Диана Дуэйн - Дилемма волшебника (ЛП)

Он остановил себя. Нет смысла стоять здесь, это только делает все еще хуже. Нужно

или пойти поговорить с ней сейчас же, или отложить это до завтра, но в любом случае

прекратить тратить энергию на эти размышления.

Кит вздохнул и повернул в другую сторону, по направлению к концу дороги, что вела в

старшую среднюю школу. Он заметил Понча, помахивающего хвостом и увлеченно что-то

вынюхивающего возле большого дерева перед домом Вилкинсонов. Понч задрал ногу на

дерево, затем после нескольких секунд размышлений направился вниз по улице. Кит

пошел следом, размахивая поводком.

От дальней части улицы раздалось яростное тявканье. Это была собака Акамбсов,

настоящее имя которой было Граррах, но ее человеческая семья весьма неудачно решила

назвать ее Динь-Динь. Она была из тех крошечных, покрытых нежной шелковистой

шерсткой терьеров, которые, казалось, могли бы распуститься на ниточки, если бы вы

сумели выяснить, за какую из них потянуть. Но личность ее, судя по всему, была

пересажена от собаки в три-четыре раза крупнее. Ее никогда не выпускали за ворота,

поэтому каждый раз, когда чья-нибудь соседняя собака проходила мимо, она начинала

царапать двери, завывая на всю улицу на Кейн* "Чего уставился?! Я могу разорвать тебя!

Иди сюда и скажи мне это в лицо! Остановите меня прежде, чем я разорву его на части!" и

тому подобные бесполезные провокации.

*Кейн – собачья разновидность Речи

Кит вздохнул, когда Понч пошел дальше, и по мере его приближения шум все

усиливался. В разговоре с Граррах не было бы никакого смысла. Она настолько серьезно

относилась к взятой на себя роли охранной собаки, что к тому времени, когда он

доберется до ворот, уже будет лежать возле двери, исходя пеной от перевозбуждения и

разочарования. В планы волшебника вовсе не входило делать бедное создание еще более

сумасшедшим, чем оно уже являлось, поэтому Кит просто прошел мимо, пока Граррах

кричала на него из-за ворот: "Вор! Вор! Грабители! Автоугонщики, налетчики, убийцы!

Выпустите меня, я разорву всех в клочья!"

Кит пошел дальше, размышляя, мог ли он что-нибудь сделать для нее. Затем он кисло

улыбнулся. Это просто смешно! Я не знаю даже, что делать с Нитой.

Внезапно он переменил свое решение обождать до завтра. Кит пошарил в кармане и

извлек наружу свой Учебник. Помимо прочих функций здесь была включена возможность

общаться посредством своего рода волшебного пейджера, предназначенного для тех

случаев, когда волшебники по какой-либо причине не могли общаться иным способом. Он

перевернул несколько последних страниц, где подобные сообщения записывались и

хранились.

- Новое сообщение, - сказал он. - Для Ниты.

Страницы мягко засветились в сумраке, отображая длинную строчку символов Речи,

которые обозначали имя Ниты. То же самое отображалось на страницах ее Учебника.

Страницы были готовы принять его сообщение... но Кит никак не мог придумать, что

сказать. Я прошу прощения?

За что? Что я не побежал вслед за ней. Я просто сказал ей то, что подумал. Я не

считаю, что это было невежливо. И я был прав, кстати.

Он испытывал сильное искушение сказать ей об этом, но потом ему пришла в голову

странная мысль, что делать это в нынешней ситуации было бы неосмотрительно и

несправедливо. Он провел следующие несколько минут в тщетных попытках придумать,

что сказать. Ведь он даже не был уверен в том, что именно беспокоит Ниту, и по-

прежнему был раздражен ее поведением, он ведь вовсе не обязан понимать ее.

Кит нахмурился, открыл рот... и закрыл его, отбрасывая это потенциальное сообщение.

Под конец единственное, что ему удалось выдумать, было "Если тебе нужно немного

времени, чтобы побыть одной, не стесняйся." Он посмотрел на эти слова, записанные

Речью.

Еще что-нибудь?

- Нет, ничего. Отсылай это.

Отправлено.

Он постоял так несколько секунд, наполовину надеясь сразу получить ответ. Но ответа

не было, ничего похожего на легкое жужжание или дрожание обложки Учебника,

говорящие о получении сообщения. Может, она вышла. Может, она занята или что-

нибудь в этом роде.

Или, может быть, она просто не хочет отвечать...

Он закрыл Учебник и положил его обратно в карман. Затем снова двинулся в путь.

Когда он добрался до фонарей на перекрестке Джексон Стрит и Конлон, то огляделся

вокруг. "Понч!" - позвал он, потом прислушался в поисках звона ошейника-цепочки и

металлической бирки Понча.

Тихо.

Ну куда он подевался?! Кит весь вспотел при мысли о том, что Понч мог проникнуть на

чей-то задний двор и поохотиться на что-нибудь недозволенное. Для Понча не было

разницы между белками, на которых он охотился с переменным успехом, и кроликами,

поймать которых не составляло труда. Последний позорный случай был, когда один из

соседских ручных кроликов сбежал из своей клетки и пробрался на их задний двор. Ценой

радости Понча были месячные карманные деньги Кита, потребовавшиеся для покупки

такого же кролика редкой вислоухой породы. Ситуация была еще более раздражающей

из-за того, что волшебникам не дозволялось творить деньги из ничего за исключением

особых случаев, чрезвычайных ситуаций, к которым данная определенно не относился.

Кит только один раз накричал на Понча за подобную ошибку; Пончу было действительно

очень жаль. Но все равно каждый раз, когда он точно не мог определить местонахождение

Понча, Кит начинал нервно дергаться.

Кит побежал было вниз по улице ко входу в школу, где Пончу нравилось преследовать

кроликов на полях по обе ее стороны. Затем остановился, услышав знакомый шум когтей

по бетонной поверхности и звон цепочки, когда Понч примчался к нему. Кит только начал

осторожно приближаться к нему, как возбужденный Понч подпрыгнул в воздух, пролетев

мимо Кита. Пес остановился в пяти футах позади него и стал прыгать вверх-вниз,

задыхаясь от волнения.

- Пойдем посмотрим на это! Пойдем глянем, что я нашел, посмотри, пойдем-пойдем-

пойдем-пойдем, пойдем посмотрииииииим!

- Пойти посмотреть на что ? - Кит произнес это на Речи.

- Я нашел кое-что!

Кит хмыкнул. Как правило, "что-то" найденное Пончем, означало "что-то мертвое". Его

отец всегда начинал смеяться, слушая историю о Понче и мумифицированной белке,

которую тот месяцами прятал под старым одеялом в своей будке.

- Так что это?

- Это не что . Это где .

Кит был озадачен. Он не мог неправильно понять Понча - пес прекрасно говорил на

Кейн, что позволяло любому, знающему Речь, быть понятым. Как универсальный собачий