Диана Дуэйн - Дилемма волшебника (ЛП)

Странно, но, черт побери ... Она замерла и прислушалась. Правда, слух не сильно помогал

в таком восприятии мира; всякое движение было бесшумно. Однако, все движения,

похоже, имели склонность к одному направлению. Все, что Нита могла видеть, все что

скользило, катилось и пульсировало вокруг, как будто отклонялось невидимым магнитом

на северо-восток от нее, совсем чуть-чуть отличаясь от направления, которого Нита

первоначально придерживалась.

Так-так-так , подумала Нита. Одна точка зрения - хорошо, а две лучше, помогает

настроить мышление на новую волну. Это словно триангуляция .

- Ладно, достаточно, - пробормотала Нита и потом с некоторой тоской наблюдала, как

ртутный мир просочился сквозь камни мостовой и утек, а на его месте выросли такие

привычные края и прямые линии. Она снова услышала знакомое жужжание и теперь

сумела сопоставить его с ранее увиденным направлением, в котором текли и изменялись

предметы.

- Вы в порядке? - спросили Понт слегка озабоченным тоном.

У Ниты вызвало улыбку то обстоятельство, что они использовали слово "вы".

- Все отлично. Пойдем, с вашей помощью мы оказались ближе, чем я ожидала.

Она рысцой побежала вниз по Сорок Пятой и, завернув за угол на Вторую Авеню,

неожиданно замерла на месте. Понт затолкались возле ее лодыжек, стукаясь о них и друг

о друга из-за ее резкого торможения.

- В чем дело?

Нита в недоумении оглядела Вторую, она никак не ожидала, что здесь будет канал.

Между белыми каменными бордюрами, обычно ограничивающими покрытое асфальтом

пространство, теперь блестела, отражая небесную синеву, гладкая водная поверхность.

- Мы могли бы просто перекатиться, - сказал один из Понт.

- Нет, не могли бы. Мы оставили волшебство дома, - отозвался другой.

- Мы же говорили вам, что нужно было взять его с собой, - вмешался третий.

- Вы говорили о том, что нужно взять с собой многофункциональный процессор, -

ответил четвертый, - что мы и сделали. Кто-то из нас хотел, чтобы мы взяли с собой

отвердеватель, но...

До Ниты начало постепенно доходить, на что может быть похожа жизнь этой странной

семейки. Стоило их предоставить самим себе, если вообще можно было так выразиться,

как у них начинались некоторые проблемы в отношениях.

- Эй, гляньте-ка, - сказала она, - там дальше есть мост через Сорок Вторую.

- Нам придется вернуться назад, чтобы добраться дотуда.

- Лучше так, чем тащиться до Пятьдесят Седьмой, - ответила Нита, вглядываясь вдаль, -

потому что следующий мост только там. Или мы могли бы переплыть канал.

Понт переглянулись.

- Плыть?!

Она оглянулась на сферы. Они явно не были похожи на что-то, что может плавать.

- Окей, может быть, и нет. Пойдем.

Нита бегом бросилась через даунтаун к Сорок Второй, и Понт быстро покатились за ней.

Мост невысоко изгибался над водой, они перебежали его и устремились снова на север.

Слабый жужжащий гул в голове Ниты становился все сильнее и явственней, даже лучше,

чем она слышала его, когда подключилась к восприятию мира Понт. Сферы тем временем

катились позади нее, добродушно толкуя между собой о своем последнем упражнении и о

том, как они могли бы улучшить время его прохождения.

Очутившись немного севернее от Сорок Четвертой, Нита поняла, что забрала слишком

далеко к северу.

- Отсюда прямо на восток, - сказала она подоспевшим Понт.

Шарики переглянулись и издали мелодичный звон, который можно было бы перевести

на Речь как "Ух-ох".

- В чем дело? - спросила Нита. Она повернула за угол Пятьдесят Четвертой и

направилась вдоль по Первой Авеню.

- Да так, ни в чем.

- Вам легко говорить, - сказал другой шарик.

- Ага, учитывая, что в прошлый раз вам это не слишком-то понравилось, - добавил

третий.

- Нам и сейчас это не нравится, - сказал пятый, удивив этим Ниту, которая уже привыкла

считать его тихоней. - Мы подумали, возможно, они значительно переместили его. Оно

практически всегда меняет местоположение при повторе. Но в этот раз, похоже, у кого-то

припасен для нас небольшой сюрприз.

Нита уже даже не пыталась понять, о чем они толкуют. Она добежала до Первой авеню

и остановилась на углу, Понт подкатились следом. Восприятие подсказывало Ните, что

Ядро находится прямо перед ней, где-то там на Сорок Четвертой, где должен был

находится блок зданий между Первой авеню и Йорком. Но дальше вообще не было улицы.

Прямо напротив них взгромоздилась огромная ступенчатая золотая пирамида,

незавершенная сверху, а за ней неслись потоки Ист-Ривер. На берегу со стороны

пирамиды виднелся длинный причал из белого камня.

- А вот и они, - сказали Понт. - Они определенно не тратили время зря.

Нита сощурила глаза, рассматривая пристань, ярко блестевшую на солнце, и заметила на

ее конце нечто вроде шерстистого мамонта, рядом с ним непонятный цилиндрический

обект с неровными краями и небольшую удлинненную фигурку с шестью конечностями,

которая продвигалась к концу причала, в то время как остальные двое стояли друг

напротив друга.

- Оно прямо здесь, - сказала Нита. - Под водой.

- Мы же говорили, что нужно оставить компрессор дома, - сказал один из Понт

остальным, - а вы сказали...

- Ладно, хватит вам, ребята, - произнесла Нита, - расслабьтесь. Я полезу в воду.

И она направилась мимо пирамиды к пристани.

Самое маленькое из существ скользнуло в реку. Подбежав к причалу, Нита смогла

хорошенько рассмотреть оставшихся двух: то, что она поначалу приняла за мамонта,

выглядело как огромный трехногий футбольный мяч, покрытый длинным коричнево-

зеленым ворсом, как будто бы его обернули ковром. Его товарищ был высотой футов в

шесть и представлял собой сплетение сиреневых щупалец, которыми он деликатно

покачивал в полном молчании, а они при этом меняли цвет.

- Даи стихо , - произнесла Нита, приближаясь к этим двум волшебникам. Они

уставились на нее, существо с щупальцами - одним из своих нескольких глаз, растущих из

макушки, а меховой мяч, по-видимому, наблюдал за ней с помощью своего ворса,

который "следовал" за Нитой, пока она шла мимо него.

Она приблизилась к тому месту, откуда недавно спрыгнуло в воду третье существо, и

заглянула в реку. Отсюда она отчетливо ощущала звенящий зов Ядра. Не так уж и

далеко, даже заклинание-поплавок не понадобится , подумала Нита. Она расцепила звенья

браслета, сняла брелок в виде стеклянного шарика, зажала его в кулаке и нырнула в воду.

Как только Нита оказалась под водой, воздушное заклинание ожило и окутало ее сферой

воздуха, удерживая воду в стороне и противодействуя выталкивающей силе, так что она