Астра Гранина - Кристалл бессмертия

Путники медленно плыли по темному озеру. Серый туман расстилался вокруг, и ничто не волновало зеркальную поверхность воды. Только дельфин резвился возле рыбины, то скрываясь под водой, то высоко выпрыгивая. Через некоторое время показался пологий илистый берег, над которым нависал туман. Вероника подула на серый пар, и появились деревянные бревна и доски, ведущие к берегу. Дети и дракончик сошли на пирс. Дельфин попрощался с рыбиной, тычась носом ей в морду, и выпрыгнул из воды. К ногам Даши упала маленькая стеклянная фигурка.

Блестящий проводник соскочил с пирса и быстро покатился в высокую траву. Вслед за ним появилась песчаная дорожка, приглашая путешественников продолжить путь.

Как и прежде, окрестности окутывал серый туман.

— Странно, но у меня не получаются серебристые цветы, а только дымчатые зверушки и бабочки, — удивилась Вероника, дуя на серый воздух и формируя руками маленького лисенка.

— Возможно, сейчас ты ждешь встречи со следующим чудищем из загадки и поэтому более осторожна. Ты уже не так вдохновенно лепишь и не так сильно восторгаешься, как в лесу. И мир это чувствует, — предположил Драгуша.

— Чтобы изменить мир, мне надо полностью погрузиться в творение и восторгаться тем, что вокруг меня? — Девочка на секунду задумалась. — Ладно, попробую. — Она погладила верхушки высокой травы: «Какая мягкая, красивая трава» — и легонько подула. Появились маленькие серебристые цветы. — Ура! Получилось!

Вероника расправила руки и побежала по дорожке, догоняя проводник. Вслед за ней вылетали дымчатые бабочки и распускались серебристые цветы.

Неожиданно туман впереди сгустился и потемнел, образуя фигуру Кортиса. Черные крылья, похожие на рваный плащ, трепетали за его спиной.

— Как вы посмели испортить мой мир? — И, оглядев всех, его взгляд остановился на Веронике. — Это ты захотела получить здесь лишь любовь и добро. Это ты сдвинула ось моего мира. Это твоя вина.

«Твоя вина, твоя вина», — слова тяжелым эхом отдавались в груди девочки, придавливая ее вниз.

Вероника судорожно хватала воздух, пытаясь что-то сказать, и не могла. Она опустилась на траву, из кармана выпала стеклянная фиолетовая фигурка. Коснувшись земли, игрушка обернулась фиолетовой собакой. Терьер оскалил зубы и зарычал на темного ангела, прикрывая собой девочку.

— Я ни в чем не виновата. — Вероника отдышалась и встала на ноги. — Мы сделали твой мир чище и красивее, — она говорила и чувствовала, что тяжесть в груди исчезает. — Посмотри, твой мир играет с нами, как ребенок, он откликается на красоту.

— Я темный ангел и создал мутный мир. Я напою ваш туман ядом, который отравит всех.

Кортис рукой направил темную струйку, которая поплыла к девочке, расширяясь в воздухе.

— Ты был рожден белым ангелом, в тебе сердце белого ангела. Ты хороший, — выкрикнула Вероника.

Она подула, выпустив белую струю. Две струи соединились и серебристыми каплями опали на траву, где тут же выросли маленькие растения с мелкими белыми цветами и темными ягодами.

— Смотри, какие красивые цветы вокруг. Полюбуйся ими, — улыбнулась подошедшая Даша и выпустила из ладошек светло-серую дымчатую птицу, которая поплыла к ангелу и растворилась в темном пятне тумана.

Кортис сделал вдох, его лицо исказилось от боли, и он с ужасом посмотрел на детей. Он схватился за шею и через несколько секунд его образ растаял.

— Твои крылья белеют. Ты белый ангел. Ты хороший, — крикнула Вероника вдогонку, придерживая рукой фиолетового терьера. Тот лизнул девочке ладонь и снова превратился в стеклянную фиолетовую игрушку.

— Удивительно, но ваши слова обладают большей силой, чем слова Кортиса, — Драгуша повернулся к девочкам. — Ангелы владеют огромной силой, каждое их слово исполняется. А вы смогли преодолеть его.

— Я не совсем уверена, — Вероника пожала плечами, — но мне мама говорила, что от обмана слова теряют силу. Наверное, Кортис так много хитрил, что почти потерял силу слова.

— Потрясающе! Отныне обещаю говорить только правду, чтобы все мои пожелания сбывались. — Костя утвердительно тряхнул головой.

— Я могу ошибаться, но вполне возможно, что мы прошли следующее испытание. — Драгуша показывал вперед, где только что было темное пятно тумана.

— Волчонок лизнул тигра в морду, и тот отступил? — рассмеялся Комаров.

— Здорово.

Маленькие путешественники вновь тронулись в путь, следуя за блестящим проводником. Девочки трогали высокую траву, и она покрывалась прозрачными серебристыми цветами. Время от времени кто-то наклонялся, чтобы вылепить из тумана маленькую зверушку, которая тотчас скрывалась в траве.

Постепенно туман рассеялся, открыв равнину, в центре которой высился черный замок. Стены замка имели форму лепестков, свисающих широкими пластами и окаймляющих черную мраморную башню, похожую на бутон. Из сердцевины ввысь вырывался столб радужного света.

— Стойте. Или вы умрете под стенами моего замка, — прогремел голос Кортиса.

— Где он? — оглядывался Костя, пытаясь найти темного ангела.

Вопреки запрету, друзья продолжили путь. Вдруг земля под их ногами задрожала. Башня заискрилась черным светом, прорывающимся изнутри. Красные прожилки огня появились на стенах-лепестках.

— Скоро будет извержение, — прислушиваясь к дрожанию земли, сказал дракончик. — Мы не можем здесь долго оставаться.

— Нет, — Вероника достала из кармана перламутровый шарик, — нам всего лишь нужно отдать жемчужину в руки Кортису.

— Вы приготовили для меня подарок? — темный ангел шагал навстречу путникам. Серые с темными разводами крылья трепетали за его спиной, голос громыхал на всю равнину. — Стойте на месте. Доставьте мне удовольствие, не двигайтесь. Вас так легче убить.

Он раскатисто рассмеялся. Металлический проводник подкатился к ногам ангела, тот усмехнулся и раздавил маленький шар.

Черная жижа просочилась сквозь землю, на которой стояли дети и дракончик.

— Мы прилипли, — Костя пытался поднять ногу и не мог.

— Горячо, — слезы покатились из глаз Даши.

Вероника стояла рядом, пытаясь не расплакаться:

— Нам осталось совсем чуть-чуть, — прошептала она сквозь зубы.

— Это меч, выкованный из тысяч кристаллов бессмертия. Вам предстоит первыми узнать его силу, — Кортис вытянул руку в сторону, и радужный столб света оказался в его раскрытой ладони, приняв форму меча.

— А что будет, если создать цветок из тысяч кристаллов бессмертия? — вспомнив подсказку, выкрикнула Вероника.

— Тот, кто держит его в руке, узнает свое предназначение. Но вам меня не перехитрить, — рассмеялся Кортис.

Неожиданно маленький стеклянный кулон, висевший на шее у Драгуши, затрепетал и, отпустив нить, упал на землю. Вероника не раздумывая склонилась к небольшой фиолетовой ящерице и вложила жемчужину в ее пасть. Ящерка юркнула в траву и уже через миг взобралась вверх по полам одежды темного ангела.