Андрей Фролов - Создатель снов

– Ты вернулся, братик! – воскликнула Настя.

– Димка, осторожно! – запоздало ужаснулся Витька, наблюдая, как оборотень поворачивается к смельчаку.

– Ага, вот и третий хулиган, – пропела бабушка Красимира, медленно и хищно приближаясь к рядам камер. – А я-то уж думала, без десерта останусь… Нет, мои хорошие, не останусь, всех слопаю. Переловлю и слопаю, и вас, и других… Ну давай с тебя и начнем, храбрый ты наш!

И она вдруг бросилась в атаку, протягивая передние лапы, заканчивающиеся когтями.

Настя опять вскрикнула, закрывая лицо руками. Витя выронил нож и побледнел, как простыня. Их брат, так неожиданно вернувшийся к своим родным, сейчас должен был погибнуть прямо у них на глазах. Быстро, неотвратимо. Смелый, отчаянный Димка, дарящий Виктору и сестре еще один шанс на бегство…

Но Дмитрий оказался не так прост, как подумали все, в том числе и Красимира.

Едва паук ворвался в тесную камеру, краем панциря захлопнув и запечатав за собой герметичную дверь, мальчишка вдруг взлетел в воздух, исчезая в крохотном потолочном люке.

И только сейчас Витька (Настя всего этого видеть не хотела и не могла) разглядел, что над головой его брата стоят, крепко упершись ногами в края отверстия, трое или четверо взрослых.

Ходящие По Стенам!

Они резко, одним слаженным рывком потянули на себя тонкую веревку, привязанную к поясу Дмитрия. Взмыв над протянутыми к нему когтями чудовища всего в нескольких сантиметрах, тот юркнул в люк, а один из Ходящих тут же захлопнул крышку ногой и, не мешкая, защелкнул железную задвижку.

Наверное, если бы оборотень не была столь опьянена охотой или жаждой мести, то смогла бы рассмотреть людей, стоявших на потолке кабины. Рассмотреть и почуять подвох, ловушку, что приготовили для нее отважные воздухоплаватели.

Но Красимира была слишком зла, уверена в своей победе и очень голодна. А потому не видела ничего, кроме маленького мальчика, в буквальном смысле слова улетевшего из ее когтей.

Осознав, что снова оказалась заперта в узкой и тесной камере (правда, теперь со стеклянными стенками), старуха начала бесноваться. Она то пыталась превратиться обратно в человека; то пуще прежнего скрежетала зубами; то с воем кидалась на переборки и дверь. Теперь баба Крася уже не причитала и не бахвалилась – теперь она рычала диким зверем, мечась по пустой комнатке так, что та ходила ходуном.

– Вы за это заплатите, обманщики! – рычало чудище. – Я всех вас сожру! Проклятые хулиганы, обманули бабушку! Сначала сделали больно, потом посадили под замок, потом чуть не застрелили, а теперь снова изловили в капкан! Я выберусь отсюда, вот увидите! Я всех, всех вас съем!

И она принялась с новой силой кидаться на створку из толстого и прочного стекла. Бум, бум, бум – удары ее тела о прозрачную преграду были ритмичны и страшны, во все стороны летела вязкая слюна.

А Ходящие По Стенам, уже не обращая внимания на пойманную тварь, прошлись по кольцевой галерее, оказавшись прямо над головами Витьки и Насти. Улыбаясь детям, они спустились с балкона по сверкающим ступеням. А Дима все же не удержался, вырвавшись вперед…

– Настя! Витька!

– Димка!

Они бросились навстречу, обнимаясь и хлопая друг друга по плечам. Теперь ревели все трое, но это были слезы встречи, слезы радости и облегчения.

– Как ты тут оказался? Как они тут оказались? – все еще не в силах поверить в спасение, восклицал и восклицал Витька, рассматривая вновь обретенного брата.

– Ты такой хороший и храбрый, Димочка… – уткнувшись в его плечо, всхлипывала девочка. – Я знала, что ты нас не бросишь. Знала, что вернешься. Ты сдержал обещание, и мы придем домой все вместе!

– Я и правда не смог… – размазывая по загорелому и обветренному лицу соленые капли, шмыгал носом Дима, изо всех сил старавшийся казаться невозмутимым. – Сам же ведь в Библиотеке говорил, что нельзя своих бросать! Вы ушли, а я за вами через какое-то время… Мне Ходящие помогли! Попали в Сонник, а там дядька этот из моего сна, Афанасий Валентинович…

– Да, Афанасий Валентинович! – радостно подтвердил Витя. – Это он нам дверь показал!

– Ага, знаю, он мне все рассказал! – взахлеб делился переживаниями Дмитрий. – И летчикам все рассказал, они поверили. Мы опять наружу, на планеры – и пулей сюда! А когда на поляну попали, услышали, как старуха эта… – Он с отвращением покосился на оборотня, все еще лупящего в непробиваемую стену. – Как она вас ищет. Ну, вот мы и тут. Эти смельчаки могут где угодно лазейку найти, они настоящие герои! Ой, как же это все здорово! Как же я рад вас видеть!

И они вновь и вновь обнимались под понимающими и теплыми взглядами Ходящих По Стенам. Тут был и Летяга Старший, и даже сам Канат, и еще двое кочевников, имена которых знал только Дима. Воздухоплаватели тактично держались в стороне, оставаясь начеку и держа в поле зрения подходы к комнате.

– Идемте же! – вдруг спохватился Витька, отстраняясь. – Нам еще нужно так много сделать… Только мы пока не очень знаем, что именно… Но надо спешить! Озорника они схватили, скоро могут прибыть сюда!

– Озорник! – оживился его брат. – Он цел?

– Был… его перехватили, но он успел нам снова помочь.

Взрослые обменялись встревоженными возгласами, но уточнять пока ничего не стали.

– Туда нужно, – вставила Настя, вспомнив про прибор на запястье и торопливо посмотрев на него. – Вон туда показывает.

– Туда? – наконец подал голос Канат, ставший серьезным. – Ты уверена, девочка?

– Да, стрелка прямо прилипла!

– А те, кто схватил Озорника, это ведь Смотрители, так? – уже зная ответ, все же поинтересовался Летяга.

– Да, наверное, – кивнул Витя, разглядывая спасителей и со смущением понимая, что пока не успел даже поблагодарить их.

– Ну что ж, – веско обронил Канат, оборачиваясь к своим. – Если уж начали, отступать – не дело. Поможем ребяткам, если сумасшедший с Сонника в них так верит?

И остальные Ходящие решительно кивнули командиру в ответ. Они были такие рослые, загорелые, уверенные в себе, что детям сразу стало легче и чуть спокойнее.

– Веди, девочка, – попросил Канат, с любопытством посматривая на ее браслет. – Как я понимаю, маяк направляет тебя к Анализатору?

– Анализатор? Что это? – вскинулся Виктор, мгновенно позабыв про смущение.

– Это центральная часть Лаборатории. Чудо-машина, мозг всего города, – ответил Летяга. – Но Смотрители разобрали ее, уничтожив детали, необходимые для запуска. А потому она мертва… Но если вы все же хотите к ней попасть, нужно спешить. Эти стены прочны, но я не уверен, что они надолго задержат тварь…

И все обернулись к узкой камере, в которой продолжала беситься старуха, превратившаяся в чудовище. Обернулись, и Настя вскрикнула – потому что первой заметила сеть крохотных трещин, расползавшихся по стене, в которую с рычанием и руганью долбилось тяжелое тело оборотня. Если уж та смогла вскрыть кабину Великосветского Гранда… Как это ни прискорбно, но перед нечеловеческой силой зверя могло не устоять даже самое крепкое стекло.