Ю. Сальмсон - Охота на Тама

Индре недоуменно уставился на него.

– Поклянись! – повторил просьбу Там, когда солдаты уже тащили его прочь. Индре кивнул в знак согласия.

Словно во сне, Там позволил провести себя через весь город. Впереди шли магистр Тафтар с Ханьяром. Шли они долго, но Там ни разу не сделал попытки сбежать. Ему всё равно некуда было идти.

И некому было ему помочь. Даже магистру Тафтару, который столькому его научил. А ведь Там доверял ему.

Нет, выбежав тогда из зала на празднике середины зимы, он порвал связь с теми немногими друзьями, которые были у него в замке. Теперь Там это осознал. Его ввели в ворота тюрьмы и повели по узкому коридору вглубь горы.

Таму не впервые доводилось бывать в темнице. Однажды он уже был здесь, но плохо помнил тот случай. Он тогда был очень болен. Но он помнил голос Шу, звучавший в его голове, когда она отчаянно пыталась его найти.

Теперь же голос исчез. И даже если бы захотел, Там не смог бы снова услышать Шу. Слишком высокой и прочной была стена, которую он воздвигнул в своей голове. Тама втолкнули в узкую камеру, и последнее, что он увидел до того, как дверь закрылась, это ухмыляющееся лицо Ханьяра.

– Там, поторопись!

Таму показалось, что ему это снится. Он поднял залитое слезами лицо и прислушался. Этот голос он уже слышал раньше, когда его заперли в классе в день экзамена… В углу кельи он различил слабое свечение.

– Там! Иди сюда!

Это была она, та загадочная девочка, что помогла ему в тот раз. Там вскочил на ноги. И внезапно вспомнил о данном ей обещании. Они же договорились встретиться на следующее утро после праздника.

– Прости меня за то, что я тогда не пришёл, – сказал он. – Понимаешь, со мной кое-что произошло…

Девочка поднесла лампу к лицу Тама и, внимательно посмотрев на него, коротко кивнула:

– Магистр Тафтар передаёт тебе привет. Он сожалеет, что пришлось разыграть этот ужасный спектакль, но никто не должен был ничего заподозрить….

Там моргнул:

– Я не понимаю…

– Магистр тебе всё объяснит. Пошли! Вместе они пролезли в потайной ход и оказались в тёмном узком коридоре. Они долго шли, поднимаясь и опускаясь по лестницам, пока наконец не оказались перед деревянной дверью. Девочка постучала.

Дверь открылась, и Там, к своему удивлению, оказался в хорошо знакомой комнате: это была гостиная магистра Тафтара.

– Входите, – пригласил магистр Тафтар. – Ужин уже готов. Хорошенько поблагодари принцессу Хайю, Там.

Там уставился на девочку во все глаза.

– Это всего лишь титул, – ответила она. – Разве он имеет значение, когда у тебя такое лицо, как у меня?

Она поправила шаль, закрывавшую лицо. Таму вспомнилось, как она отважилась показать ему своё изуродованное волдырями лицо и попросила стать её другом.

Краска стыда бросилась ему в лицо. Как он мог так обмануть её доверие?

– Благодарю вас, ваше высочество, – поклонился он.

Девочка фыркнула:

– Зови меня Хайя. Раз уж мы теперь вместе скрываемся, обойдемся без формальностей. – И махнув ему на прощание, девочка исчезла.

Снова Там сидел в кресле у камина.

Пока они ели, магистр Тафтар рассказал о мошенничестве, на которое пошла семья Палар.

– Они думают, что победили, – сказал он, – и на время оставят тебя в покое. Но тебе пока не стоит выходить из укрытия. Принцесса Хайя обещала о тебе позаботиться.

– Почему? – спросил Там, и Тафтар вздохнул.

– Знаешь что, Там, иногда мне кажется, что ты самый глупый мальчишка на свете, – сказал он с улыбкой.

Ночью в ангаре было пусто.

Там осторожно толкнул дверь в зал, где находилось гнездо Шу, и вошёл.

«Там! – услышал он в своей голове. Тихо, но отчетливо. – Иди сюда!» – позвала Шу.

Там подошёл к синей драконихе, которая, нагнувшись, подула на него своим теплым дыханием.

– Никогда больше так не делай! – сказала она.

– Шу! – выдохнул Там.

Стена исчезла. Её больше не было. Мысли путались у него в голове.

– Стоп! – взмолилась Шу. – Ты так быстро думаешь, что я за тобой не успеваю. Иди лучше присядь рядом, как раньше.

– Ты что, правда думал, что мне так важно, сдал ты экзамен или нет? – спросила Шу.

– А это не так? – изумился Там. – Ты же сама говорила, что только наездник может спасти нового дракона. А чтобы стать наездником, нужно сначала сдать экзамен на грума!

– Для детей из дворянских семей так оно и есть. Но для настоящего наездника дракона это не имеет ни малейшего значения. Теперь ты понял?

Шу ткнула его носом.

– Я только хочу, чтобы ты всегда был рядом. Не забывай! – произнесла она.

Там закивал.

– Но если бы я знал, что от меня требуется, мне было бы проще, – вздохнул он.

– Если бы я знала, я бы тебе всё рассказала, – ответила Шу. – Но, к сожалению, это знание утрачено.

– Магистр Тафтар мне рассказывал о вашем разговоре.

– Да, мы хорошо с ним поговорили. Он собрал старые манускрипты, чтобы узнать из них, как нам отыскать нового дракона.

– А ты не знаешь как? – спросил Там удивлённо.

– Я была тогда совсем юной, – вздохнула Шу. – Лишившись наездника, я словно лишилась части самой себя. Я многое забыла…

Там кивнул.

– Раньше я была такой же, как другие драконы, – продолжала Шу. – Взгляни на них! Они ушли в себя, закрылись от мира.

Она уткнулась носом Таму в колени.

– Но, услышав тебя в своих мыслях, я словно ожила. Никогда больше не отгораживайся от меня, Там! – с обидой в голосе произнесла Шу.

У Тама комок подступил к горлу. Шу действительно в нём нуждалась. Он был нужен ей.

Там погладил Шу по носу.

– Мы найдём нового дракона, – пообещал он. – Ты, я и магистр Тафтар.