Сергей Верник - Император и Пустота

Темноты я уже давно перестал бояться. Поэтому, оказавшись один, во мраке, почти не испугался. Я ждал чуда. Настоящего Чуда.

— Здравствуй, мальчик, — послышался приятный голос, почти как мамин. Такой же ласковый и нежный. — Как тебя зовут?

— Рома, — назвался я, пытаясь разглядеть незнакомую женщину. Но темнота была такая, что не видел своих рук. — А вы кто?

— Я — Помощница, — отозвалась она. — Я буду помогать тебе строить, Рома. Ты готов начать?

— Конечно, готов, — кивнул я.

— С чего начнем?

— А с чего обычно начинают? — пожал я плечами.

— Советую зажечь солнце, — сказала Помощница. — Но для этого нужно знать, как оно устроено, и по каким законам работает. Вы проходили в школе солнце?

— Нет, — засмущался я. Конструктор оказался гораздо сложнее, чем думалось вначале. Нужно все знать, чтобы строить. Никакого Чуда. Получается, это не игра!

Я снял с головы шлем и обижено посмотрел на родителей.

— Ну, так ведь не честно. Мам, пап. Это ведь не игра.

— Это игра, — с улыбкой сказала мама. — Просто не такая, как остальные. В ней свои правила.

— Это очень хорошая игра, — согласился папа. — Самая лучшая. Тебе нужно начать, а потом и за уши не оттащишь.

— Тогда помогите зажечь солнце, — насупился я.

— Солнце?! — папа громко рассмеялся. — По солнцу у нас мама специалист.

— Нет, нет, только сам, — замахала руками мама. — Иначе нарушатся правила, и Конструктор придет в негодность. Это твоя игра, Котенок. Только твоя.

— Ну, так не честно, — повторил я, кидая шлем на кровать. — Как я узнаю про то, как работает солнце?

— А компьютер тебе на что? — лукаво подмигнул мне папа, и быстро вышел из комнаты.

— У нас есть много книг по астрономии, — мама обняла меня и поцеловала в макушку. — Неужели, самому не интересно узнать? Мир такой большой, а в школе вам рассказывают о его крохотной части. Все самое удивительное ты откроешь для себя вместе с Конструктором.

— Правда? — я заглянул в мамины глаза. Они улыбались.

— Конечно, правда. Я тебя когда-нибудь обманывала?

— Нет, — помотал головой я.

— Тогда бери книги и начинай читать, — мама взяла с полки планшет, положила передо мной. — Ищи в электронной библиотеке в разделе «наука». И не забывай делать закладки.

Я уныло провел рукой по экрану, включая «читалку».

— А в интернете можно посмотреть? — на всякий случай решил уточнить.

— Нет, — отрезала мама. — Интернет будет отвлекать. Там слишком много лишнего, а тебе нужно сосредоточиться. Так что только книги из домашней библиотеки. Их у нас хватает на все случаи жизни.

Мама в очередной раз меня поцеловала, и ушла на кухню составлять для автоповара меню на праздничный обед. И как всегда, сладкое она оставит на потом. Что ж, по крайней мере, у меня еще торт оставался.

Я покосился на приютившийся между подушкой и стеной шлем. Он напоминал большое яйцо, возможно даже динозавра. Интересно, настоящий динозавр смог бы поместиться в моей комнате?

Найдя нужные книги, я открыл первую, и начал пролистывать страницы, разглядывая картинки. Сначала шли разные звездные скопления и планеты, потом старинные космические корабли. Некоторые из них я видел в музее на Марсе, когда прошлым летом летал туда с папой. Хрупкие железные банки. И как раньше люди на них летали? И все считали этих космонавтов героями-первопроходцами.

До солнца я так и не добрался. Увлекшись кораблями и орбитальными городами, не заметил, как настало время обеда. Мама пришла за мной в красивом лиловом платье, в руке она держала перевязанный синей ленточкой пластиковый конверт.

— Что там, мам? — я с интересом потянулся к конверту.

— Дядя Виталий прислал, — улыбнулась мама, пряча подарок за спину. — Интересные дополнения к Конструктору. А получишь после того, как выйдешь из-за стола. И чтобы ел с аппетитом.

— Хорошо, — вздохнул я, и пошел в комнату гигиены мыть руки.

— И надень праздничный костюм! — крикнула вслед мама.

Вечером, когда все гости разошлись по домам, я снова вернулся к Конструктору. Надел шлем, и лег на кровать. Темнота вновь окутала мир, но я уже не боялся. Я знал, что где-то там прячется Помощница.

— Здравствуй, Рома, — поздоровалась она. — Ты пришел зажечь солнце?

— Здравствуй, Помощница, — неуверенно ответил я. — Солнце потом зажгу. Давай делать что-нибудь попроще.

— Давай, — согласилась женщина. — Только как ты будешь видеть в темноте?

— Я сделаю фонарики, — нашел я выход. — Мы в школе их делали. Проще простого. Развешу повсюду, и будет светло как днем.

— Молодец, — одобрила Помощница. — Что тебе для этого понадобится?

Я задумался, вспоминая один из уроков начальной физики. У каждого ученика на столе лежали батарейки, провода, лампочки и всякие переключатели. Надо было сделать так, чтобы лампочка зажглась.

— Мне надо много, очень много батареек и лампочек, — сказал я. — Соберу сначала огромный фонарь.

— Что такое «батарейки» и «лампочки»? — удивленно спросила Помощница.

— Издеваешься? — я не мог поверить, что она не знает таких простых вещей. — Батарейки дают электричество, а лампочки светятся. Мы проходили это вначале года.

— Тогда ответь, как батарейки дают электричество? — продолжала Помощница. — И отчего лампочки светятся? Ты же учил это.

Нет, она точно издевалась. Хотела меня проверить? Вот, хитрая какая.

— Лампочка состоит из стеклянного сосуда, двух проводов и металлической спирали, — начал я вспоминать давнишний урок. Вот только про батарейку ничего в голову не приходило. Что же у нее внутри?

— Я уже держу в руке созданную тобой лампочку, — ободряюще сказала Помощница. — К чему подключишь?

И тут я вспомнил про искрящиеся камни с Тихой. Так называлась одна планета, на которой раньше работал Пашкин отец. Пашка мне показывал привезенные оттуда кристаллы. Если желтый приблизить к зеленому, то между ними пробегали яркие белые искры. На Тихой целая научная станция работает на электричестве, которое дают эти камни. А еще их возят на другие планеты. Как же Пашка их называл? Эли…

— Элиониты, — наконец вспомнил я. — Я подключу лампочку к элионитам.

— Необычное решение, — ответила Помощница. — Необычное и весьма простое. Неужели вы в школе уже проходили эти минералы?

— Проходили, — соврал я. — Мы много чего проходили.

— Тогда пробуем.

В следующий момент что-то ярко вспыхнуло, раздался громкий хлопок, и через секунду снова наступила темнота. Но я успел заметить силуэт высокой женщины, одетой в длинное свободное платье.

— Не получилась у тебя лампочка, — с грустью сказала Помощница. — Что забыл?

— Воздух, — я хлопнул себя ладонью по лбу. — Ну, конечно! В лампочке не должно быть воздуха.