Евгений Гаглоев - Повелевающая огнем

– Да без проблем! Давайте я скажу ему, что его зовут к телефону. Он отойдет, ну а вы уж тут не зевайте!

Никита едва не расхохотался.

Вероника никогда не отличалась сообразительностью и частенько говорила глупости. В этом она была очень похожа на своих ближайших подруг Алену и Ларису. Но Никита вдруг с удивлением понял, что уже почти соскучился по их болтовне, хотя никогда не был в особо теплых отношениях с этой троицей. Хотя… Леонова была неплохой девчонкой. Повезло ей, что Захар не слышал, как она «беседовала» с посетительницей, а то бы вмиг потеряла работу. Вон, дородная дама уже залилась краской и принялась что-то быстро втолковывать Леоновой.

Кухня при кафе оказалась очень просторной и вместительной. Здесь одновременно, не мешая друг другу, могли находиться человек пятнадцать. Стены сияли белоснежным кафелем, широкие электроплиты были начищены до блеска, как и большие кастрюли на многочисленных металлических стеллажах.

Лариса Кирсанова в высоком белом колпаке радостно помахала парням поварешкой. Никита вспомнил, что она устроилась помощником повара. И повар находился здесь же, точнее, повариха – высокая полная женщина с румяным лицом, облаченная в белую форменную куртку.

– Знакомые все лица! – воскликнула Лариса.

Артем помахал ей в ответ. В кухню вошли Алена Кизякова с Вероникой. Никита только теперь разглядел, что на девушках была одинаковая синяя униформа с белыми кружевными передниками.

– Какие люди! – заулыбалась Алена. – Так вы тоже будете здесь работать?

– Надеюсь, у нас будет другая одежда? – заволновался Артем.

– А что, тебе пошел бы белый передничек! – хохотнул Никита.

– Ну-ка, тихо! – прикрикнул Захар. Он повернулся к девочкам: – Вы что, знакомы?

– Мы учимся в одной школе, – сказала Вероника.

– Вот как? Тогда вы им тут все и покажете! Захар хмуро посмотрел на Никиту.

– Можете приступать прямо сейчас, – сказал он. – А я послежу за вами, чтобы понять, кто на что способен!

И он исчез из кухни.

– Ну и наглый же тип! – возмущенно сказала повариха. – А еще администратор! Да я бы не доверила ему помойкой управлять! Вы проходите, ребята, не стесняйтесь, – обернулась она к Никите и Артему. – Меня зовут Антонина Петровна. Сейчас подберем вам униформу.

Она вышла из-за плиты и указала на небольшую дверь в дальней стене кухни.

– Там подсобные помещения и продовольственный склад. Сразу за дверью найдете шкаф с одеждой. Выберите себе по паре брюк, там же отыщете рубашки и галстуки.

Артем тихо хмыкнул:

– Галстуки?

– Это обязательный атрибут, – заверила его Антонина Петровна. – У нас их носят все официанты. Вещи чистые и отглаженные, только что из химчистки. Как оденетесь, возвращайтесь сюда, и я все вам объясню.

Никита и Артем прошли в подсобку. Одежды в шкафу оказалось очень много. Униформа для официантов и официанток, а также несколько комплектов поварских халатов и колпаков. Все костюмы были упакованы в прозрачные пакеты, на каждом висела бирка с размером. Мальчишки начали переодеваться и вскоре оба выглядели, как заправские официанты. Галстук-бабочку завязывать не понадобилось, – она просто пристегивалась к верхней пуговице рубашки. Никита осмотрел Артема с головы до ног. Артем поступил так же.

– Ну что, готов? – спросил Никита.

– Готов! – кивнул Артем.

– Значит, пошли работать!

– И производить хорошее впечатление!

– Ну, это уж как получится, – с сомнением произнес Легостаев.

Вероника встряхнула золотистыми волосами и присела на стул.

– Этих двоих мы хотя бы знаем, – сказала она, когда Никита и Артем скрылись в подсобном помещении. – Да и выглядят они ничего. Предыдущие претенденты были похожи на маньяков! Прямо как твой бывший парень, Лариска. Кирсанова изумленно вытаращила на нее глаза:

– Мой бывший парень подрабатывал в районной библиотеке!

– О том я и говорю, – кивнула Леонова. – Пугают меня все эти умные и начитанные мальчишки! Кто знает, что у них на уме?!

Антонина Петровна посмотрела на нее с улыбкой.

– Что-то ты похудела, Вероника, – заметила она. – Кушаешь, наверное, плохо? Надо тобой заняться, откормить тебя чем-нибудь вкусненьким!

– У меня проблемы с приятелем! – Вероника томно закатила глаза. – Я так страдаю!

– Так брось его! – сказала Лариса.

– Пока рано. Мне нужно похудеть еще на пару килограммов. Да и никого другого на примете нет…

– А кстати, об этом, – понизила голос Лариса. – Заметили, как изменился Легостаев? Раньше я на него и внимания не обращала, а сейчас глаз не отвести! Такой красавчик стал!

– Мальчишки всегда взрослеют позже девушек, – заявила Вероника. – Они с детства заторможенные, не то что мы. Но ты права, подруга! После нашего похода за оборотнем я взглянула на Никиту другими глазами! И мне понравилось то, что я увидела!

В кухне вновь появились Никита и Артем. Леонова тут же прикусила язык.

– Уже переоделись? – спросила Антонина Петровна, хитро улыбнувшись. – Молодцы! Значит, так! В работе официанта нет ничего сложного. Просто подходите к клиенту, принимаете заказ и приносите его мне. Я подаю вам нужные блюда, а вы относите их обратно клиенту.

– Действительно, все просто, – согласился Артем.

– Главное – не опрокинуть поднос, – вставила Вероника. – Затычка вам этого не простит.

– Кто? – не понял Никита.

– Затычка! – хихикнула Лариса. – Это мы так Захара зовем. Во-первых, его фамилия Тычко, а во-вторых, он действительно в каждой бочке затычка!

Все рассмеялись.

– Выглядеть всегда нужно чистенько и опрятно, – продолжала Антонина Петровна. – Форму свою стираете сами. И еще. – Она повела руками вокруг себя. – Это мои владения, моя кухня! Я здесь царица и богиня! Наследите – полы будете мыть собственноручно! Еще мы не любим горлопанов. За каждый громкий выкрик – штраф. Десять рублей вон в ту банку!

Она указала на стеклянную банку, стоящую на полке на самом видном месте. Банка была уже до половины заполнена монетками и смятыми купюрами. Похоже, здесь любили покричать.

– В конце месяца мы на эти деньги устраиваем банкет, сами для себя, – сказала Антонина Петровна. – В прошлый раз, например, справляли день рождения Вероники. Купили ей подарочек!

– Да, вот он, – с гордостью сказала Вероника. И показала на небольшого керамического медвежонка, стоящего на полке рядом с банкой. Он сидел на задних лапах, обнимая бочонок с медом, и при этом как-то зловеще улыбался. – Я его обожаю!

В кухню заглянул Захар.

– Чего сидим? – крикнул он. – А ну быстро за работу! В зале яблоку негде упасть, а они здесь лясы точат! Бегом-бегом-бегом!

И началась беготня. Посетителей и в самом деле было очень много, в кафе не осталось ни одного свободного столика. Захар, примостившись у стойки бара, глаз не спускал с новеньких официантов, пристально наблюдая за их действиями, и чуть что сразу корчил недовольную мину. Никита просто делал свою работу, не обращая на него внимания. Артем же всячески старался произвести благоприятное впечатление, поэтому очень быстро выдохся и к вечеру буквально валился с ног от усталости.