Эрин Хантер - Нерассказанные истории: История Остролистой

Невидимая Звезда молча смотрела на своего сына.

«Я не могу потерять еще и тебя, не могу, - твердила она про себя. - Я знаю, что сейчас тебя может спасти только Звездное племя, а Мотылинка в него не верит! Она тебе не поможет, все ее знания бесполезны! Я поступаю правильно, я не могу ошибаться, ведь я - предводительница!»

Тем временем вокруг Камышинника уже собралась целая толпа.

Мотылинка молча принесла Ивушке нужные травы и так же молча удалилась. Невидимая Звезда слышала, как среди собравшихся поднялся ропот - сначала удивленный, а потом и возмущенный.

- Куда ушла Мотылинка?

- Как она могла бросить раненого соплеменника? Это же нарушение закона целителей!

- Невидимая Звезда сказала, она больше не целительница.

- Что? Во имя Звездного племени, почему?

«Потому, что Мотылинка не верит в Звездное племя!» - в отчаянии подумала Невидимая Звезда. Она смотрела, как Ивушка тщательно промывает рану Камышинника мокрым мхом, потом затыкает ее паутиной и свежей кашицей из трав. Но глаза Камышинника оставались закрыты, а дыхание было таким слабым, что бока едва шевелились.

Невидимая Звезда больше не могла смотреть на его страдания. Она вышла из лагеря и побрела в самый глухой уголок Речного племени. Забравшись в заросли ежевики, она свернулась клубочком и накрыла хвостом нос.

«Звездное племя, ты так нужно нам сейчас! Поделитесь своей мудростью с Ивушкой, направьте ее лапы, помогите ей вылечить моего Камышинника! Пусть он снова будет жив и здоров! Умоляю вас, не забирайте у меня последнего сына!»

Она почувствовала, как всколыхнулся воздух, слабый запах заструился между колючих веток. Невидимая Звезда вскинула голову.

- Камень?

Теперь она видела за стеной ежевики едва различимую фигуру плечистого серого кота.

- Камень! Ты пришел за Камышинником? Пожалуйста, не надо! Не забирай его в Звездное племя!

Ее брат вытянул шею, и Невидимая Звезда почувствовала на щеке его теплое дыхание.

- Жизнь твоего сына висит на тоненькой рыбьей чешуйке, - прошептал Камень. - Зачем ты лишила его помощи? Сейчас она нужна ему, как никогда.

- Я не лишала! - взвыла Мотылинка. - Я лишь не допустила к нему вероломную лгунью, недостойную доверия Звездного племени. Но рядом с ним Ивушка! Пожалуйста, скажи ей, что делать, и она справится!

Камень покачал головой, и Невидимая Звезда с ужасом увидела глубокую печаль в его глазах.

- Я не целитель, сестра. Твою целительницу зовут Мотылинка, и она все это время верой и правдой служила своему племени. Озеро - не единственный источник дичи, - повторил Камень загадочные слова, которые сказал ей раньше. - В Речном племени не одна целительница.

- Но Мотылинка в вас не верит! - в отчаянии завопила Невидимая Звезда. - Как она может быть настоящей целительницей? Она лгала своему племени, она всегда будет слепа и глуха к вашим посланиям! Я поступила правильно, изгнав ее из целителей!

- Скажи, Звездное племя говорило тебе, как давать жизнь котятам? - спросил Камень.

Невидимая Звезда непонимающе уставилась на него.

- Нет, конечно!

- Значит, в этом важном деле ты смогла обойтись без помощи звезд? Тебе хватило твоих инстинктов?

- Вообще-то мне помогал Пачкун, но да, это инстинкт подсказал, что делать, - согласилась Невидимая Звезда, все еще не понимая, к чему клонит Камень. Тем временем фигура ее брата начала таять. Невидимая Звезда протянула лапу, пытаясь удержать исчезающее видение.

- Пожалуй, тебе стоит довериться той, кто не раз доказала свою преданность и незаменимость, - донесся до нее тающий шепот. - Позволь Мотылинке поступать так, как она считает нужным!

Ошеломленная предводительница выбралась из кустов. На легком побеге ежевики покачивался зеленый кокон, такой тонкий и прозрачный, что просвечивал насквозь. Что-то заставило Невидимую Звезду застыть на месте, и через несколько мгновений ее терпение было вознаграждено - кокон начал раскрываться. Вскоре из него показалось мокрое, свернутое в трубочку бурое создание толщиной не больше самого тонкого прутика. Половинки пустого кокона распахнулись в стороны и упали, оставив жалкое создание цепляться за веточку ежевики.

Невидимая Звезда, словно завороженная, смотрела, как крохотное существо медленно расправило сначала одно крылышко, потом другое. Вот оба крылышка заблестели в тусклом свете - легкие и тоненькие, как паутинка, они беспомощно колыхались от малейшего дуновения ветерка.

«Разве можно летать на таких жалких крыльях?» - невольно подумала Невидимая Звезда. Но вот у нее на глазах мокрые крылышки начали высыхать, наливаясь цветом и красками - богатой и чуть буроватой лисьей рыжиной, ослепительно-синими кругами с белой обводкой и россыпью крапинок, похожих на черные звезды.

Это был мотылек!

«Знаешь ли ты, кто ты такой? - подумала Невидимая Звезда. - Лети, малыш! Лети - крылышки даны тебе для полета!»

Мотылек цеплялся за усик ежевики, его разноцветные крылышки трепетали на ветру. Потом он переступил своими тонкими паутиночными ножками, вытянулся и распустил крылья, так что ветерок подхватил его и приподнял в воздух.

Несколько мгновений мотылек продолжал цепляться за ветку, словно боялся оторваться от опоры, но затем он решительно расправил крылья, сложил их, снова раскрыл - и взмыл над веткой и над колючим кустом ежевики в чистое ясное небо.

Невидимая Звезда шумно выдохнула и с удивлением поняла, что все это время боялась дышать. Куда полетел мотылек? Есть ли у него свое Звездное племя, которое подсказало ему, что делать и как летать? Или же он действовал самостоятельно, с рождения наделенный знанием о том, как расправить крылья и подняться в небо?

Она вновь вспомнила слова Камня и задрожала от волнения.

«Это ты послал мне мотылька, Камень? Ты подал мне знак, настоящее знамение - знамение о том, что я должна доверять искусству и инстинктам Мотылинки, благодарить ее за то, что она делает, а не судить за то, чего не делает!»

Невидимая Звезда со всех лап бросилась обратно в лагерь и вылетела на поляну. Там было тихо и пусто. Не было видно ни Камышинника, ни Ивушки, ни обступивших их котов. Куда они все подевались? Нет, Камышинник не мог умереть! Или… Неужели она опоздала?

Невидимая Звезда заметила Мглушу, выходившую из поганого места, и помчалась к ней.

- Где он? Где Ивушка?

Мглуша поглядела на нее, и Невидимая Звезда виновато съежилась, увидев откровенное осуждение в глазах этой всегда добродушной и терпеливой кошки.

- Они в палатке целителей, - натянуто ответила Мглуша и отвернулась.

В ее голосе не было и следа привычного тепла, и Невидимая Звезда еще больше испугалась. Она не решилась спросить, как чувствует себя Камышинник, а просто развернулась и помчалась к скалам.