Алиса Лемешева - Марк Дарков в Долине Желаний

– Он все-таки знает, где мы?

– С тех самых пор, как моргнул свет в подвале.

– Понятно. Чего он хочет?

– Он поручил братьям Золота привести из нашего мира двух девочек, которые загадают желания Стаси и Доминики в Водопаде Желаний. Ты понимаешь, что это означает?

– Что с восходом солнца Стася и Доминика станут желдонами!

Марк пересек комнату, подойдя вплотную к Шторму.

– Ты знаешь, где братья Золота сейчас? Их надо остановить!

– Они возле Водопада Желаний вместе с найденными кандидатурами на должность Главы Следственного Управления и Королевы Красоты. Ждут сигнала от Мстислава. Если ты только сунешься к ним – желания будут загаданы. Мстислав прислал меня сюда как раз для того, чтобы я ввел тебя в курс событий и предложил сделку. Он отзовет братьев Золота с этой операции, и Стася с Доминикой останутся людьми, если…

– Все что угодно, – не задумываясь, ответил Марк.

– Если ты придешь на вершину Горы истины, чтобы сразиться с Мстиславом в дуэли. Но ты не должен соглашаться. Он предлагает это, чтобы иметь возможность законно избавиться от тебя.

– Я должен попробовать… Я не могу допустить, чтобы мои подруги стали желдонами.

– Ты и так уже сделал СЛИШКОМ много для них. Марк, подумай о себе. Пока Мстислав ждет от тебя ответа – у тебя есть возможность незаметно уйти из Долины Желаний. Я помогу тебе в этом!

– Передай Мстиславу, что я согласен на дуэль.

– Ты не понимаешь. Дуэль – это узаконенное убийство. Один из вас победит, а второй умрет, третьего не дано. И этим вторым будешь ты. Мстислав не оставит тебе шансов. Дарков, не тупи, ты умрешь, если согласишься на дуэль!

– Марк, мы вернулись! – Стася вбежала на полянку внутреннего дворика. Ей не терпелось пересказать Марку, каким удачным оказался их поход в Радужное кафе. По дороге они встретили Зелоса, который помог сначала уговорить Дзынь-дзынь передать им во временное пользование посуду, а затем организовал доставку, договорившись со знакомым, обслуживающим ТЭК – транспортно-экспедиционную компанию. Теперь-то у них точно не будет недостатка в стаканах и блюдцах.

Пока желдоны из ТЭК под руководством Доминики и Оранжи выгружали ящики с посудой, Стася оглядывала дворик. Она заметила, что вода в фонтане от Слез разочарования, которые успел капнуть Вася, приобрела магический перламутровый цвет. На тех местах, где брызги ударялись об землю, из высокой травы мгновенно вырастали хрустальные орхидеи, лепестки которых звенели от каждого дуновения ветерка. Стася еще раз внимательно обвела глазами сад. Марка нигде не было видно.

– Ма-арк, – вновь позвала Стася, но в ответ услышала лишь шум фонтана, да перезвон орхидей.

Подгоняемая приступом нетерпения, Стася поспешила в домик Оранжи, надеясь отыскать Марка там. Распахнув дверь, она в нерешительности замерла на пороге. На диване, с ноутбуком на коленях сидел Антип Штормов. Участник турнира по Радужному биатлону настолько увлеченно что-то просматривал, что даже не услышал скрип двери.

Стася откашлялась, привлекая к себе внимание.

– Антип, простите, пожалуйста, за отсутствие гостеприимства, но что вы здесь делаете? И где Марк?

Шторм нажал на какую-то кнопку, захлопнул ноутбук и только после этого поднял полный заинтересованности взгляд на Стасю.

– Вот ты какая, Стася, – ехидно произнес он.

– Мы знакомы? Я-то тебя знаю благодаря турниру по Радужному биатлону, но откуда ты меня? Хотя, можешь не отвечать. Честно говоря, меня это не очень-то интересует. Лучше скажите, где Марк.

– Ему пришлось уйти.

– Уйти? Куда?

Стася взглянула на круглые, напоминающие сочный апельсин, оранжевые часы. Они показывали пять двадцать.

– Он скоро вернется? Через сорок минут сюда начнут стекаться желдоны, а нам надо еще много чего успеть!

– Марк передал, чтобы вы продолжали готовиться без него и начинали вечеринку точно в установленное время. Не надо его ждать.

«Он не придет никогда», – добавил мысленно Антип.

К шести вечера внушительная очередь выстроилась вдоль забора. Теплый легкий ветерок сплетал между собой волосы близстоящих желдонов, отчего с высоты птичьего полета очередь была похожа на веселый стройный ручеек. Желдоны стекались со всех уголков Долины Желаний. Они галдели и смеялись, обсуждая предстоящую вечеринку – никогда раньше они не чувствовали себя настолько свободными.

Возможно, причиной их легкого настроения были долетающие до них брызги фонтана.

Возле калитки гостей встречали желдоны-официанты Радужного кафе, радушно согласившиеся помочь в проведении вечеринки. Вошедшим в сад выдавалось блюдце с угощением и бокал с коктейлем Чистая слеза, после чего желдонов приглашали пройти во внутренний дворик, где команда из Стаси, Доминики, Оранжи, Зелоса, Дзынь-дзынь и Шторма следили за тем, чтобы каждый гость отведал то, что ему было вручено.

– Нам нужен Марк, – обеспокоенно сказал Оранжи, стоящий рядом с подругами. – Примерно через час все желдоны успеют собраться во внутреннем дворике, и надо будет начинать трансляцию Ворот Света, иначе провалится наш план!

– Может, попробуем расспросить Шторма, где он? – предложила шепотом Доминика.

– Бесполезно. Он непроницаем, как черепашка-ниндзя, – ответила Стася. – Я пыталась прочитать мысли Марка – но ничего не получается, будто бы он специально установил на них барьер. Мне удается уловить лишь волнение Марка. Ребята, у меня плохое, очень плохое предчувствие…

Правую руку холодил револьвер. Сердце отстукивало ритм хаоса. По спине одна за другой стекали капельки пота. Пожалуй, никогда раньше Марк не испытывал настолько сильного мандража. Во время соревнований по Радужному биатлону волнение заглушал адреналин. Мысли были сосредоточены на необходимости победить, а сейчас Марк впервые испытывал чувство страха, страха за свою жизнь. Это было сложно признавать, но Шторм оказался прав – на этот раз дело обстояло серьезно, и выбор был невелик – ты становишься либо убийцей, либо жертвой, либо отдаешь решение этого вопроса на волю судьбе.

Несколько минут назад Мстислав доходчиво разъяснил правила Полуночной дуэли. В каждом револьвере по три пули, дуэлянты выстреливают одновременно в тот миг, когда солнце поравняется с горизонтом. Следующий выстрел может быть произведен, когда солнце скроется ровно наполовину, а последний выстрел – когда оно окончательно опустится за горизонт. Но, находясь от Мстислава всего-то в шести шагах – на расстоянии, которое не давало надежды на возможность осечки, Марк понимал, что Мстиславу хватит одного выстрела, чтобы избавиться от Марка раз и навсегда.