один, самый большой сюрприз, остался под конец. Усталые путники как раз готовились спускаться вниз по длинной лестнице, как вдруг Икрит внёс предложение.

- Есть и другой путь к нашему кораблю, - сказал он. Тахири с энтузиазмом приняла новый план, даже не выслушав его. Икрит отвёл их обратно в ангар и показал на стоящие там древние корабли. У него самого когда-то был такой же корабль - его система управления прекрасно подходила под его маленький рост. Если корабль был в хорошем состоянии (похоже, всё оборудование и машины в замке находились в хорошем состоянии), поднять его в воздух и перелететь к "Изыскателю" было делом нескольких минут.