Петер Фройнд - Лаура и тайна Авентерры

— Ну и что? — Глаза Лауры лукаво заблестели. — Идем скорей!

Наступившая ночь окутала замок Равенштайн черным плащом. Взошла луна, и ее серебряный серп повис в темном небе над парком. Только далеко на востоке все еще виднелась тоненькая полоска розоватого отсвета вечерней зари. Но Лауре, Лукасу и Кае было некогда любоваться закатом.

Тесно прижавшись друг к другу, они сидели, спрятавшись за стволом огромного дуба, в парке. Их взгляды были прикованы к небольшому домику из серого камня, стоявшему неподалеку под сенью раскидистого бука и наполовину скрытому от них кустами орешника. Домик был совсем маленький — комнаты две-три, не больше. На фасаде виднелись два крошечных окошка. Сквозь витражные стекла, зашторенные аккуратными занавесочками, на улицу падал рассеянный, тусклый свет. С боковой стороны тоже находилось маленькое оконце и еще невысокая, но массивная деревянная дверь. Двускатная крыша была покрыта шифером. Из печной трубы струился легкий дымок, растворявшийся в темноте ночного неба.

Во времена Раймара фон Равенштайна в этом домике жил священник. Правда, недолго. Потому что, как только он осмелился сделать своему господину замечание по поводу его небогоугодного поведения, палачу в тот же день пришлось взяться за топор. За долгие годы домик сменил немало хозяев, но на протяжении последних лет он принадлежал Аттиле Мордуку, завхозу интерната.

Где-то в парке заухала сова, и кто-то быстро прошуршал в густой листве под ногами у друзей.

Мышь? Кая поморщилась. Ей стало неуютно.

— Знаешь, Лаура, мне кажется… не знаю… но, может быть, это все-таки была не самая лучшая идея, — сказала она.

— Это наш единственный шанс!

— А если он вообще не выйдет из дому?

— Выйдет, выйдет, вот увидишь, — уверенно сказала Лаура. — Он всегда в это время ходит к повару на кухню, чтобы пропустить с ним по рюмочке!

— Тсс! — зашипел на них Лукас. — Замолчите вы наконец!

Напряженно прильнув к стволу дерева, он взволнованно показал в сторону домика. Дверь его отворилась, и на пороге показалась крепкая фигура Аттилы Мордука.

— Что я вам говорила! — прошептала Лаура.

Завхоз вышел из дому, закрыл за собой дверь и пошел по дорожке парка.

— Отлично! — тихо сказал Лукас.

— Что же тут отличного? — со вздохом спросила Кая.

— Он не запер дверь на ключ! — ответил мальчик.

— Наверное, очень торопился поскорее попасть на кухню, — предположила Лаура.

Завхоз и не подозревал, что в этот момент три пары глаз пристально наблюдали за ним. Спокойным, размеренным шагом шел он по петлявшей среди деревьев тропинке от своего одинокого домика к главному зданию интерната. Длиннющие руки болтались по бокам массивного торса, как плети, потому что он раскачивался при ходьбе, как моряк, только что сошедший на берег. И вдруг — кто бы мог подумать! — он принялся насвистывать песенку. Лаура вначале даже не поверила своим ушам. Чтобы мрачный, угрюмый Аттила насвистывал веселую мелодию! Но вскоре он уже скрылся из виду в темноте парка.

Дорога была открыта.

Лаура взяла друзей за руки.

— Все, — прошептала она. — Пора.

Лукас неуверенно посмотрел на сестру. Ему как будто что-то не давало покоя.

— Может быть, лучше я? — спросил он.

Лаура отчаянно затрясла головой:

— Нет, даже не думай! Вы должны сидеть здесь и следить, чтобы никто не застал меня врасплох. А если кто-нибудь все-таки придет, то вы знаете, что делать.

— Знаем, знаем, — подтвердил Лукас.

— Удачи тебе, Лаура! — прошептала Кая, ее лицо тоже выражало тревогу.

Лаура ободряюще кивнула подруге.

— Спасибо, — тяжело вздохнув, сказала она.

Она поднялась и вышла из-за дерева. Осторожно осмотрелась по сторонам. Нет, никого не было видно. Девочка сделала глубокий вдох и побежала к домику. Проворная как лиса, она быстро продвигалась вперед, прячась в тени кустов и деревьев. Спустя всего лишь несколько мгновений она уже стояла у дверей.

Из своего укрытия за ней наблюдали Лукас и Кая. Лукас от напряжения нервно грыз ногти. А Кая рассеянно опустила руку в карман, достала оттуда плитку шоколада, развернула фольгу и откусила кусочек. Она даже не заметила, что шоколадка была с нугой, так как все ее мысли в тот момент были заняты подругой.

Лаура еще раз осмотрелась вокруг, затем взялась за ручку и осторожно толкнула дверь. Дверь с тихим скрипом отворилась, и девочка бесшумно проскользнула внутрь.

Закрыв за собой дверь, Лаура оказалась в абсолютной темноте. Ничего не было видно. И все-таки она не решалась зажечь свет. Слишком велика опасность, что ее обнаружат. В домике было тепло, даже душно, и как-то странно пахло. Она принюхалась, но так и не смогла понять, чем именно. Запах был затхлый, с едва уловимым привкусом плесени. И к нему примешивалось еще что-то, что Лаура никак не могла определить. Это было похоже на запах… запах…

Опасности?

И хотя Лаура не могла бы поручиться с полной уверенностью, но это было единственное пришедшее ей в голову определение запаха в доме Мордука.

Через некоторое время глаза Лауры привыкли к темноте. Черными силуэтами проступили очертания мебели в жилище завхоза: шкафы, полки у стен, стол и стулья посреди комнаты.

В помещении не было потолка, лишь наклонная крыша с многочисленными балками и перегородками. На одной из горизонтальных балок был накручен какой-то необычный узловатый предмет. В темноте было не разобрать, что это такое: толстый канат, шланг или камера от велосипеда.

Лаура медленно, осторожными шагами двинулась вперед. Она старалась держаться поближе к стене, чтобы случайно не опрокинуть один из стульев и не выдать себя шумом. Еще один робкий шаг, и тут она услышала громкое шипение, заставившее ее отпрянуть назад и в страхе и недоумении застыть на месте.

Всего в каком-нибудь метре от нее словно из-под земли выросла огромная змея, преградившая ей путь.

Кобра. И, как видно, разъяренная! Ее голова была высоко поднята, раздвоенный язык то и дело высовывался изо рта, и при этом она так страшно шипела, что Лаура оцепенела, не решаясь даже перевести дух.

Змея раскачивалась из стороны в сторону, как будто прицеливаясь перед броском. Словно выбирала наиболее удобное место для смертельного укуса. Еще мгновение — и ее острые зубы вонзятся в Лауру и по ним потечет смертоносный яд.

Голова змеи рванулась к Лауре — и в этот момент девочка заметила, что рептилия находится за стеклом террариума.

О господи!

С облегчением Лаура медленно выдохнула уже давно застоявшийся в легких воздух. Ее пульс постепенно пришел в норму.

Ну и ну! Разве можно так пугаться из-за змеи, которая сидит за стеклом?

Кобра, бросившись на Лауру, глухо ударилась о стекло террариума и сползла по нему вниз. Но на этом ее атаки не закончились. Правда, Лауру они теперь уже не интересовали.