Петер Фройнд - Лаура и тайна Авентерры

Кая задумчиво выпятила нижнюю губу. Казалось, такое объяснение ее не устраивало, но она промолчала.

— Ну что, — произнес Лукас, — давайте искать дальше.

На этот раз друзья не стали разделяться. Держась друг за дружку, они медленно шли по склепу, освещая себе дорогу фонариками. Вскоре луч света выхватил из темноты кусок стены с закрепленным на ней факелом.

— Подождите, попробуем его зажечь, — сказал Лукас.

С этими словами он подошел к факелу, вытащил из кармана зажигалку, щелкнул колесиком и поднес пламя к пропитанной смолой пакле. В самом деле, огонь вскоре перекинулся на факел, и тот запылал ярким пламенем. Склеп наполнился неярким мерцающим светом, и теперь друзья могли его уже полностью рассмотреть. Кроме саркофага Раймара фон Равенштайна, там не было других гробов. Одиноким был Жестокий Рыцарь при жизни, таким остался он и после смерти — если не считать, конечно, четырех несчастных, которые — вряд ли по доброй воле — были призваны охранять вечный покой своего господина.

Вдруг Лаура обратила внимание на какой-то блестящий предмет в самом дальнем углу зала. Не мешкая ни минуты, она быстро направилась к нему. Друзья последовали за ней.

Вскоре она уже знала, что это такое. В небольшой нише, выдолбленной в стене, на каменном пьедестале стоял огромный кубок. Выполнен он был скорее всего из чистого золота, так как ослепительно сверкал в свете фонариков. Кроме того, он весь сверху донизу был усыпан драгоценными камнями. Насколько Лаура могла судить, исходя из своих скромных познаний, красные, по-видимому, были рубины, а зеленые — изумруды.

Друзья во все глаза смотрели на кубок и никак не могли насмотреться. Они впервые в жизни видели такую ценную вещь.

— Ух ты! — восторженно воскликнула Кая. — Наверное, дорогущий! — Потом повернулась к Лауре: — Это и есть кубок Озарения, да?

Но у Лауры на лице не было радости.

— К сожалению, нет, — сказала она и вытащила из кармана компьютерную распечатку, которую сделала недавно в кабинете у Перси.

Девочка развернула листок и для сравнения поднесла изображение копии Грааля, ставшей причиной гибели Раймара фон Равенштайна, к кубку в нише. Уже на первый взгляд было видно, что они полностью идентичны.

— Это всего лишь копия Святого Грааля, погубившая Жестокого Рыцаря, — сказала Лаура. — Перси рассказывал, что Раймар унес кубок с собой в могилу. Идем, надо продолжать поиски. Может быть, повезет — и второй кубок окажется тоже где-нибудь здесь.

Они снова разделились и стали поодиночке обследовать склеп. Но сколько бы они ни искали, сколько бы ни осматривали каждый уголок, нишу или щель, сколько бы ни простукивали стены в надежде обнаружить устроенный там тайник — все напрасно. Кубка Озарения там не было.

Не было даже его следов.

Лаура, разочарованная, хотела уже было закончить поиски, но вдруг остановилась как вкопанная и с испуганным видом прислушалась.

— Тсс! — прошептала она, поднеся палец ко рту. — Слышите?

Кая и Лукас переглянулись, удивленно пожав плечами.

— Что там? — поинтересовалась Кая.

— Точно не знаю. Мне кажется, что где-то… как будто течет вода.

— Ерунда! — равнодушно махнула рукой Кая. — Просто привидения, вот и все.

Лаура была не согласна с подругой. Она точно знала, что слышит этот звук. Девочка сделала быстрый шаг к стене и приложила к ней ухо. Но тут она заметила, что брат подошел к нише с кубком и, не задумываясь, преспокойно сунул в нее голову, чтобы ближе рассмотреть сосуд со смертельным напитком. Девочка выпрямилась и закричала:

— Лукас, осторожно! Забыл, что рассказывал Перси о страшной смерти Жестокого Рыцаря? Ты же не хочешь, чтобы с тобой случилось то же самое?

Лукас только отмахнулся:

— Не паникуй! Я знаю, что делаю. Видишь, я его даже не касаюсь!

Лаура снова прижалась ухом к стене. Так и есть — издалека доносился тихий шум. Звук походил на приглушенный шелест или сдавленный шепот. Но он был настолько тихий, что трудно было точно сказать, что это такое. Возможно, и правда где-то журчала вода, а может быть, что-то совсем другое.

Но что?

Лаура подошла к Кае и Лукасу, которые все еще рассматривали копию кубка.

— Что-то здесь не так! — сказала она, нахмурив брови.

— Мне тоже так кажется! — раздался шипящий голос у нее за спиной.

Друзья резко обернулись. К своему величайшему ужасу, они увидели Альбина Эллеркинга, стоявшего у входа в склеп и мрачно смотревшего на них. На плече у него, как всегда, сидело отвратительное, заплывшее жиром животное. Шерсть Гролля стояла дыбом, распушенный хвост торчал трубой, а желто-зеленые глаза дьявольски сверкали в свете факела. Тут он раскрыл рот.

— Что вы тут вынюхиваете? Может быть, вам помочь? — свирепо прорычал кот.

— О нет! — пролепетала Кая. — Лаура, что нам делать?

Но Лаура и сама не знала. Она испуганно смотрела на садовника, который своей обычной неуклюжей походкой вошел в склеп, снял факел со стены и, держа его на вытянутой руке, грозно двинулся на друзей. Они попятились. Эллеркинг наступал и в конце концов загнал их в угол. Лаура попыталась проскользнуть сбоку, мимо садовника. Не тут-то было, Альбин тут же заметил ее маневр и преградил дорогу горящим факелом. Девочка отскочила назад, яркое пламя чуть было не обожгло ей лицо и одежду. Лукас тоже попробовал бежать, но его попытка оказалась еще менее удачной. Ему огонь опалил прядь волос, а вместе с ней и мочку правого уха.

Лицо Альбина Эллеркинга просияло злорадной улыбкой, когда он заметил, что обжег мальчика. Садовник подступал к друзьям все ближе, а кот у него на плече шипел, как разъяренный дракон.

Кая тряслась от страха:

— Лаура, сделай же что-нибудь, пожалуйста, сделай что-нибудь!

Тут Лаура вспомнила о Шепчущем тумане. Она быстро сунула руку в карман, вытащила бутылочку и выдернула пробку. На этот раз Ворчун оказался намного проворнее — он вынырнул из бутылочки так быстро, как будто только этого и ждал.

— Окутай его, Ворчун! — приказала девочка туману. — Скорей!

— Ваше желание — закон для меня, госпожа, — послушно прошептал туман, — закон для меня.

Облако тумана поползло к удивленному садовнику и сгустилось вокруг него так, что он вместе с котом оказался полностью окутан плотной пеленой. Только факел, подобно огромному светляку, продолжал сиять сквозь густую дымку.

— Черт бы их побрал! — заорал Гролль, но сколько бы он ни ругался, проку от этого было мало. Ни он, ни Альбин Эллеркинг ничего не видели сквозь туман. Садовник в отчаянии попытался вырваться из плотного облака, застилавшего глаза, — безрезультатно. Лаура радостно наблюдала за тем, как Ворчун следовал за малейшим его движением, он словно приклеился к садовнику. Теперь сбежать от Эллеркинга и его кота не составляло большого труда.