Эрин Хантер - Знамение луны

"Я не использовал ее, — янтарные глаза Когтегрива затуманились. — Но я и не ожидаю от тебя, что ты мне поверишь. " Сказав это, Когтегрив последовал за своими соплеменниками.

Искорка наблюдала за ним, пока он не скрылся за поворотом, затем она повернулась и пошла своей дорогой. Не успела она пройти и нескольких лисьих хвостов, как чуть не врезалась в Остролапа.

"Как хорошо встретить тебя, — промурлыкал он. — Рад, что ты решила присоединится к нам, Искролапка. "

"Мое имя — Искристая, — гордо парировала она. — Я теперь воин. "

"Но только не здесь, — возразил он ей. — Здесь ты не станешь воином, если не соизволишь появляться на тренировки вовремя"

"У меня была первая ночь воина, и я несла бессменную стражу. " — продолжила с трепетом Искристая.

"Следуй за мной", — ответил он ей. Остролап повел ее через густой подлесок, пока они не прибыли на полянку, над которой нависали ветки корявых дубов. В центре полянки была навалена куча деревьев, покрытых слизистым мхом. На стволах росли бледные грибы, испускающие бледный свет.

"Сейчас. "-начал Остролап.

Он был прерван звуком, производимым котом, продиравшимся через подлесок. Искорка учуяла запах племени Ветра прежде, чем на полянку вышел Муравей.

"Прости, Остролап! — сказал он. — Однозвезд послал меня в ночной патруль, я только что уснул".

Холодок прошел по спине Искорки. В настоящем мире уже утро, а в Сумрачном лесу стоит вечная темнота

"Здесь всегда ночь?" — спросила она себя

"У меня есть задание для вас," — промяукал Остролап, игнорируя жалобы Муравья. "Видишь эти поваленные деревья? Ты должен напасть на нее," — он кивнул на Искролапку — "А ты будешь обороняться. Муравей, ты победишь если загонишь Искристую на вершину этой кучи. "

Следуя указаниям Остролапа, Искристая запрыгнула на самую нижнюю ветку дерева. Она дрожала от нетерпения, от ушей до кончика хвоста. Кошка была горда своими боевыми навыками. Я покажу этому воину племени Ветра, из чего сделаны Грозовые коты!

Муравей бросился на нее, втянув когти, как будто они были на обычной тренировке в племени. Искристая пришла в ярость, и балансируя на задних лапах стала молотить передними по ушам противника, также убрав когти.

Муравей ускорился и вновь кинулся к ней, пытаясь лишить ее равновесия, толкнул кошку в бок. Искорка аккуратно отступила в сторону, и ударила мягкой лапой по его плечу.

"Что это? Вы что — котята?" — зарычал Остролап. "Я сказал — борьба!"

Муравей вновь бросился на Искристую. Его когти были при деле и оскалив зубы, он прыгнул на нее и попытался схватить ее за загривок. Боль вцепилась в бок Искролапки, когда она стащила его, Муравей так рассчитывал удары что они были близки к ней, и она боролась, чтобы освободиться от Муравья толкавшего её.

Остролап зашипел. "Так ли теперь обучают воителей в Грозовом племени?" — присвистнул он.

Разъяренная Искристая с оглушительным визгом бросилась на Муравья. Но когда она прыгнула, лапа ее зацепилась за гриб и кошка неуклюже завалилась набок. Искристая приготовилась отражать нападение Муравья, но тот отступил в сторону, ожидая пока она поднимется и сможет продолжить борьбу.

С благодарностью кивнув ему, Искристая поднялась на лапы, но прежде, чем она снова смогла напасть на него, мимо нее пролетел Остролап, обнажив острые клыки. Глаза Муравья широко распахнулись, и он попятился назад, опасно балансируя на вершине кучи стволов.

"Трус!" — насмешливо процедил Остролап, замахиваясь на него огромной передней лапой. "Покажи мне свою храбрость, а?"

Зарычав, Муравей прыгнул на серо-белого кота, вцепившись зубами в его загривок, и полосуя когтями плечи Остролапа. Остролап отбросил его, как опавший лист, и накинулся на него. Муравей замолотил задними лапами по животу Остролапа, так, что пучки меха полетели в стороны.

"Так-то лучше!" Остролап зарычал. "Теперь вы боретесь как воины!"

Его острые когти вонщились в плечи Муравья, и он встряхнул его как лиса. Искристая с тревогой наблюдала за ними, поскольку мех воина из племени Ветра пропитался кровью.

"Остролап, хватит!" — взвыла она.

Воин проигнорировал ее. Вытянув шею, он устремил свои зубы в загривок, и швырнул его вниз, в кучу, на твердую землю перед Искристой.

Муравей двигался слабо, пытался подняться на лапы, но только упал со стоном. В ужасе Искристая присела рядом с ним, убрала мех чтобы посмотреть где кровь и откуда она течёт.

"Оставь его!" Остролап приказал с верхней части кучи. "Он проиграл сражение, вот и всё. "

"Но он ранен!" запротестовала Искристая.

"Он вылечится" зарычал воин. Он шагал вниз по стволам в направлении двух молодых воинов.

Прежде чем он успел добраться до них, Искистая наклонилась и прошептала на ухо Муравью "Проснись! Ты на самом деле не здесь, ты в своей подстилке в племени Ветра. "

Шаги Остролапа становились ближе.

"Быстрее!" прошипела Искристая.

Муравей ответил уныло. Искристая погладила его лапой по плечу и к ее облегчению, он испустил долгий вздох и закрыл глаза. Когда он погрузился в сон, его тело дрожало, а затем исчезло, не оставив ничего позади, но кроме нескольких сгустков крови на траве.

В тот момент, Остролап вскочил на землю, его зеленые глаза сверкали яростью.

"Трус!" — выругался он, глядя на то место, где Муравей исчез. "Вот поэтому племя Ветра учит котов бегать так быстро?"

"Я всегда знал что у него лисье сердце. "Искристая было хорошо известно что она должна согласиться с Остролапом. "Теперь мне не с кем практиковаться. "

"Да, тебе не с кем практиковаться" Остролап перевел на нее взгляд и облизал губы, как будто только что съел особо сочный кусок добычи. "Ты можешь сражаться со мной"

Сердце Искристой стало стучать как так сильно, что она подумала, что оно может выскочить из ее пасти. "Хорошо"-она мяукала, стараясь чтобы ее голос звучал резко.

Прежде чем она успела перевести дыхание, воин бросился на нее, толкнув её так, что воительница с глухим стуком упала на землю, кот прижал её к земле своим весом. Его когти набросились на ее плечи. Инстинктивно Искристая обмякла. Когда она почувствовала, что Остролап расслабился, кошка вывернулась из-под него и нанесла несколько направленных молниеносных ударов в его сторону, прежде чем выскочила из диапазона.

Ее голова кружилась от усталости, а лапы были тяжелые как камни, но раздражённое шипение Остролапа придавало воительнице сил.

Когда он повернулся, чтобы напасть на нее еще раз, Искристая присела на корточки, ожидая кота, ее хвост покачивался из стороны в сторону. Когда Остролап прыгнул, кошка скользнула вперед под его живот и подошла к нему сзади, царапая за задние лапы.

Хвост кота хлестал ей по лицу, и она прикусила его жесткий хвост, радуясь услышать вой боли. Когда Остролап осовбодил его, он повернулся и бросился на кошку быстрее, чем она считала возможным.