Евгений Гаглоев - Трианон

Катерина замерла, едва не выронив мелочь. Неужели…

– Алекс! – вскрикнула она.

Тот даже подскочил от неожиданности. Затем резко обернулся. Это действительно был Алекс! Его голубые глаза испуганно округлились.

– Что же ты так орешь! – возмутился он. – Я едва из штанов не выпрыгнул!

– Алекс! – Катерина бросилась ему на шею, не обращая внимания на его гневные реплики. – Наконец-то ты пришел!

– Хм, – сразу оттаял Алекс. – Приятно, когда тебя так встречают!

Он обнял Катерину в ответ, оторвав ее от земли.

– Где же ты пропадал? Я столько раз тебя звала!

– То там, то здесь. – Он осторожно поставил Катерину на землю и взял у продавца пакет с хот-догами. Один сразу почти целиком затолкал в рот и принялся энергично жевать. – Дела, внаеф ли!

– Как твое плечо?

– Зажило, как на кошке! Моя тетка знает толк в знахарстве!

Услышав это, Катерина сразу помрачнела.

– Что же ты не сказал, что это моя мать?!

Юноша ничуть не смутился.

– Она сама просила не говорить. Эта женщина – настоящая загадка! Так что тут у вас опять стряслось?

– Кошмар! – выдохнула Катерина. Она огляделась по сторонам. – Давай присядем где-нибудь. Разговор предстоит долгий.

Девушка тоже купила хот-дог. Затем они прошли в сквер неподалеку от школы, уселись на скамейку, и Катерина обо всем рассказала двоюродному брату. О нападении Двуликого, о черных зеркалах, о странном типе в сверкающей маске, который защитил их возле ангара Михаила Башарова. И о страшной беде Матвея.

Алекс слушал ее молча, сосредоточенно жуя хот-доги и лишь изредка изумленно приподнимая брови.

– Да, дела! – вздохнул он, когда Катерина закончила. – Но вынужден тебя огорчить: я даже не знаю, что тебе сказать.

– Как это? – испугалась Катерина.

– Да мне ничего не известно ни о Двуликом, ни о том, как спасти твоего приятеля… Нужно расспросить обо всем твою маму, уж она-то точно сможет помочь.

– И кстати, об этом, – нахмурилась Катерина. – Расспроси ее заодно, почему она пыталась убить меня в детстве!

Алекс поперхнулся хот-догом и закашлялся. Катерине даже пришлось пару раз ударить его между лопатками.

– Что?! – наконец прохрипел он. – О чем это ты?

– Она хотела избавиться от меня. И Двуликому это известно. А еще я прочитала об этом в дневнике князя Поплавского, ведь это он спас меня много лет назад.

– Я впервые об этом слышу – произнес потрясенный Алекс. – Но я попытаюсь все выяснить и потом сообщу тебе.

– Вокруг творится что-то ужасное. Матвей, Двуликий, Клуб Калиостро. Мне кажется, что весь мир ополчился против меня. Я не сплю ночами, все думаю, как защитить себя и своих близких. Я так устала от всего…

– Понимаю, – кивнул Алекс. – Любой бы устал. Но ты всегда можешь скрыться от проблем. Уйти в зеркало, как это делаю я. Надо будет научить тебя, как правильно это делать!

– Уйти в зеркало? – Катерина горько усмехнулась. – Но неприятности-то никуда не денутся. Конечно, ходить сквозь зеркала нужно научиться… Но это не спасение от моих напастей.

– Выберем подходящее место и время, и я покажу тебе, как это делается. Меня заинтересовал этот Двуликий, – задумчиво проговорил Алекс. – Я слышал о доппельгангерах, меняющих свою внешность по желанию, но думал, что это сильно преувеличено.

– А существует много… – Катерина задумалась, подбирая подходящее слово, – разновидностей доппельгангеров?

– О да, – кивнул Алекс. – Властелины постоянно совершенствуют технологии их изготовления. Доппельгангеров отливают на специальном заводе, который принадлежит Повелителю Кукол. Это огромное производство, целый город, где сплошные трубы и конвейеры! Небо над ним постоянно черное от дыма и копоти.

– И какие они есть, разновидности?

– Самые простые и самые старые из них – это безликие рыцари из черного стекла. Их называют Центурионами. Они стоят на улицах городов для устрашения жителей и поддержания порядка. Любой из Властелинов может в любой момент оживить Центурионов, и тогда не поздоровится всем, кто попадется им на глаза. Другой вид – это Лазутчики. С ними ты встречалась, это Пельт и Евдокия. Злодеи похищают людей из других миров и создают их двойников, которые потом занимают места оригиналов. Неизвестно, сколько их еще в вашем мире, пробравшихся сюда с помощью машины Калиостро, либо в периоды лунных затмений. Доппельгангеры, меняющие свой облик, появились относительно недавно. Двуликий относится, по-видимому, как раз к таким. Доппельгангеры всегда служат только одному господину. Как правило, кому-то одному из Властелинов. Хотел бы я знать, кому принадлежит Двуликий!

– Может, Даме Теней? – предположила Катерина.

– Вполне возможно. Это ведь она посылала за тобой Клементину! Та хотела захватить тебя, и Двуликий добивается того же.

– А как можно избавиться от преследования доппельгангера?

– Известно как, – хохотнул Алекс. – Уничтожить его! Только нужно знать некоторые их особенности.

– Какие?

– Кое-что тебе уже известно. Эти бестии боятся металлических предметов. Как и многие низшие демоны.

– А демоны здесь при чем? – удивилась Катерина.

– А как же? – воскликнул Алекс. – Доппельгангер – это ведь обычная стеклянная кукла, в чреве которой заточен низший демон. Поэтому они и служат так преданно Властелинам. Ведь это так свойственно нашим властителям – призывать себе на помощь всякую нечисть!

– Так Матвей тоже станет демоном? – ужаснулась Катерина.

– Этого я не знаю, поэтому не стану пугать тебя раньше времени, – серьезно ответил Алекс. – Так вот, доппельгангера можно уничтожить с помощью металла. Это первый способ. Второй – разбить его, но тут тоже есть своя сложность. Они отлиты из очень прочного сплава. Расколоть доппельгангера можно одним, но очень сильным ударом. Если удар окажется недостаточно мощным, он выживет, и тогда тебе уже самой несдобровать!

– Пельт разлетелся, когда его сбила машина, – вспомнила Катерина. – Врезалась в него на огромной скорости. А псевдо-Евдокия рухнула с лестницы.

– И нам тогда повезло, что это оказалась кукла старого образца. Более новый доппельгангер не разбился бы о деревянные ступеньки! Я видел, как эти монстры прыгали с крыш трехэтажных домов и на них даже царапины не оставалось.

– Машину я не вожу, а скутер Матвея тут не подойдет, – задумчиво проговорила Катерина. – Что же нам делать?

– Ты же первоклассная фехтовальщица! – напомнил Алекс. – А в последнее время значительно улучшила свое мастерство!

– Откуда ты знаешь?

– Ну, я иногда подглядывал за тобой!

Катерина толкнула его в бок.

– Ой! – зажмурился Алекс.

– Ты же обещал!

– А как же иначе я узнал бы, что нужен тебе?

– Тут ты прав, – согласилась Катерина. – Так где ты пропадал столько времени?