Элизабет Ленхард - Ведьма. Королева возвращается

Вилл развернулась и прошептала что-то на ухо Тарани, и той стало ясно, что замысел Седрика все же сработал. У Вилл и в самом деле был испуганный голос.

— Тарани, — прошептала она. — Попробуй вступить в контакт с Элион! Нам надо знать, как она!

Тарани позволила приготовленному огненному шару испариться. От него осталось лишь облачко дыма. Сейчас ее способность к телепатии была гораздо нужнее огненной магии.

— Хорошо, — пообещала она Вилл. — Использую все свои телепатические силы.

— Прекрасно! — шепнула Вилл. — А мы пока займемся Седриком.

— Пора проучить его! — поддержала ее Ирма. Она, как обычно, подслушивала. Взяв предводительницу чародеек за руку, она направилась к монстру. К ним присоединилась и Корнелия, а Хай Лин держалась за спинами у этой троицы и крепко сжимала в руках корону.

Пока девочки отвлекали Седрика, Тарани устремилась в темный уголок. Приложив пальцы к вискам, она прикрыла глаза и попыталась расслабиться, очистить разум от ненужных мыслей и установить связь с Элион.

— Ра-а-а-ар-р-ргх! — взревел Седрик где-то у нее за спиной.

— В чем дело? — едко поинтересовалась у него Ирма. — Не любишь, когда в глаза брызгают морской водой?

«Да-а-а, — подумала Тарани, невольно распахнув глаза. — На этот раз выкинуть из головы все мысли явно не получится».

Но она должна была постараться! Тарани заставила себя снова закрыть глаза и наморщила лоб. И вдруг ее осенило: она знала, что делать!

Огненная чародейка представила себе лицо Элион. Ее бледную веснушчатую кожу и острый подбородок, ее длинные соломенные косички и простое меридианское платье. Она представила даже испуганные светло-голубые глаза Элион.

«Элион!» — мысленно позвала Тарани. Она прощупывала бесконечное космическое пространство, которое связывало ее с подругами, и неустанно повторяла имя меридианской принцессы.

«Элион! — призывала она. — Элион! Элион Браун!»

Тарани ждала ответа: слова, стона, вздоха — любого знака, что Элион услышала ее.

Но так ничего и не дождалась.

Чувствуя, как в душе нарастает паника, Тарани сконцентрировалась еще сильнее. Она отказывалась верить, что на этот раз Фобос преуспел. Он не мог одолеть Элион. Просто не мог, и всё!

«Элион! — беззвучно кричала Тарани. — Где ты, Элион?»

Ресницы Элион затрепетали, и девочка со стоном открыла глаза.

По крайней мере, она сама считала, что открыла. Сказать наверняка было трудно, потому что она всё равно ничего не увидела. Пространство вокруг нее было чернильно-черным, со спертым, затхлым воздухом. Здесь было почти как в Ракушечной пещере на хитерфилдском побережье сразу после ливня.

Элион пошевелилась и тут же поморщилась — голова задела за какую-то выбоину в жестком каменном полу. Всё тело у принцессы болело нещадно.

И вдруг она вспомнила, как оказалась в таком плачевном состоянии. Фобос победил ее. Она потеряла сознание и бог знает сколько времени провалялась на полу!

«Чем дольше я буду тут лежать, — в ужасе подумала девочка, — тем для меня опаснее.

Наверняка Фобос где-то рядом и следит за каждым моим движением!»

Хрипло и прерывисто дыша, Элион поднялась на ноги и стала оглядываться в поисках стены или стула — чего угодно, на что можно облокотиться и передохнуть. Но стоять просто так, сложа руки, было нельзя — особенно, когда поблизости рыскает Фобос.

Элион сдержала панический всхлип и сделала пробный шаг. Когда нога коснулась твердого пола, она шагнула снова. И еще раз.

Вскоре она уже торопливо шла вперед в полной темноте, выставив перед собой руки.

— Есть тут кто? — кричала она. — Меня кто-нибудь слышит?

Собственный голос эхом возвращался к ней. Она шла дальше в полном одиночестве.

Шагая вперед, Элион вдруг поймала себя на мысли, что она будто осознанно тянется к чему- то, ищет что-то давно потерянное.

Внезапно принцесса замерла как вкопанная. Далеко впереди она уловила отблески сияния.

— Там свет! — прошептала она себе под нос. — Я спасена!

«Но не исключено, — в следующий миг подумалось ей, — что там поджидает меня в засаде Фобос».

Элион сжала кулаки и заспешила к свету, готовая к любым встречам. Лишь вступив в ореол яркого света, она наконец смогла разглядеть его источник.

Посреди черной пустоты стояла прекрасная женщина, державшая в руках бронзовый светильник в виде цветка. Стройную фигурку незнакомки облегал замысловатый наряд с пышным стоячим воротником, сшитый из бирюзового и нежно-желтого шелка. Голову женщины украшала сложная прическа, каштановые пряди волнами спускались на плечи. Элион с раскрытым ртом глядела женщине в лицо. У нее была бледная золотистая кожа, заостренный подбородок и широко расставленные бледно-голубые глаза, прямо как у…

— Но… я ведь знаю тебя! — вдруг разрыдалась Элион и бросилась навстречу женщине. — Ты…

— Да, Элион! — кивнула женщина. — Я твоя мама!

Элион ощутила комок в горле. Ей нужно было задать этой чужой и в то же время такой близкой женщине столько вопросов! Она часами могла бы любоваться ее лицом, сравнивая его со своим собственным. Она хотела обвить руками мамину шею, крепко обнять ее и стоять так вечно. Она мечтала…

— Что с тобой случилось? — спросила мама, вырывая Элион из сладких грез. В глазах ее читалось беспокойство.

По щекам принцессы покатились слезы. Как мама узнала, что Элион так долго тосковала по материнской теплоте и заботе? Девочка не могла совладать с нахлынувшими чувствами.

— Мы с Фобосом боролись, и… Он меня обманул! Он злой и коварный!

— Фобос — очень слабый человек, — произнесла мама. — Ты должна ему помочь, ведь он — единственная твоя родня!

«Отлично! — горестно подумала Элион. — Мой единственный родственник — законченный негодяй, только и мечтающий, как бы избавиться от меня. Вот повезло-то!»

Мама снова будто знала, что Элион хочет услышать. Наклонившись к дочке, она ласково промолвила:

— Я и твой отец очень бы хотели быть с тобой, малышка!

— Ах, мамочка, мне вас так не хватает! — захлебываясь слезами, она потянулась к маме.

Ее пальцы прошли сквозь мамину ладонь, словно той тут и не было.

В первый миг Элион была потрясена, однако она быстро сообразила что к чему.

«Ну конечно! — думала девочка, закрыв лицо ладонями и сотрясаясь в жестоком приступе рыданий. — Она просто привидение! На самом деле ее здесь нет! Это моя мама, а я даже не могу подержать ее за руку, или обнять, или…»

— Элион!

Принцесса притихла. Этот голос принадлежал не маме, тем не менее девочка его отлично знала.

— Элион! — снова позвал голос.

Элион утерла слезы и огляделась. Ее мама (или, точнее, призрак ее мамы) исчезла. Зато появилась… Тарани!