Джеймс Паттерсон - Школа выживания

Ну и ну! Это не Клык, а прямо настоящий ангел смерти. Вот так придумал!

Его крылья заполнили чуть не всю комнату, до самого потолка. Клык ими слегка дрогнул, и их шорох прозвучал зловещим посвистом.

— Бог не любит плохих людей, — завывает он на низах.

— Что за чертовщина, — огорошенно бормочет один из недоносков. — Глаза выпучены, рот не закрывается — это глюк.

— Не глюк. Я его тоже вижу. У нас обоих глюк.

Тут и я разворачиваю свои крылья. Шутить так шутить.

— Мы к вам с проверочкой наведались. Выходит, вы, братцы, проверочки-то нашей и не выдержали..

— Гр-р-р! — рычит Клык и хлопает крыльями — истинный ангел мщения.

Я чуть не складываюсь пополам от хохота, но, сдержавшись, вторю Клыку:

— Гр-р-р!

— А-А-А! — в один голос вопят парни и быстро-быстро пятятся назад.

К несчастью, они стоят на верхней ступеньке, и отступать им некуда. Шаг назад — и они катятся вниз, цепляясь друг за друга и отчаянно воя.

Победа! Мы с Клыком подпрыгиваем от радости и выскакиваем в окно.

И тут дает о себе знать мой Голос: Рад, очень рад, Максимум, что ты наконец развеселилась. Мир в огне, а ты веселишься!

Обеими руками голосую за цивилизацию. Горячий душ творит со мной чудеса. Неохотно выключаю воду и заворачиваюсь в полотенце. Мое личное. Персональное. Свежее и благоухающее. Но, с другой стороны, эта же самая цивилизация накладывает на человека — то есть на меня — всякие дурацкие обязательства. Причесываться по нескольку раз в день. Носки и рубашки каждый день менять. Это безусловный минус — к таким глупостям я не привыкла.

— Макс, — это Игги стучит в дверь ванной. — Можно войти? Мне только зубы почистить.

— Подожди, я еще в полотенце — вытираюсь.

— Ну и что, я же слепой.

— Нет, тебе говорят. Ты что шутишь? А вдруг и не слепой вовсе?

С расческой в руке протираю зеркало, и крик ужаса застревает у меня в горле. Из замутненного паром стекла мое собственное отражение смотрит на меня звериной рожей ирейзера. Опять.

— Не смешно, — ворчит Иг. — И вообще, поторапливайся. Ты не одна. Очередь. К тому же прихорашивайся ты или нет — все равно толку чуть. Тебе не поможет.

Его босые ноги уже шлепают в конце коридора, а я так и не могу перевести дыхание.

Задыхаясь, дрожащими руками провожу по щеке — в зеркале когтистая волосатая лапа гладит волчью морду.

— Что же это со мной происходит, — шепчу я с содроганием.

Макс-ирейзер улыбается мне из зеркала:

— Не такие уж мы с тобой разные. Все на свете связано. Я часть тебя, ты часть меня. Как знать, может мы друг другу помочь можем.

— Ты не часть меня. Я никогда не буду такой, как ты!

— Макс, Макс, — увещевает меня мой двойник, — хочешь — не хочешь, а ты УЖЕ как я.

Отпрыгнув от зеркала, я, как ошпаренная, выскакиваю из ванны и, пока меня никто не увидел, прячусь в своей комнате. Села на кровать. Меня трясет. Снова и снова ощупываю лицо руками, стараясь убедиться, что я — это я.

Вот теперь-то я точно схожу с ума.

Короткий стук в дверь заставляет меня подскочить до потолка. Наверное, снова Игги.

— Я уже вышла из ванной, свободно! — кричу ему и на всякий случай отворачиваюсь от двери.

— Кто бы догадался! А я-то думал, что ты в душе, а голос твой в спальне.

— Чего тебе надо?

— Можно войти?

— Нет.

Конечно же, дверь отворяется, и Клык прислоняется к косяку. Он прекрасно видит, что я психую. Видит, что я бледнее простыни, мои дрожащие губы, мои лихорадочно блестящие глаза. Хорошо, что ничего другого он не видит. Автоматически подношу руку к лицу и смотрю себе на руки. Нет, не лапы. И когтей тоже нет.

Одна из его черных бровей вопросительно ползет вверх. Он входит и плотно закрывает за собой дверь.

— Что случилось?

— Не знаю. Со мной снова какая-то чума происходит, — шепчу я ему, как в лихорадке. — Но что именно, я не знаю.

Клык минуту выжидает, смотрит, какая я взъерошенная, мокрая, несчастная. И — как никогда раньше — очень-очень испуганная. А потом садится рядом со мной на кровать и обнимает за плечи:

— Все утрясется, не бойся.

— Ну откуда ты знаешь?

— Потому что я всегда все знаю. Сколько раз можно тебе это повторять.

У меня не хватает сил ему улыбнуться.

— Послушай, что бы «это» ни было, мы справимся. Вместе мы обязательно справимся. Справлялись же всегда.

Мне до смерти хочется рассказать ему про своего двойника, признаться, что в каждом зеркале превращаюсь в ирейзера. Но сказать такую ужасную правду мне и страшно, и стыдно.

— Клык… Если я… поменяюсь… если я превращусь в злобного монстра… ты примешь меры?..

Он молчит и долго смотрит мне прямо в глаза.

Не выдержав паузы, я решаюсь идти в открытую.

— Если я превращусь в ирейзера, ты разрешишь эту проблему раз и навсегда? Чтобы защитить наших?

Он знает, о чем я его прошу. Если я превращусь в ирейзера, он должен будет меня убить.

Проходит минута, другая. Клык разглядывает и разглядывает свои ботинки. Наконец он поднимает на меня решительный взгляд:

— Да, я сделаю все, что надо будет сделать.

У меня вырывается вздох облегчения:

— Спасибо, — шепчу я ему в самое ухо.

Клык встает и стискивает мое плечо:

— Не бойся, все утрясется, — снова повторяет он. А потом наклоняется и целует меня в лоб. — Я тебе обещаю, что утрясется.

Он ушел, а я так и осталась сидеть в полном недоумении.

— Расступись! — кричит у меня над головой Газман.

Опешив, глянула вверх и вижу: Газ сложил крылья, сгруппировался и с диким воем на сумасшедшей скорости летит вниз, головой в пруд. Я только моргнуть успела, а он уже обдал нас фонтаном брызг и поднял настоящее цунами.

Скоро его белая голова снова подпрыгивает на воде. Газ исчез. Осталась только его улыбка, от уха до уха.

— Ты видела? Ты видела! Это просто вообще. Щас еще один заход надо сделать!

— Давай, давай. Только не ушибись.

— И меня не убей! — вопит вслед выходящему из воды Газману Надж. — Смотреть надо, куда летишь. Ты чуть на меня не грохнулся!

— Извини, — покорно соглашается Газ.

Я рада, что ни Газа, ни Надж не подкосил рассказ о наших ночных поисках в Вашингтоне. Мы с Клыком рассказали им и о пиццерии, и о наркоманской трущобе. Что поделаешь, наши розыски зашли в очередной тупик.

Напечатав очередное ключевое слово компьютерного поиска, заслоняю экран от солнца, чтобы можно было читать. Ты, поди, дорогой читатель, думаешь, что я вытащила счастливый билет, что сижу себе в шезлонге на берегу частного прудика, лэптоп у Анны позаимствовала, Wi-fi в моем распоряжении, лимонад со льдом под рукой. Я, может, даже и соглашусь с тобой. Жизнь моя — копейка, но в целом я не жалуюсь.

Результаты поиска выскочили на экран. За последние четыре месяца в Вашингтоне пропали десять детей. Не замешаны ли тут белохалатники? Не они ли стащили детей для своих экспериментов? А что с семьями теперь происходит, даже представить себе невозможно! Может быть, так когда-то пропали и мы? Интересно, а наши родители нас искали, сбившись с ног и потеряв голову с горя? Искали?