Дмитрий Емец - Стрекоза второго шанса

Афанасий покраснел и забормотал полную чушь. К счастью, разговор замялся.

Во дворике старушка выбивала на брусьях ковер. После недавней оттепели деревья отрастили ледяные бороды сосулек. Афанасий отломил сосульку и сунул ее в рот. Приходилось признать: в центре города сосульки были не такие вкусные, как в ШНыре.

В переулках Нина знала одну неплохую кафешку, однако она оказалась закрыта. Теперь на ее месте прописался магазин электроинструмента.

– Какой дурак потащится сюда за инструментом? – спросил Макс и тут же, опровергая себя, приобрел сверла по бетону для общей шныровской дрели. Правда, приобрел совершенно бесплатно, потому что Гуля поспорила, что угадает день рождения матери заведующего магазином, день свадьбы его сестры и еще пару случайных дат.

Все это привело бледненького и мнительного заведующего в такой ужас, что он в тот же день отправился отчитываться к гадалке, стал очень суеверным и три месяца не ложился спать, не обмотав вокруг ноги защитной нитки.

Кафешку они в конце концов отыскали на соседней улице. Это был просторный подвал в старинном доходном доме со стенами, штукатурку с которых сбили до голого камня, что и создало декоративный эффект. Меню было простенькое, чай из пакетиков, зато у кафе было огромное достоинство – оно отлично отапливалось, что этой зимой имело особое значение.

Столик Макс выбирал по шныровской привычке: такой, с которого хорошо просматривалась бы дверь. Гуля расчесывала Афанасию льняные волосы, а он сидел, как томный принц, и позволял играть с собой, как с куколкой.

– Сы…слушайте, вы какие-то пы…придурки! Ты ему еще гы…глаза накрась! – не выдержал Макс.

Гуля повернулась к нему задиристым скворцом, который собирается объяснить вороне, что она не вовремя сказала: «Кар!». Афанасий забеспокоился, что Гуля начнет вопить, но нет. Она спокойно сказала:

– Бедненький Максик! Какой-то ты исхудавший сегодня, плечики узенькие! И бицепс сдувшийся, как тряпочка!

Гуля знала, чем испугать культуриста. Макс вслух сказал: «Ха-ха!» – а сам незаметно оглянулся на свою руку, торопливо напряг ее и только тогда успокоился. Нина и Макс вели себя бурно. Ссорились, мирились, бросались горошинами из салата и толкались под столом ногами. Под конец Макс, у которого обилие мышц не уравновешивалось количеством серого вещества в черепной коробке, лягнул стул Нины слишком сильно. Нина улетела вместе со стулом и сшибла официантку, которая, впрочем, оказалась человеком понимающим.

– У самой такой же бабуин! Кормить их меньше надо и устраивать на вторую работу! – сказала она Нине, когда перепуганный Макс поднял их на ноги.

Устраивать Макса на вторую работу Нина не стала. Во всяком случае, сразу.

– Ты ужасный человек! Ты запачкал меня своей ужасной ногой! Ты будешь за это отвечать! – проворковала Нина, ласково гладя его по щеке.

Ближе к концу обеда у Нины зазвонил телефон. Она небрежно вытащила его из сумочки, посмотрела на экран, чтобы узнать, кто это, и лицо ее вытянулось. Нина вскочила и показала телефон Гуле. Та тоже моментально перестала улыбаться.

Скомканно извинившись, они метнулись к дальнему окну кафе, и там только Нина поднесла телефон к уху и соединилась. Отвечала она очень поспешно, тихо, то и дело тревожно проводя рукой по волосам.

– Кто это к ним пы…прицепился? Может, мозги вы…вправить? – с негодованием спросил Макс.

– Арно, – шепнул Афанасий, успевший мельком взглянуть на экран, пока Нина показывала его Гуле.

Макс стукнул кулаком по хлипкому столику.

– Кто это у н-нас Арно? Сы…секретарь Гая? Чего ему от н-них н-надо? Я ему уши в ны…ноздри затолкаю!

Отлично зная, что, пока Кубинку охраняет форт Тилля, уши Арно в полной безопасности, Афанасий позволил Максу кипеть дальше. Сам же поспешно закатал под столом рукав и, коснувшись русалки , усилил звук. Сделано это было очень вовремя, потому что параллельно с Ниной уже и Гуля с кем-то разговаривала по своему телефону, сильно наклонившись вперед, а потом даже и присев на корточки, что было у нее проявлением крайнего волнения.

– Узнал чы…что-то? – с беспокойством спросил Макс.

Афанасий показал ему кулак.

– Тшш! Не мешай!.. Ага! У Долбушина вышла неприятность с Тиллем. Он ранен и где-то скрывается… Ничего себе новости! Уже и друг другу глотки рвут! – зашептал он.

– А Арно чего надо?

– Арно требует, чтобы Нина нашла какую-то раздробленную закладку! У нее же дар искать предметы.

– И она с-согласна? – возмутился Макс.

Афанасий не был так категоричен.

– Ну да, согласна, конечно! А куда ей деться, пока она с ними?

– И кы…как она будет искать? Куда-то пы…поедет?

– Нет. Арно хочет знать это сразу, немедленно.

– А чы…что за зы…закладка-то?

Ответить Максу Афанасий сумел не сразу, потому что Гуля и Нина скользнули в туалетную комнату. Русалка начинала разряжаться, а кирпичная стена сильно усложняла задачу. Афанасий с досадой пнул Макса, чтобы тот замолчал и не бегал туда-сюда, создавая дополнительную преграду для русалки . Макс не обиделся, как не обижается большая собака, когда, прыгая и поскуливая, носится вокруг хозяина, стоящего с миской не успевшей остыть еды.

Наконец Макс перестал бегать и просто смотрел на озабоченное лицо Афанасия и на его приоткрытый рот. Казалось, разинув его, Афанасий стремится приобрести посреди головы третье ухо.

– Ну! Ну! Ну! – шептал Макс.

Еще один пинок. Макс запрыгал на одной ноге. Русалка в последний раз вспыхнула и погасла, окончательно потеряв заряд.

– Н-не узнал! – сказал Макс обреченно.

– Узнал, – выдержав паузу, чтобы немного его помучить, сообщил Афанасий. – Они ищут отколотую часть стрекозы. Нина говорит, что найти ее не может. А единственное место на земле, куда она не способна заглянуть – это ШНыр!

На столе лежала курица. Родион метнул в нее нож. Он вошел по самую рукоять, из чего следовало, что курица хорошо пропеклась в духовке.

– Готово! Теперь не улетит! – проворчал Родион и занялся поисками чистой тарелки.

Посуду он не мыл еще ни разу. Его бабушка была человеком запасливым. В кухонном шкафу у нее хранилось не менее полусотни тарелок. Теперь все они громоздились в раковине и на подоконнике. Чистой Родион так и не нашел, но отыскал относительно негрязную, относившуюся к периоду, когда он считал тарелки испачканными после одной капли кетчупа или прилипшей гречневой каши.

Родион уже опускался на табурет, собираясь есть, когда в дверь постучали – негромко, но уверенно. Тому, кто стучал, явно было известно, что он дома. Не дожидаясь, пока выбьют хлипкую дверь, Родион схватил шнеппер и рванул в коридор. Потом вернулся и выдернул из курицы нож. Нож мог пригодиться после первого выстрела. Едва ли ему дадут возможность перезарядиться. Беззвучно повернув замок, он дернул дверь на себя и вскинул шнеппер, готовый выстрелить. На пороге стояла девушка в светлой дутой куртке. Шапку она только что сняла, и длинные каштановые волосы рассыпались по плечам. На нацеленный ей в лоб шнеппер она смотрела скорее с удивлением, чем с испугом.