Евгений Гаглоев - Трианон

– Старинная схема шестеренчатого механизма! – произнес он. – В деревянной позолоченной раме под стеклом! Начальная цена пятьдесят тысяч рублей!

Иннокентий Бестужев презрительно ухмыльнулся, княгиня ему что-то прошептала, и они рассмеялись. Катерина отчетливо это слышала. Конечно, никто на аукционе, кроме этой парочки и друзей Катерины, даже не представляет, какой ценностью обладает этот чертеж. А вот и он. Девушка в форме служителя музея вынесла к трибуне пожелтевший от времени пергамент, вставленный в рамку и закрытый толстым стеклом.

Участники аукциона тихонько зашушукались.

– Семьдесят, – негромко произнес Бестужев.

– Сто, – тут же отозвался кто-то с задних рядов.

Торг начался. Каждый выкрикивал все большую и большую цену.

Игорь взволнованно заерзал на стуле.

– А мы-то что молчим? – спросил он.

Катерина вопросительно взглянула на Валентина. Дедушка почему-то молча улыбался.

– Подождем, Катя, – сказал он. – Сейчас мелкие рыбешки исчезнут, и появятся настоящие акулы.

Когда цена поднялась до миллиона, большинство претендентов замолкли. Мало кто был готов заплатить за кусок старого пергамента стоимость хорошего автомобиля. Далее между собой тягались Иннокентий Бест и благообразный старик из восьмого ряда. Но после того как Бестужев так же бесстрастно сказал: «Два миллиона», голоса старика больше никто и не слышал. Вот тогда дед Валентин и поднял руку.

– Три! – сказал он.

– Отлично! – кивнул ведущий. – Кто больше?

В толпе кто-то рассмеялся.

– Нет уж, спасибо! – раздалось с заднего ряда.

– Три миллиона двести тысяч! – произнес фокусник.

– Четыре! – объявил дед Валентин.

Бест взглянул на старика с откровенной ненавистью.

– Пять миллионов!

– Шесть! – невозмутимо произнес Валентин.

– И не жалко вам таких денег за какую-то безделицу? – попыталась вразумить Валентина княгиня Щергина.

– Сударыня, будь это безделицей, вы бы ей так не заинтересовались, – ответил ей Валентин.

Княгиня побледнела от злости и принялась энергично обмахиваться своим веером. Бест тоже злобно сжал губы. Катерина не могла не признать, что ей приятно видеть это.

– Да черт с вами! – выкрикнул фокусник, вскакивая с места. – Подавитесь!

И, громко топая, вышел из зала. Щергина осталась на месте, продолжая недовольно поглядывать в сторону Катерины и ее друзей.

– Продано за шесть миллионов рублей! – объявил ведущий аукциона, обрушив молоток на подставку.

К Валентину тут же подошла ассистентка и пригласила проследовать за ней.

– Прошу в кабинет администратора. Мы оформим сделку, – пояснила она.

– Да-да, разумеется! – Валентин поднялся со стула и стал пробираться к выходу.

Катерина, Матвей и Игорь тоже встали со своих мест.

Ассистентка с чертежом Поплавского в руках шагала впереди, показывая путь. Они вышли из аукционного зала, пересекли темный коридор, в котором вдоль стен стояли античные мраморные статуи, и вошли в тесный кабинет. Девушка достала из сейфа необходимые документы, и они с Валентином начали заполнять бумаги.

– Теперь схема у нас, и они не смогут построить машину! – заявил Игорь.

– А вам не показалось, что Бест слишком легко сдался? – спросила Катерина. – На них это не похоже.

– Просто он понял, что проиграл! – заверил ее Игорь.

– Катерина права, – присоединился Матвей. – Что-то здесь не сходится. Слишком просто.

– А почему все всегда должно быть сложно? – не унимался Игорь. – Мы победили! Так что расслабьтесь и радуйтесь тому, что план Клуба Калиостро провалился.

Ассистентка подала Валентину несколько листов на подпись. Рамку со схемой она продолжала держать в руках.

Вдруг дверь кабинета с шумом распахнулась. В помещение скользнула фигура в облегающем черном костюме. Это была женщина. Ее длинные волосы на макушке были стянуты в хвост, половину лица закрывали огромные черные очки.

Шахиня! Катерина сразу же узнала ее!

Все произошло так быстро, что никто и опомниться не успел. Длинный золотой трос взвился в воздухе и обвился вокруг рамки с чертежом. Шахиня резко рванула трос, и рамка вылетела из рук перепуганной ассистентки. Шахиня на лету поймала добычу и выбежала с ней в коридор.

Катерина, не раздумывая, бросилась за ней следом. Ребята поспешили вдогонку. Шахиня стремительно неслась по коридорам и залам, сунув на бегу чертеж в рюкзак и намотав трос на руку. Не останавливаясь, она столкнула с постамента первый подвернувшийся мраморный бюст, и тот с грохотом упал на пол. Катерина едва не споткнулась о его обломки. Матвей тоже перескочил через них, а вот Игорь, налетев на них, растянулся на полу.

– Черт! – сдавленно выругался он.

– Стой! – крикнула Катерина. – Это не твое!

Но Шахиня ее не слышала. Она методично продолжала крушить мраморные скульптуры вокруг себя, и ее преследовательнице приходилось бежать, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться. Из-за того, что Шахиня бежала по ровному коридору, а она лавировала среди груд мраморных обломков, расстояние между ними быстро увеличивалось. В этот момент по всему зданию музея взревел мощный сигнал сирены. Впереди, из-за дверей аукционного зала, послышались испуганные крики.

Шахиня, распахнув ногой двери, вбежала в зал. Тут же через открывшийся проем поползли клубы черного дыма, окутывая подоспевших Катерину и Матвея. Сквозь густую пелену, застилавшую весь аукционный зал, они увидели мечущиеся фигуры людей.

– Пожар! – послышался истошный женский голос.

– У Бестужева точно имелся план «Б»! – сказал Матвей.

– Поэтому он так быстро и слинял отсюда! – ответила Катерина.

Девушка выхватила из кармана носовой платок, прижала его к лицу и бросилась в зал. Едкий дым тут же полез в нос, глаза заслезились. Но огня нигде не было видно. Зато она разглядела спину Шахини, выбегавшей из противоположных дверей. Катерина бросилась вслед за ней. В дыму она пару раз на кого-то налетела, в спину ей понеслись ругательства. Девушка не снижала скорости. Главное – вернуть чертеж.

Матвей и Игорь бежали где-то сзади, а вокруг творилось что-то невообразимое. Катерина снова увидела Шахиню. Та уже достигла дверей, но от волнения никак не могла открыть их. Катерина наконец догнала ее и схватила было за плечо, но тут же получила удар в живот. Девушка отлетела назад и упала в объятия пустотелого «рыцаря», стоявшего в углу. Стальные доспехи с грохотом обрушились на нее. Совсем рядом упал длинный меч. Шахиня опять бросилась к двери, но в этот момент Матвей преградил ей дорогу.

– Не так быстро! – насмешливо сказал он и ухватился за ремень ее рюкзака.

Шахиня попыталась ударить его в лицо, но другой рукой Матвей перехватил ее запястье. В этот момент Катерина увидела, как позади ее друга выросла чья-то тень.