Nora keller - Король звезды

— …Хорошо.

— Да, он взял с собой фон Дитриха.

— Зачем?

— Надеюсь, чтобы расплатиться с ним за неоценимую услугу, которую оказал мне Вильгельм, — улыбка стала жестокой.

— Вы ведь хотели сохранить фон Дитриху жизнь.

— Да, он мне пока нужен. Но Белла права, полковник слишком много себе позволял… В любом случае, я не стану плакать на его похоронах… Может, так будет даже лучше… — тихо произнёс Том Реддл, снова глядя на пламя. — Это всё, иди, — сказал он своему слуге.

Северус Снейп кивнул и ушёл.

Волшебник смотрел, как огонь пожирает деревянные щепки, потом прошептал:

— Иногда лучше не знать своей судьбы…

Альбус Дамблдор оторвал взгляд от догорающего феникса и повернулся к вошедшему.

— Зачем тебя вызывал Том? — в голосе директора, несмотря на усталость, звучала обычная мягкость.

— Сказать, что Карл Штерн не убивал свою мать, — отрывисто произнёс Северус Снейп.

— …Значит, Том обманул его?.. — мягкость исчезла, и свет под очками почти померк.

— Она умерла во время аборта.

Альбус Дамбдор опустил голову на руки и тихо проговорил:

— Карл знает?

— Узнал сегодня ночью.

— И?..

— Он обещал остаться с Тёмным Лордом…

— Понятно… — директор опустил голову ещё ниже. Некоторое время он, молча, сидел так, потом снял очки и положил на раскрытую книгу. — И всё же, думаю, сейчас Карл готов выслушать и другую сторону… Он умный мальчик, он должен понять… Уверен, он может стать достойным членом Ордена Феникса.

— Тёмный Лорд его так просто не отпустит, но если он увидит, что Карл находится под вашим покровительством, он вынужден будет подчиниться, — кивнул Северус Снейп. — Вы нанесли ему поражение, и сейчас он не осмелится выступить против вас.

Альбус Дамблдор посмотрел на сидящего напротив человека, потом тихо произнёс:

— Я не хочу, чтобы Карл оставлял Тёмного Лорда.

— Но вы же только что сказали!..

— Я сказал, что Карл может стать членом Ордена Феникса. Но я хочу, чтобы он остался с Томом.

— Но…

— Северус, мне тоже жаль его. И я бы очень хотел, чтобы существовал другой выход…

— А может, Карл откажется!.. — почти перебил директора Северус. — Вы не думали, что он может остаться с тем, кто первый позвал его? — на тонких губах, против воли, мелькнула язвительная улыбка.

— Поэтому я прошу поговорить с ним тебя.

Улыбка исчезла. Опустив голову, Северус Снейп безразлично разглядывал складки своей тяжёлой чёрной мантии и вдруг произнёс тихо и обречённо:

— Заберите его… Заберите просто так…

— Не могу… Пойми, если Карл уйдёт, Том начнёт чувствовать боль. Он решит, что единственный шанс избавиться от боли и обрести настоящую жизнь, — уничтожить того, кто лишил его этой жизни. Он не станет ждать, он соберёт все силы — и нападёт. А мы ещё не готовы…

— Тогда оставьте всё, как есть, — глухо проговорил Северус Снейп.

— Оставить, как есть, нельзя… Карл нужен здесь. И потом — рядом с Тёмным Лордом у него нет будущего.

Северус посмотрел на директора, словно пытаясь прочесть какой-то ответ в его глазах.

— …Хорошо, — наконец произнёс он. — Я поговорю с ним.

— Спасибо.

Северус поднялся и, поклонившись, пошёл к двери.

— А когда он согласится, — добавил Альбус Дамблдор, — тебе нужно будет позаниматься с ним окклюменцией. Теперь Том станет доверять ему ещё меньше. Карл должен научиться защищать своё сознание.

Северус остановился, губы снова тронула горькая усмешка.

— Не слишком ли много для меня учеников? Помнится, занятия с последним не принесли особого результата.

— Уверен, с Карлом у тебя получится лучше, — мягко возразил Альбус Дамблдор.

Лицо профессора Снейпа выражало скорее обратное мнение. Криво улыбнувшись, он поклонился и покинул кабинет.

В коридорах Хогвартса лежал сумрак. Узкая каменная лестница вела вниз — и чем ниже он спускался, тем тяжелее становилась его тень.

В гостиной, тщетно пытаясь прогнать мрак и холод, горел камин. При виде профессора языки пламени взвились вверх, освещая ему путь. Он пробормотал заклинание — и пламя покорно сжалось.

Вдруг Северус Снейп остановился.

На диване, безразлично глядя в потолок, лежал Карл Штерн. Мокрая одежда и волосы оставляли тёмные следы на покрывале, но он этого не замечал, как не замечал стоящего перед ним человека. Рядом на одной из подушек сидел чёрный ворон.

— Зайдите в мой кабинет, — сказал Северус Снейп Карлу. — Мне нужно с вами поговорить.

Юноша поднялся. Ворон спрыгнул с подушки и заковылял, цепляясь металлическим крылом за покрывало.

— Не смей следить за мной! — резко сказал Карл и, нахмурившись, пошёл за профессором. Сейчас ему ни с кем не хотелось говорить…

Входя в кабинет, Карл произнёс с плохо скрываемым раздражением:

— Я же сказал, что останусь с ним. Он мне не верит?

— Он никому не верит.

Профессор Снейп никогда раньше не обсуждал с Карлом Тёмного Лорда. И приказания, которые просил передать хозяин, произносил тем же тоном, что и задания на уроке зельеварения. Но сейчас в голосе профессора прозвучала явная неприязнь.

Карл удивлённо посмотрел на своего учителя.

— Он боится, что, узнав об обмане, вы побежите к Дамблдору, — продолжил Северус Снейп.

— Передайте ему: у меня и в мыслях не было идти к директору!

— Почему? — спросил вдруг профессор.

Карл поразился ещё больше:

— Потому что я обещал служить Тёмному Лорду!

— Он обманул вас.

— Пусть он не держит своё слово, я своё — держу.

— Вряд ли стоит держаться за слово, данное такому человеку.

— Но тогда чего будут стоить мои слова?

— Тёмный Лорд — убийца, — тяжело произнёс Северус Снейп.

— Я три года считал себя убийцей.

— Сомневаюсь, что он испытывает при этом угрызения совести.

— Тем хуже для него, — резко ответил Карл. — …Простите, профессор, уже поздно, я устал… Я плохо понимаю вас. Давайте поговорим завтра…

— Наверное, он сказал тогда, что вы нужны ему. И это тоже ложь, хотя у вас вряд ли хватит смелости поверить в это…

Лицо юноши болезненно исказилось.

— Но есть и другие люди, которым вы можете оказаться полезны, — продолжил Северус Снейп.

— И что это за люди? — недоверчиво переспросил Карл.

— Они члены Ордена Феникса. Этот орден создан профессором Дамблдором для борьбы с Пожирателями Смерти…

— Подождите! А мне вы зачем об этом рассказываете? Вы же сами служите Тёмному Лорду!

— Служил, — холодно поправил Северус Снейп. Он понимал, что этот разговор вынудит его говорить о себе. И чем больше слов приходилось произносить профессору, тем сильнее лицо его напоминало непроницаемую маску.

— Но… Но этот год… Вы же… Я думал…

— Вы ошиблись.

Карл потерянно смотрел на профессора.