Айрин Эльба - Закон Магических Неприятностей

- Что? - сразу же насторожилась я.

- Да так, просто странные мысли в голову приходят. Не обращай внимания.

- Угу, как же, - пробурчала я. - У меня еще один вопрос: помнишь тот день, когда мы столкнулись в парке?

- Еще бы! Я уже было обрадовалась, что смогла засечь шпиона, а ты меня так обломала!

- Ну, прости. Я тоже по началу подумала, что ты передаешь сведения демонам. В принципе, я и сейчас так думаю. Признайся, в тот день ты общалась вовсе не с правительством.

- С чего такие мысли?

- С таким выражением лица, как было у тебя, с палатой Ищеек не беседуют. А уж тем более не плачут...

- Заткнись! - резкий окрик девушки заставил меня вздрогнуть. - Забудь тот день и никогда больше не вспоминай.

- Но...

-Закрыли тему! Я тебя предупредила.

На этот раз решив промолчать, я демонстративно прошла мимо девушки, отодвигая в сторону низкие ветки с пожухлой листвой, и осторожно переставляя ноги между разросшимися корнями. Тихое пересвистывание скрытых от взора птичек, нарушающее тишину этого мрачного места, иногда смешивалось с эхом детского смеха, скорее всего принадлежавшего анчутке [20] Анчутка - одно из самых древних названий черта, беса. . Маленькая, еле заметная тропинка, петлявшая между изувеченными временем деревьями, словно вела нас в определенное, одной ей ведомое место, не давая свернуть в сторону. Пару раз я пыталась сойти с тропинки, но появлявшиеся просветы тут же затягивались вьюнками, прочными, словно стальные канаты. Было бы весело, если к концу пути мы вышли к избушке на курьих ножках. Притихшая Дамиара то и дело нервно оглядывалась по сторонам, бурча что-то неразборчивое.

Зацепившись за корень ели, которого, могу поклясться, секунду назад не было, я не очень изящно полетела вперед, прямиком в образовавшийся просвет. Матушка-земля встретила меня не очень дружелюбно, но, по крайней мере, все осталось целым. Перекатившись на спину, я уставилась на безоблачное голубое небо, не имея никакого желания подниматься на ноги.

- Лучше встань, - напряженно произнесла Дамиара.

- Не могу. Я, кажется, ногу повредила.

- Для твоего же блага лучше, чтобы это было не так. Перевяжи её чем-нибудь.

- Если бы было чем...

Превозмогая боль, я с горем пополам поднялась на ноги и повернулась в сторону, куда смотрела девушка. Ух ты, и правда избушка! Деревянный сруб, покрытый соломенной крышей, из которой торчала дымящаяся труба, находился примерно в полутора метрах над землей. Именно такой длины были две куриные ножки, покрытые коричневыми пластинками. Недалеко от избушки сидела Луна, с интересом разглядывая черного кота, восседающего на дубу с цепью. Позади всей этой "прелести" плескалось синее-синее море, набегающее на берег волнами с пушистой шапкой пены.

- Мы что, в Лукоморье попали?! - икнула я, не веря своим глазам.

Игнорируя мой вопрос, Дамиара подошла к избушке и громко прокричала:

- Избушка, избушка! Повернись к лесу задом, ко мне передом!

- Знаете, а ведь это чревато последствиями, - Луна ехидно блеснула своими кошачьими глазками. - Может не надо, чтобы она к лесу задом поворачивалась? Второго лешего этот лес не выдержит!

- Луна! Надо ограничит твое пребывание в обществе Анны и Маркиза. Я теперь понимаю, кто на тебя так дурно влияет!

Ответить пантера не успела, поскольку избушка стала медленно, со скрипом, разворачиваться к нам, переставляя свои ножки. Когда на виду оказались два окна и железная дверца с глазком, избушка затормозила, ножкой доставая откуда-то из подполья лестницу и подставляя её к "крыльцу".

Отварившаяся дверь явила перед нами молодую женщину, одетую в легкие ткани, на манер восточной танцовщицы, с длинными, огненного цвета волосами и рубиновыми глазами. По-детски пухлые губы были растянуты в дружелюбной улыбке, обнажая ровные, белые...клыки. Причем, все тридцать два, или сколько их у нее там, зуба были клыками!

- А где Баба- Яга? - с неприкрытым любопытством рассматривая женщину, спросила я.

- А ты её разве заказывала? - низким, грудным голосом ответила она. - Ты хотела увидеть Избушку, её и получила. Про старушку речи не было.

- Хм, а дуб с котом и море?

- Это мое желание... - тихо произнесла Дамиара, неотрывно следя за женщиной. - Кира, кажется, я знаю, куда мы попали. Это земли Забвения.

- Мне это название ни о чем не говорит, - нехотя призналась я.

- Земли Забвения - бесплодные пустыни, усеянные костями заблудших путников. Они не имеют места и времени, постоянно перемещаясь с планеты на планету. Здесь исполняются самые сокровенные мечты и грезы - то ли реальность, то ли - сон. А правит этим балом Надуна - существо не живое, но и не мертвое. Существующее за счет мечтаний и плоти своих пленников, чьи души прокляты на вечное скитание по своим же могилам.

- Если ты хотела меня напугать, то у тебя это отлично получилось!

- Моя миленькая глупышка, твоя спутница сказала чистую правду, за исключением одного момента: я питаюсь не плотью, а только сердцем жертвы. Оно, знаете ли, самое вкусное.

Теперь я сравнялась цветом лица с Дамиарой, стараясь успокоить упоминаемое сердце и вернуть его из пяток обратно в грудную клетку. Эта Надуна напоминала типичного маньяка, который сначала играет со своей жертвой, давая ей мнимую надежду на спасение, а потом с добродушной улыбкой отнимает её, награждая ножом в спину.

- Странно, обычно лишь единицы знают про мои владения, - задумчиво прикусив губу, произнесла женщина. Струйка прозрачной жидкости, видимо заменяющая ей кровь, заструилась по алебастровой коже, попадая на ткань наряда и прожигая его. Едкий дым, поднявшийся в воздух, превратил листочки ближайших деревьев в почерневшие огарки, продолжая подниматься в небо. - Откуда вы?

- Из нейтральных земель. Колледж Волшебства миссис Элф Вам о чем-то говорит?

- Нет, но в любом случае, вас там хорошо обучают.

- Мои знания подчерпаны вовсе не в колледже. Личные интересы, знаете ли.

Вперившись взглядом в Дамиару, хозяйка земель недобро прищурилась, будто пытаясь вызнать её мысли. Рубиновые глаза зловеще поблескивали из-под полуопущенных ресниц, а ногти на пальцах немного удлинились, царапая многострадальную ткань. Подойдя ближе, она протянула руку к лицу девушки, нежно, почти по матерински, проводя внешней стороной ладони до щеке.

- Бедная, бедная девочка. Теперь мне ясны твои страх и ненависть. Скажи, ты бы хотела провести день в их обществе? Попросить прощения и рассказать все, что накипело в душе? Снова почувствовать себя маленькой девочкой, не обремененной ответственностью и чувством долга? Ну же, миленькая. Надо просто сказать - да...

- Дамиара? - чувствую, что надо вмешаться, я придвинулась ближе к девушке и сжала её ладонь.

- Не стоит вмешиваться, глупышка, - снисходительная улыбка слегка коснулась губ Надуны, однако не возможно было проигнорировать предупреждение, скользящее в её голосе. - Это решение принадлежит только ей.