Гордон Корм - Код императора

- Да, мы в Китае, – неторопливо продолжил Иан, – И вы тоже. Теперь объйсни мне, что ты делал в храме Запретного города.

- Не понимаю, о чём вы говорите, – упорно пробормотал Дэн.

Иан кивнул.

- Я думаю, всё же тебе лучше сказать. Иначе мистер Чэнь поможет тебе вспомнить.

С улыбкой человека, который любит свою работу, неуклюжий протянул руку, схватил Дэна за шиворот и поднял в воздух.

- Ладно, ладно! – сдался Дэн.

Какой смысл в избиении? Шёлк был у Эми, он в безопасности от этих хищников. Кроме того, Дэн вышел из конкурса. Он не хочет видеть ни какой-либо ключ в своей жизни.

- Да, я ворвался в храм, потому что нашёл герб Янусов на стене.

- И что ты узнал? – вкрадчиво спросила Натали своим бархатным голоском, но выражение лица оставалось Безжалостным.

- Сверчки, – ответил Дэн, – около сорока миллиона злых сверчков, как вы двое.

- Что-нибудь ещё? – потребовал Иан, жестом указывая мистеру Чэнь.

Человек выкрутил руки Дэна так, что он почти не чувствовал их. такой боли Дэн никогда не испытывал. Это была сокрушительная агония, стирающая все мысли, кроме одной: остановить её.

Тем не менее он держался. Если они узнают о шёлке будут преследовать Эми…

Каким бы злым он ни был на неё, он никогда не предаст её.

- Скажи нам правду! – приказал Иан, его обычное спокойствие начало колебаться.

- Успокойся, – сказала Натали, – Мистер Чэнь лучший детектор лжи.

- Что ты знаешь о Холтах? – продолжил Иан.

Дэн не видел вреда от своего ответа.

- Дядя Алистер беспокоится за них. Он говорит, что они знают, как найти ключ.

- Как? – взорвался Иан.

Его сестра была спокойной как удав.

- Если бы он знал, то бы сказал, он ничего не знает.

- Весело, – пробормотал Иан, – Это будет смешно, проиграть этим гориллам! Ты можешь их представить их у власти целым миром?

Натали вздохнула, соглашаясь.

Мистер Чэнь поднёс платок пропитанный хлороформом к носу и рту Дэна. Дэн затаил дыхание, готовясь начать борьбу, но резкий химический запах, где-то между запахом антисептической больницей и спиртом, ворвался в ноздри. Всё потемнело, изображение фургона исчезало.

- Спокойной ночи, – прошептала Натали.

Последней мыслью перед падением в черноту было то, что голос у неё был похож на голос её матери.

***

Довольный Саладин жевал пельмени с креветками, когда Нелли несла его через площадь Тяньаньмэнь к назначенному месту встречи – перед Вратами Небесного Спокойствия. Она заметила Эми и двинулась прямо к ней.

- Я нашла хороший отель прямо на главной улице. Конечно не люкс, но шеф-повар в том ресторане очень симпатичный, он делает превосходный суп из курицы, – она оглянулась, – А где Дэн?

Лицо Эми стало в миг трагичным.

- Ушёл.

- Что ты имеешь в виду "ушёл"? Куда?

Эми пожала плечами.

- Мы с ним поссорились, и он ушёл.

Нелли вздохнула, терпимо.

- Спаси меня Господи от этих Кэхиллов. мало того, что вы воюете со всей семьёй, но ещё и ты ссоришься со своим братом.

- К сожалению, – пробормотала Эми.

Она должна была быть помягче с Дэном. Но сейчас, размышления ничего не изменят. Но из-за них она чувствовала себя менее одинокой.

Зачем она говорила это? Чувство мамы и папы слишком личные, слишком болезненные. За исключением нескольких пыльных воспоминаний, что Артур и Хоуп хорошие. Она потеряла и это…

Неудивительно, что Дэн не смог стерпеть это.

Те слова снова раздались в голове. она предложила порадоваться, что их родители умерли. Сурово. Правда или нет, но она сказала очень жестокую вещь. Мадригалы жестоки.

«Это моя вина. Я прогнала его».

Она с трудом сглотнула.

- Она ведь не мог уйти далеко?

- Давай поищем на площади, – решила Нелли.

Они искали целых два часа. Дэна нигде не было.

- Я убью его! – погрозила в воздух Эми, – Он делает это нарочно, чтобы свести меня с ума!

Лицо Нелли побелело, когда она внимательно осмотрела всю толпу.

- А где он может быть?

- Мурр, – многозначительно предложил Саладин.

Компаньонка взглянула на кота с досадой.

- Как ты можешь думать о еде в такое время? Дэна нет.

- Никогда не стоит недооценивать способности Дэна, исчезнуть в его духе, – вставила Эми.

Нелли стала серьёзной.

- Я так не думаю. Он среди китайцев без денег, без одежды, без места для сна, даже без своего любимого ноутбука, он его очень любит. Я признаюсь, я боюсь за него.

- У животных хорошее обоняние, – предложила Эми, – Может быть Саладин – ищейка.

Она сняла ремень с джинсов, проделала петлю и привязала к ошейнику, имитируя поводок. Потом она взяла шёлк, который был под рубашкой Дэна и сунула под нос коту.

- Давай, Саладин. Найди Дэна.

Нелли поставила Саладина на тротуар, Египетский мау рванул через площадь. Он двигался так быстро, что девочки еле за ним поспевали.

- Хороший мальчик! – воскликнула Эми, – Иди на запах.

компания привлекла много любопытных взглядов. Не каждый день увидишь кота на поводке, и стремглав за ним бегущих двух девчонок. Втроём, она оставили площадь Тяньаньмэнь и направились на восток на Dong Chang'an Jie. Именно там она поняли, куда так рвался Саладин. Он бежал прямо по тротуару к лавочке с пельменями. Там, он занял место в очереди за человеком, ожидая своей очереди.

Нелли неодобрительно закудахтала.

- Для кота ты слишком большая свинья.

- Мурр!

Наконец, Эми смогла отойти от креветочного раздражения и увидела картину целиком.

С Дэном что-то случилось.

Первой мыслью было о ужасных головной боли. Неизвестно почему, правый глаз пульсировал. Вся комната, казалось, кружилась в такт боли…погодите! Она и вправду движется. Что это за шум? Почему кровать движется?

Он лежал на конвейере на каком-то заводе в сорока футов над землёй.

«Что…?»

Он вспомнил всё: похищение, допрос, хлороформ и Кабра. Должно быть, они бросили его в одной из фабрик Китая, оторванный от всего мира! Он быстро просчитал все ходы.

Перед ним лежали большие листы разноцветной пластмассы. В десяти стояла гигантская машина, и он приближался к ней. Чем ближе он подъезжал к ней, тем больше шума создавала машина. Пока тряска не начала грозить выпадению зубов.

Всю сонность как рукой сняло.

«Нужно выбираться отсюда, и побыстрее!»

Но кричать о помощи не было никакого смысла. Никто не услышит его. Он должен найти способ сойти с конвейера!

Он вскочил и побежал в обратном направление на конвейере от машины. Каждый раз, он пробегал по листу пластика, стараясь не упасть. Не было никакого способа уйти от машины, но он, в отчаянии, пытался это сделать. Он бежал, чтобы не стать кашей в зубьях конвейера.

«Нет, я даже хочу оказаться внутри этой машины»

Но он сразу же заколебался. Эта мысль настолько его поразила, что он почти мгновенно нашёл в себе силы, чтобы ускориться. Запах жжёной резины шёл с другой стороны, и он уже начал порядочно уставать. Его окружал дым, машина не была рассчитана на автоматическую спринклерную систему.