Юрий Туровников - Легенда об Отважных

- Вижу, - прошептал тот ей на ухо, разгрызая конфету.

- Как ты думаешь, что это? - шепотом спросила Света, и ответ эльфа поверг ее в шок.

- Прошу простить меня великодушно, - сказал Олли, проглатывая леденец. - Это я. Когда мне страшно я начинаю светиться, а сейчас мне страшно. Не сказать, чтобы очень, но все же. Я ничего не могу с этим поделать, извините.

Света неглядя схватила эльфа за шиворот и вытянула перед собой руку. Олли покачивался из стороны в сторону, как нашкодивший котенок и светился, словно лампочка, источая голубоватое сияние и хлопая своими огромными глазами.

- Прошу прощения еще раз. Пфу, - Он дунул на кисточку своего колпака, которая попала ему в рот. - Я больше так не буду. По крайней мере, постараюсь. Пфу.

Девочка опустила Олли на землю и вытащила из-за ремня меч, лезвие которого сверкнуло в голубом сиянии.

- Все так плохо? - сглотнул эльф. - Прощайте, не поминайте лихом, - прошептал он, стянул колпак и зажмурился.

Света взмахнула мечом и...

Олли сидел на большой рогатине, которую срубила Света и теперь несла в руках перед собой. Эльф прислушивался ко всем шорохам и трескам, боялся и от этого светился еще больше, освещая тем самым путь. Теперь девочка без труда могла уследить за петляющей тропинкой, хоть та и пыталась спрятаться под ворохом листьев, сучков и коряг. Откуда не возьмись появилась Флайна, с шумом рассекая воздух своими прозрачными крылышками.

- Тут недалеко есть поляна, на которой можно заночевать, - фея с укором посмотрела на эльфа. - А ты все ищешь пути попроще?

- Ничего подобного! - сказал Олли. - На меня возложена крайне важная задача. Я - фонарик!

- В самом деле, - вступилась за него Света. - Если бы не он, я бы так и сидела на бревне в полной темноте. Далеко отсюда твоя поляна?

Флайна облетела вокруг девочки и присела на ветку орешника, которая качнулась под ее весом, шлепнув эльфа по голове.

- Шагов двести осталось, не промахнетесь.

Света шмыгнула носом и пригнулась, чтобы пробраться под поваленным деревом с крючковатыми сучками и разлапистыми ветками, пытающимися схватить девочку за плащ. Она вылезла с другой стороны бревна и вытащила рогатину, на которой восседал Олли. Сделав всего пару шагов, Света услышала команду, исходившую от эльфа.

- Стоять! - крикнул тот. - Нам надо вернуться!

- Это еще почему? - удивилась девочка.

- Я потерял свою шапку! - Олли похлопал себя ладошкой по лысине.

Света вздохнула и повернулась, но идти никуда не пришлось: серый колпак болтался на дереве позади нее, зацепившись за ветку. Сняв головной убор и передав его хозяину, девочка продолжила путь и уже через несколько минут вышла на небольшую поляну, окруженную высокими соснами, в центре которой росло огромное старое дерево, покрытое багровой листвой. Его ветви нависали почти над всей поляной.

- Это огненный дуб! - просветила всех фея. - Очень редкий! А теперь, пожалуй, и единственный.

Порыв сильного, холодного ветра заставил массивные ветви закачаться и по лесу пролетел шорох. Ночь выдалась не на шутку холодной, благо, что не было дождя. На скорую руку Света набрала веток и свалила их в кучу возле дуба, положив под низ сухих листьев и мох. Потом, посветив себе под ноги эльфом, нашла большой камень и мечом высекла целый сноп искр. Сушняк занялся и уже через несколько секунд заполыхал ярким огнем. Языки желтого пламени лизали потрескивающие дрова. Горящие ветки отбрасывали в стороны мелкие угольки, которые, пролетая по воздуху, оставляли за собой дымный след.

Света и Олли сидели возле костра, прислонившись спинами к толстому. Бугристому стволу огненного дуба, сосали леденцы и смотрели на пламя, рвущееся в ночное небо Эйдоса. Флайна прикорнула на пышной ветке, висевшей над теми, кто не умел летать, удобно устроившись в пышной листве.

- Олли, - спросила вдруг Света. - А зачем ты носишь такие неудобные ботинки? Неужели ты не нашел обуви поменьше?

Излучающий слабое голубое свечение эльф, нахмурил брови.

- Честно говоря, - замялся Олли, - они мне немного жмут. Хм... да.

Он скинул свои смешные клоунские башмаки и пошевелил толстыми пальцами на ногах, затем понюхал обувь и скривился. Действительно, ступни эльфа выглядели еще больше, чем его обувка.

- Бедняжка, - Света погладила его по сверкающей лысине. - Как же ты в них влезаешь?!

Олли тяжело вздохнул и надел колпак.

- Вот так и влезаю. Мучаюсь и влезаю! - и он стал засовывать ступни в башмаки, раздувая щеки и пыхтя, как паровоз.

Внезапно раздался громкий треск. Кусты, растущие неподалеку, зашевелились и сквозь густые ветви сверкнули два желтых огонька. Дремавшая на ветке дуба Флайна, встрепенулась. Света схватилась, было, за меч, но передумала и кинулась спасать из костра башмаки эльфа, попавшие туда невесть каким способом. Самого Олли нигде не было видно. Кусты снова зашевелились, и на поляну вышел огромный белый волк.

- Ой! - только и смогла пискнуть фея.

- Мамочка... - прошептала Света и вжалась в ствол дуба.

Зверь был ростом с саму девочку. Он мягко ступал по заваленной листвой и желудями земле, величественно передвигая свои огромные лапы. В свете кострового пламени блеснули его здоровущие клыки, больше напомнившие Свете сталактиты в пещере, будь она неладна! Хвост белого хищника был свернут крючком и загнут вниз, а густая шерсть колыхалась на ветру. Два желтых глаза пристально смотрели на девочку. Света сглотнула и зажмурилась, готовясь к самому худшему.

Огромный зверь подошел вплотную к девочке и ткнулся своим влажным, черным носом ей в ладонь. Света приоткрыла один глаз и осмотрелась. Похоже, волк не собирался ее есть, по крайней мере, пока. Стараясь не дышать, юная путешественница открыла второй глаз и посмотрела на неожиданного гостя.

- Скажите, пожалуйста, - прошептала она, - а вы злой или добрый?

Хищник прищурился и поднял переднюю лапу.

- Ману - последний белый волк в этом лесу. По своей природе я должен быть злым, я ведь санитар леса, - девочка напряглась. - Но не бойтесь, я куда добрее Фангов - диких псов. Будем знакомы.

Света облегченно вздохнула и расслабилась.

- Фу, - она вытерла взмокший лоб. - Вы нас так напугали! Я даже есть захотела.

Девочка засунула в рот конфету и принялась ее грызть. Фея кивнула посмотревшему на нее волку, но спускаться не спешила, не то, чтобы она боялась... Так, на всякий случай. Света протянула руку, представилась и потрясла лапу хищника. Знакомство состоялось.

- Позвольте поинтересоваться, - волк присел. - А куда вы держите путь да еще через дремучий лес? Тут бродит стая диких псов. Я учуял их несколько миль назад, к западу отсюда.

- Мы идем к Эвилу Визарду за ключом, чтобы завести сердце Эйдоса и остановить всепоглощающую Туманную Мглу, - ответила Света и тоже села на землю.