Ю. Сальмсон - Там – рыцарь Дракона

Перед вторыми воротами располагалась рыночная площадь, на которой торговали крестьяне. Вся площадь была заполнена людьми, пытавшимися попасть в центр города. Но безуспешно, потому что ворота были закрыты.

– Что нам делать? – встревоженно спросил Индре. – Вернёмся?

Но Там не хотел сдаваться так рано.

Не говоря ни слова, он начал протискиваться сквозь толпу, и после секундного колебания Индре последовал за ним. Наконец мальчики дошли до большого воза с сеном, стоявшего у самых ворот, которые солдаты захлопнули у лошади перед самой мордой.

– А что вы мне прикажете делать? – спрашивал крестьянин, успокаивая нервную лошадь. – Домоправительница Ринальдера ждёт меня с сеном. Им нужно упаковывать фарфор для переезда.

– Ты опоздал, добрый человек, – отвечал ему солдат, преграждавший дорогу. – Мы в город больше никого не пускаем. Там и так сегодня столпотворение.

– Воришки со всех концов сбежались в надежде покуситься на добро Ринальдера, – поддакивал другой солдат.

– Я не вор! – возмутился крестьянин. – Дайте мне возможность выполнить мою работу, и я щедро вам заплачу.

Он сунул руку в карман, и Там увидел, как глаза солдат вспыхнули от нетерпения.

Взятка быстро заставила их передумать. Там знал, что какой-какой, а неподкупной городскую стражу назвать было нельзя.

– Прячься! – шепнул Индре, указывая на сено.

И, закрыв руками лицо, он бросился бежать прямо к воротам.

– Моя мама пропала! Не могу найти маму! – всхлипывал Индре.

Там усмехнулся замыслу Индре, мать которого умерла уже давно. Но это сработало. Все внимание солдат и крестьянина обратилось на плачущего мальчика, и никто не заметил, как Там подобрался вплотную к возу.

Он ловко вскарабкался на воз и зарылся в сено.

– Вон она! Я её вижу! – радостно крикнул Индре и нырнул в гущу народа на площади.

Там затаил дыхание, но, судя по всему, никто не видел, как он залез в сено.

Наконец ворота открылись, и воз въехал в город. Стражник не врал, когда говорил, что в городе и так полно народа. Воз медленно катился по мостовой. Возничий же стегал плёткой всякого, кто не успевал увернуться, и сыпал проклятиями. Там зарылся еще глубже в сено и расчистил себе небольшое окошечко, чтобы можно было следить за происходящим на улице. Они проехали пекарню, где Там жил несколько лет. Теперь она стояла заброшенной. Напасть, случившаяся с женой пекаря, отпугивала покупателей. Ходили слухи, что это привидения свели с ума бедняжку своими криками. Там поёжился. Что, если это правда?

Он почесал ухо. Шум в голове на время пропал, но болеть она не перестала. Напротив, боль все усиливалась. Да и в повозке его укачало. Поэтому, когда воз наконец достиг третьей городской стены, Там обрадовался.

Тут перед воротами тоже столпились люди, но, по крайней мере, ворота были открыты. И когда стража поняла, что крестьянина ждёт экономка Ринальдера, они приказали толпе посторониться и впустили воз вне очереди.

Воз прогромыхал по мостовой к воротам и выехал на гладкую дорожку за третьей стеной.

Дома здесь были большими, с садами, огороженными заборами. По обеим сторонам широких улиц росли деревья. Там бывал здесь всего пару раз, когда помогал пекарю доставлять торты, но тогда ему некогда было смотреть по сторонам. Так что теперь Там через отверстие в сене с интересом изучал окрестности.

Если здесь так красиво, то как же хорошо должно быть за четвёртой стеной?

По тротуарам расхаживали люди в нарядных одеждах. По мостовым сновали слуги в одежде попроще. Но при этом всё равно было так просторно, что лошадь припустила рысцой. Крестьянин на неё даже прикрикнул.

Они ехали уже довольно долго, когда у Тама вдруг зачесался нос. И, не успев что-либо сделать, Там громко чихнул.

– Что за чёрт! – воскликнул крестьянин и натянул поводья.

Там застыл. Что же теперь делать? Сквозь отверстие ему было видно, как два стражника на углу улицы обернулись на вопль крестьянина.

– Кто там? – стегнул кнутом крестьянин прямо по сену.

Недолго думая, Там стремительно, как оса, слетел с воза и бросился бежать наутёк.

На бегу Там отряхивал с себя сено. Сзади слышны были крики, но останавливаться он не собирался. Обогнув мужчину с тростью, он чуть не врезался в горничную, выгуливавшую двух собачек. Собаки залаяли Таму вслед, но он уже завернул за угол. Вдали показалась толпа народу, собравшегося перед большим белым особняком. Повозка с мебелью как раз отъезжала от дома, и Там понял, что нашёл дом торговца пряностями.

Но в его планы входило подкрасться к дому, а не прибежать сломя голову. Его появление должно было быть незаметным. А он уже умудрился привлечь к себе внимание стражи.

Там обернулся, но преследователей за собой не увидел. Мальчик замедлил шаг. Он пошёл быстрым шагом вдоль стены, из-под чёлки разглядывая собравшийся перед домом народ. Судя по всему, большинство были слуги Ринальдера, а женщина в чёрном платье на крыльце, командовавшая грузчиками, – его экономкой. Мужчины в лохмотьях, должно быть, – носильщиками, пришедшими в надежде заработать монетку. Но были здесь и те, кто, подобно Таму, старался не привлекать к себе внимания. Воры?