Евгений Гаглоев - Бегущий в ночи

– Денек определенно не задался, – проговорила Вероника. – Причем с самого утра!

– Что так? – подала голос Алена.

– Утром подошла к зеркалу и увидела на своем лице три здоровенных прыща! На лбу и на обеих щеках. Ужас тихий!

– Странно, – произнесла Лариса. – Я ничего подобного у тебя не заметила.

– Еще бы! – Вероника удовлетворенно хмыкнула. – На мне сегодня столько косметики! Если бы я споткнулась на этом дурацком баскетболе, крем-пудра отвалилась бы от лица кусками, как штукатурка!

– Ты накрашена? – удивилась Алена. – Ничего не видно!

– Это новая косметическая серия «Амариллиса»! Можешь почитать о ней в последнем выпуске их фирменного журнала!

– Класс! – восторженно выдохнула Алена. – А дашь попробовать тональный крем?

– Да ты хоть знаешь, сколько он стоит?!

– Знаю! Потому и не покупаю, а у тебя прошу.

– Ну конечно, – язвительно бросила Вероника, – на халяву и уксус сладок, и известка – творог!

Лариса громко захохотала. Алина в своей кабинке тоже тихонько фыркнула. Вероника протянула Алене тюбик, и та начала наносить крем на лицо.

– Мальчики любят красивых девочек! – вслух рассуждала Алена. – А если тебе недостает красоты, всегда можно ее нарисовать!

– Золотые слова! – хихикнула Вероника.

Алина покачала головой.

Шкафы ее мачехи Валентины ломились от дорогой косметики и эксклюзивных нарядов компании «Амариллис». При желании Алина могла бы выглядеть куда лучше этой троицы. Но зачем? Она никогда не гонялась за эксклюзивными нарядами, ей было комфортно в ее любимом бесформенном джинсовом комбинезоне. Да она никогда бы и не решилась появиться в школе в коротком платье и с косметикой на лице. Просто духу бы не хватило. Хотя, может, стоило попробовать? Может, тогда Никита Легостаев обратит на нее внимание?

После окончания занятий в комнате вожатых собралось десять человек. Кроме Никиты и Артема пришли Ирина Клепцова, Вероника Леонова, Алена Кизякова, Игорь Лужецкий и три девочки из параллельного класса, имена которых Никита не знал. Ну и сама Оксана.

– И это все? – удивилась вожатая. – Негусто, прямо скажем. Ну ладно, хоть кто-то пришел.

– Я поначалу вообще не хотела идти, – сказала Вероника. – Я вообще испытываю непреодолимое отвращение ко всякого рода труду. Но в последний момент передумала.

Клепцова закатила глаза и сделала вид, будто ее стошнило прямо на стол.

– Вот и славно, – сказала Оксана. – Значит, так. Название для газеты мы придумаем попозже, редакцию устроим прямо в этой комнате. Ваша задача – оттачивать свои перья и писательское мастерство и писать, писать, писать. Годятся статьи на любую тему, главное – никаких ругательств и скабрезностей. Я знаю, некоторые из присутствующих здесь уже делали статьи для районной школьной газеты. Им будет полегче.

– А редактор «Полуночного экспресса» правда будет читать наши материалы? – спросил Игорь Лужецкий.

– Да, правда. А лучшие статьи «Экспресс» опубликует на своих страницах. Вам даже позволят проходить практику в редакции газеты. Кстати, имейте в виду: если вы захотите продолжить карьеру журналиста, наличие собственных публикаций будет плюсом при поступлении на журфак.

– Здорово! – восхитилась Клепцова.

– Попробуйте сегодня же написать небольшую заметку на любую тему, – сказала Оксана. – Завтра принесете мне ваши работы. Мы внимательно все прочитаем и посмотрим, кто на что способен.

– Ой, я даже и не знаю, про что писать, – испугался Артем.

– Не паникуй, – улыбнулась Оксана. – Соберись с мыслями, и тема возникнет сама собой.

– Мне никогда не удается собраться с мыслями, – грустно проговорил Артем. – То я занят, то они.

– Пиши о том, что тебе интересно, – посоветовала вожатая.

– Компьютерные игры…

– Вот и хорошо! Напиши обзор по новой игре!

Артем задумался.

– Ну что, всем все понятно? – спросила Оксана. – Тогда можно и по домам.

Неожиданно Алена Кизякова подняла руку.

– А когда нам раздадут точилки? – спросила она.

– Какие точилки?

– Перья точить…

Все молча переглянулись.

После собрания Никита забрал наконец из раздевалки свой любимый скейтборд и шлем. Друзья вышли из школы.

– Пошли ко мне? – предложил Артем. – Со статьей поможешь…

– Пошли, – согласился Никита. – У меня на сегодня нет никаких планов. Только надо родителям позвонить, чтобы не волновались. А то мама меня вчера чуть не прибила.

– От меня и позвонишь.

И они отправились к Артему. Игорь Лужецкий пытался увязаться за ними, но Никита заявил, что они идут делать уроки. Заслышав об уроках, Игорь тут же вспомнил о более интересных делах и отстал.

Артем жил совсем рядом со школой в старенькой кирпичной пятиэтажке, подъезды которой насквозь пропахли сыростью и гнилью. Путь от школы до дома занимал у него каких-то десять минут.

Отец Артема, Олег Анатольевич Бирюков, был известным в городе художником и зарабатывал неплохие деньги продажей своих полотен. Мама, Лолита Игоревна, такая же творческая натура, работала в культурном центре, а на досуге любила вышивать кошек на белых салфетках. Эти салфетки заполняли всю квартиру Бирюковых. Они лежали на всех полках, шкафах, телевизоре и другой аппаратуре, висели на стенах в специальных рамках, покрывали подушки, которые мама Артема также изготовила своими руками. Когда салфеток становилось слишком много, Лолита Игоревна раздаривала их знакомым. Даже у Никиты дома лежала парочка ее творений. Еще у Артема имелся младший брат Эдик, маленькое картавое чудовище трех лет от роду, главным занятием которого было портить жизнь Артему.

Едва Никита вошел в прихожую, как Эдик в резиновой маске Человека-паука выпрыгнул из шкафа и с силой пнул его под коленку.

– Ух! – не сдержался Никита, хватаясь за ногу. – Маленький гаде…

– Здравствуй, Никита! – В коридор выпорхнула Лолита Игоревна, и Легостаев сразу прикусил язык. – Ты так давно к нам не заходил! Я очень рада тебя видеть!

Она взмахнула широкими рукавами китайского халата.

– Здравствуйте, – кивнул Никита, все еще морщась от боли.

Он метнул на Эдика грозный взгляд, и малыш тут же спрятался за расшитый кошками мамин подол.

– Мальчики, хотите чаю или кофе? – спросила мама Артема.

– Ничего не надо! – буркнул Артем, стаскивая кроссовки. – Мы будем работать!

– Ну как знаете.

Лолита Игоревна удалилась в свою комнату. Эдик потрусил за ней. На полпути он обернулся, приподнял маску и показал Никите язык. Тот погрозил ему кулаком, и Эдик испуганно юркнул в гостиную.

В комнате Артема царил кавардак. Одежда, кроссовки, книги, журналы, диски – все это лежало, стояло и висело везде, куда ни кинешь взгляд. Стол прятался под кипой комиксов – целой серией об оборотнях и болотных тварях.