Джеймс Дашнер - Дневник загадочных писем

Он развернулся, чтобы уйти в дом, когда земля вокруг него осветилась, а у его ног обозначилась легкая тень. На востоке появилась полная луна, пробившаяся сквозь узкий просвет в облаках.

Как будто это было знаком, Аттикус Хиггинботтом, Реалист второго класса, вынул из-под своей рубашки кулон с Барьерной Палочкой и сжал его в кулаке.

Реджинальд Чу, величайший бизнесмен и второй по величине изобретатель всех времен, снова посмотрел на свои кожные часы. Он сидел на парковой скамейке из нового пластиковоздушного материала, созданного его компанией, с каждой секундой все больше и больше раздражаясь. Человек, назначивший ему встречу, опаздывал.

Никто и никогда не опаздывал на встречу с основателем, владельцем и главным менеджером «Чу Индастриз».

Он сунул руку в карман и вынул странную записку, которую получил по почте несколько недель назад и которая не содержала ни намека на обратный адрес или почтовый штемпель. Он развернул мятую бумагу и снова вчитался в написанное от руки письмо:

«Дорогой мистер Чу!

Мы не знаете меня, но очень скоро мы встретимся. Я знаю, что вы имеете представление о Реальностях, но никогда ими не интересовались, потому что Четвертая обгоняет в развитии все остальные. Но у меня есть для вас предложение, которое вы определенно примете. Я знаю, как вы любите власть.

В доказательство моих благих намерений, я приду в вашу Реальность. Встретимся в Промышленном парке около Одинокого дуба в полдень тринадцатого мая.

Ваш будущий партнер,

Реджинальд скомкал записку и сжал комок в кулаке. Ну и самооценка у этой женщины! Приказывать ему встретиться с ней, как будто он какой-то мальчик на побегушках, и, вдобавок, иметь наглость не явиться? Да и кто в наше время называет себя Госпожой?

Он снова посмотрел на кожные часы и поднялся. Дама уже определенно не придет.

По дороге к зданию фирмы, Реджинальд выкинул загадочную записку в Мусоробот, жалея о потраченном впустую времени. Нужно было многое сделать из того, что он распланировал и запустил задолго до того, как получить письмо от не явившейся на встречу Госпожи Джейн.

Реджинальд был очень занятым человеком.

Альтеранты — разные версии одного и того же человека, который существует в разных Реальностях. Альтерантам очень опасно встречаться друг с другом.

Анника — шпион Реалистов, потратившая много месяцев, чтобы медленно, но верно заслужить доверие Госпожи Джейн.

Антилок — инъекция концентрированного раствора с огромным количеством электромагнитных нанороботов, способных найти и уничтожить все крохотные частицы нанолокатора, делая его бесполезным.

Аттикус Хиггинботтом — тринадцатилетний житель Дир-парка, Вашингтон, известен также как Тик. Он очень умен, любит играть в шашки и часто страдает от рук школьных хулиганов. В один прекрасный день ему начинают приходить очень странные письма, которые ведут его к опасной цели.

Барьерная Палочка — устройство, используемое, чтобы мигать людей и вещи по реальностям между местами с высокой концентрацией Чи-карда. Для транспортировки людей необходимо, чтобы они находились в месте с высокой концентрацией Чи-карда (вроде кладбища) и имели нанолокатор, сообщающий Палочке о их местонахождении. Бесполезна без Чи-кардаприемника, собирающего и направляющего эту загадочную энергию.

Бермудский треугольник — по непонятной причине это место обладает самой высокой концентрацией Чи-карда в любой реальности.

Билли «Козел» Купер — кровный враг Тика из Джексонской средней школы.

Блоха — девочка-служанка Госпожи Джейн с неудачным именем. Как и ее предшественницы, Блоха наделена способностью летать на основе манипуляций с Чи-карда. Взята на место прежней девочки-служанки Госпожи Джейн, Безголовки.

Ветроцикл — изобретение «Чу Индустриз», летающий мотоцикл, работающий на водороде, содержащемся в воздухе. Принцип его действия основан на особенно сложной теореме об управлении гравитацией, впервые сформулированной Реджинальдом Чу.

Выбор — Мастер Джордж называет так важное решение, при котором уровень Чи-карда конкретного человека ощутимо возрастает. Некоторые Выборы, как известно, даже создавали или уничтожали Реальности.

Вынюхивающий жучок — уродливая помесь птицы и насекомого, созданная вывернутой наизнанку версией Чи-карда Тринадцатой Реальности. Может обнаружить любое известное оружие или яд и способно убить быстрым ударом клюва-хоботка. Жучок приручен Госпожой Джейн.

Ганс Штиггеншлоббераймер — человек, в начале двадцатого века начавший Научный Переворот в Четвертой Реальности. За несколько десятилетий он помог Четвертой реальности обогнать остальные на столетия, по крайней мере, в плане технологий.

Госпожа Джейн — бывший Реалист и величайший предатель во вселенной. Когда она открыла Тринадцатую Реальность с ее перекрученной и вывернутой наизнанку версией Чи-карда, она быстро поняла, каких вершин власти она может с ней достичь — даже захватить вселенную. На этом ее амбиции только начинаются. Любит желтый цвет. Лысая.

Гран-Каньон — резервная штаб-квартира Реалистов. По количеству Чи-карда уступает только Бермудскому Треугольнику.

Звукорезка — крошечное устройство, стреляющее концентрированными звуковыми волнами, слишком низкими для человеческого уха, но достаточно мощными, чтобы лишить сознания кого угодно у себя на пути.

Каэф — сокращение от квантовой физики.

Квантовая физика — наука, изучающая физические законы, действующие на микромир. Большинство ученых благоговеют перед ее перспективами и не могут объяснить ее законы. Из этого рождаются соответствующие теории. Лишь немногим известна правда: этим миром, который, в свою очередь, управляет вселенной, правит совершенно особенная сила: Чи-карда.

Кексик — кошка Мастера Джорджа. По-английски не говорит, но любит молоко.

Кэйла Хиггинботтом — четырехлетняя сестра Тика. Любит что-нибудь жечь и устраивать чайные вечеринки.

Лиза Хиггинботтом — пятнадцатилетняя сестра Тика. Ужасно играет на пианино.

Лорена Хиггинботтом — мать Тика. Любит готовить и может проспать бушующий ураган.

Мастер Джордж — в настоящее время лидер Реалистов. Пораженный предательством Госпожи Джейн, он пытается усилить свою армию, рассылая письма с загадками и заданиями, чтобы найти подходящих людей. Любит свою кошку по имени Кексик.

Мигание — перемещение между Реальностями или по одной из них с помощью Барьерной Палочки. Вызывает легкое покалывание плеч и спины.