Гордон Корм - Код императора

Она почувствовала внезапное стремление обнять девочку и успокоить её, сказать, что всё будет хорошо, сказать, что она станет нормальным подростком. Тем не менее это было обманом.

Вслух она сказала:

- Так что, Пу И спрятал шёлк на тайном чердаке, прежде чем был выслан из Запретного города.

Эми проверила несколько страниц книги.

- Это произошло в 1924 году, когда ему было восемнадцать. Может быть, Пу И чувствовал, что это его последние дни в императорском дворце, и поэтому он написал стихотворение: То, что вы ищете, вы держите в руках, Оставленный при рождении, Там, где земля встречается с небом, – её лоб покрылся морщинами, – Что он имел в виду?

Нелли закатила глаза.

- А что это может означать для Кэхилла? Охота за 39 ключами.

Эми нахмурилась.

- То, что вы ищете, вы держите в руках. Значит разгадка где-то в другом месте. Оставленный при рождении. Ну, ничего не остаётся, сразу же после рождения. «Там, где земля встречается с небом…

- У меня есть новость для тебя, – кисло сказала компаньонка, – земля встречается с небом всегда. Там где кончается земля начинается небо. Значит, у нас получается бесконечность.

Эми подняла бровь.

- Мы не знаем, что именно Пу И имел в виду, мы только знаем, что это произошло до… 1924 году.

- Ну и что?

Эми вытащила ноутбук Дэна из его рюкзака и включила его.

- То, что мы должны исследовать все основные события, произошедшие в те годы, чтобы узнать, что именно имел в виду Пу И. хоть одно упоминание о Кэхиллах, и мы уже поймём, куда нам следует двигаться.

Нелли же была настроена скептически.

- Этот парень богатый бездельник, японская кукла, военный преступник, а затем библиотекарь. Что ты хочешь найти в учебниках по истории?

- Связь с Кэхиллами, – объяснила Эми, – Смотри, здесь написано, что Амелия Эрхарт пыталась пролететь весь миру, мы знаем, что на самом деле она пыталась найти ключи. Бьюсь об заклад, что Пу И знал об этом.

- И дальше?

В энциклопедии ноутбука, Эми установила ежегодник функции по 1924 год.

- Хорошо, когда прошло несколько месяцев со дня изгнания Пу И к власти в России пришёл Иосиф Сталин…

Не в первый раз, Нелли поразилась блестящей логике девушки. Она посмотрела через её плечо на экран.

- Греция стала республикой.

- Ох, я хочу туда съездить. Острова, пахвала…

Её голос затих, когда автобус начал подниматься по горе.

Прошло уже полчаса, а гора всё росла и росла вверх становясь всё круче. Вдруг, прямо перед ними выросла Великая Китайская стена.

У Эми перехватило дыхание. Древний барьер протягивался по склонам и долинам, дальше, чем мог видеть глаз в обоих направлениях. Четыре тысячи мили. Нелли быстро прикинула. Это расстояние от Бостона до Сан-Диего, а если сместить влево, то до Мехико.

- Я видела фотографии, – в страхе проговорила Эми, – Но в реальности…

Даже Саладин отвлёкся на минуту от курицы, чтобы посмотреть на гигантскую структуру, которая маячила в окне.

Нелли взяла компьютер с колен Эми, просматривая на Великую Китайскую стену, глядя вперёд, то оглядываясь назад на изображение на экране, чтобы попрочнее убедиться в её реальности. Эту стену видно даже из космоса. Оно сохранило жизни более двух миллионов людей. Во время строительства, когда рабочие умирали, их останки использовали в строительстве. Никто не знал, сколько трупов лежат в камнях, по некоторым оценкам, можно предположить, что три миллиона душ.

Это зрелище не имеет аналогов во всём мире. Оно уникально по своему возрасту, историческому значению, и в основном из-за невообразимой длине.

Сердце Нелли ёкнуло. Чтобы найти одного человека в таком месте, даже знаменитость как она, понадобится уйма времени. Это как искать зёрнышко в песке.

Оранжевый халат очень странно смотрелся на Дэне, но он вынужден был носить его.

- Кто-нибудь может снять меня?

У него также была коллекция его фотографий. И она заняла двадцать футов в ширине. То есть целая стена была украшена его трофеями.

- Фотографии запрещены.

Дэн расстроился. Он открыл рот, чтобы протестовать, но передумал. Нельзя сорить с парнем, который может оторвать тебе руки и бить до кровавого конца.

- А оставить костюм у себя?

Его партнёр терпимо улыбнулся.

Урок начался. Дэн летел по воздуху с величайшей лёгкостью. Как новичок, он начал с самого начала. Просто удары руками и ногами, и учился падать.

«Не самый лучший вариант» подумал он, падая на коврик.

Обучение кунг-фу – ушу в секретной части Шаолинь. В самом центре горы.

Вскоре, они дошли до основных бросков. Дэн светился от счастья, когда монахи хвалили его за баланс. И, благодаря его феноменальной памяти, он быстро изучил всё, получая за это ещё один положительный отзыв.

Изюминка была через час в спарринг-сессии. Дэн против четырёх самых опасных бойцов мира. Он конечно знал, что они позволят ему выиграть. Но чувство броска мастера кунг-фу было неописуемым, даже если парень сам бросился на землю.

Дэн заметил дыру в защите. Монах стоял прямо перед ним, идеально расположен в одном из трюков. Дэн сразу его узнал. Это был он шанс один раз в жизни – возможность для начинающих сыграть главную роль в конкуренции Шаолинь.

Дэн набросился, но две сильные руки схватили его за руку. Вдруг, ноги соперника оказались против его живота, Дэн оттолкнулся от него и подлетел с удивительной силой. Летя в воздухе, триумфальная мысль пронеслась в голове. Он только что вмазал мастру Шаолинь! Ему не пришло в голову, что он мог сломать ему все кости.

Остальные трое мягко поймали его, подставив руки над ковром.

Колоссальная улыбка светилась на лице Дэна.

- Это была удивительно! Как ты это сделал?

Его учителя смотрели на него смутно довольные.

- Это основа обороны в ушу, – объяснил монах, – Ваш противник ваш самый большой союзник.

Другой монах принёс чайный сервиз с едой, спаррингу был объявлен перерыв. Дэн взял немного закусок и принялся вдумчиво жевать, пытаясь распознать незнакомый вкус.

«Неплохо» решил он. Хрустящие, солоноватые, немного похожие на свиную корку, но с другим вкусом.

- Что это такое? – спросил Дэн, отправляя ещё одну порцию в рот.

- Это лакомство из личинок тутового шелкопряда, – был дан ответ.

Дэн чуть не выплюнул кусочки через всю комнату.

- Мы едим червей?

- Нет, шелкопряд гусеница. Шелкопряда.

Но это ничего не меняло. Он ошибся, не черви. Собрав всю свою силу воли он проглотил остатки. Он представил у себя в животе зоопарк насекомых, извивающихся и жужжащих.

Он попытался пошевелить пальцем онемевшей ноги.

- Мне нужно на свежий воздух.

Один из монахов сопроводил его через комнаты, которые привели их во двор Чан Чжу. Он пробормотал что-то в знак благодарности, и шатаясь, вышел на территорию.