Ульрике Швайкерт - Страна эльфов. В поисках сокровища

Внезапно девочку осенило. Она рывком встала с кровати. А что, если путь к скрытому сокровищу указан невидимыми чернилами? Мона хотела еще раз услышать или, еще лучше, прочитать последние строки письма.

Она сделает это утром, когда бабушка Мирна снова поедет в больницу, а Кайла придет к ним в гости.

Мона опять улеглась в кровать, но, сколько ни ворочалась с боку на бок, сон все не приходил к ней. Она откинула одеяло и произнесла шепотом:

– Патрик, ты спишь?

Мальчик не ответил. Цера подняла голову и навострила уши.

– Финола, – прошептала Мона в ночной тишине, которая больше ее не пугала.

Как и тогда в лабиринтах пещеры, она смогла различить очертания предметов, которые излучали легкое разноцветное сияние.

– Финола, покажись! – произнесла Мона чуть громче.

Ничего не произошло. Невидимая то ли не слышала девочку, то ли не горела желанием показываться ей на глаза.

Мона решила выпить воды и босиком побежала в ванную. На обратном пути она остановилась перед дверью спальни и решила еще раз позвать Финолу, но в этот момент услышала тихий шорох наверху. Значит, невидимая все еще возилась с чем-то на чердаке.

Девочка схватилась за дверную ручку и медленно потянула ее на себя. Узкая и крутая лестница, казалось, терялась в пустоте. Неожиданно девочку охватил прежний страх. Действительно ли она хотела посреди ночи подняться на чердак? Может, лучше разбудить Патрика? Или дождаться утра?

Цера тихонько заскулила и подбежала к Моне.

– Не бойся, – прошептала девочка собаке на ухо. – Это всего лишь кобольд. Нам нечего опасаться. Идем со мной, я тебе помогу.

Мона схватила Церу одной рукой за ошейник и слегка подтолкнула собаку вверх, после чего и сама с легкостью взобралась по лестнице.

Девочка остановилась и огляделась по сторонам. На первый взгляд ничего не изменилось. Она не могла понять, откуда именно доносятся шорохи. Проникавший сквозь окошко лунный свет образовывал серебристую дорожку на пыльном полу. Остальная часть комнаты слегка светилась красноватым светом. В углу что-то шуршало, но Мона решила, что это мышь, а не кобольд. Цера прижалась своим теплым телом к ногам девочки, но не издала ни звука. Собака насторожилась, но не могла понять, откуда идет угроза.

– Финола, покажись, – произнесла Мона и добавила: – Я знаю, ты здесь.

– Ты не можешь этого знать, – раздался голос невидимой, после чего очертания рыжеволосой красавицы постепенно начали появляться в воздухе.

Финола вышла из-за груды ящиков. С ее локонов свисала паутина.

Финола резко чихнула.

– Ты права, это было всего лишь предположение, – робко ответила Мона, боясь, что невидимая решит сыграть с ней какую-то шутку, но Финола лишь улыбнулась.

– Ты быстро учишься. Что тебе надо? Ты взобралась среди ночи на чердак и испачкала ноги – на то должна быть какая-то причина.

Мона посмотрела на свои босые ступни. Даже в ночном полумраке она увидела, что они были почти черными от пыли и сажи, накопившихся на чердаке за много лет. Ну и что?

– Я хотела у тебя кое-что спросить, – сказала Мона.

– Правда? И ты не могла подождать до утра?

Невидимая выглядела заинтригованной.

– Нет, я не могла заснуть, потому что все время думала о письме. А еще потому, что ты тут шумела.

Последние слова Финола проигнорировала. Она села на пол, сжала рукой подбородок и посмотрела на Мону своими янтарными глазами.

– Ну, говори же, что такого важного тебе пришло в голову?

– Обладают ли бумага и чернила магическими свойствами? – выпалила Мона.

Она не знала, какого именно вопроса ожидала Финола, но уж точно не этого, потому что невидимая растерянно посмотрела на нее. Возможно, Финола решила, что девочка хочет ее разыграть, по крайней мере эту догадку подтверждал недоверчивый взгляд невидимой.

– Пожалуйста, это очень важно!

– Хм… Ну да, бумагу делают из дерева, пергамент из кожи животных, а все живые существа, да и природа в целом обладают какой-то долей магии. Это все? Теперь ты сможешь заснуть?

Мона покачала головой.

– Еще нет. Когда ты говоришь «какая-то доля магии», ты имеешь в виду такое же ее количество, как в коробках или в старой мебели?

Финола обернулась и посмотрела на светящиеся в темноте предметы.

– Наверное. Иногда больше, иногда меньше.

– Да, но, пожалуй, ее не так много, как в человеке или в невидимом, не так ли? – не унималась Мона.

Когда Финола кивнула головой, девочка выдохнула.

– Вот оно, решение нашей задачи! – радостно воскликнула она.

– Я рада за тебя, – проворчала Финола. – Может, расскажешь наконец, что ты имеешь в виду?

– Конечно! Принеси сюда письмо!

Финола еще более подозрительно взглянула на Мону:

– Зачем? Чтобы ты попыталась его у меня отобрать? Тебе это не удастся. Я кобольд, а ты – всего лишь обычная девчонка.

Мона махнула рукой:

– Да не собираюсь я отнимать у тебя письмо. Я всего лишь хочу кое-что тебе показать и убедиться в том, что это не игра моего воображения. Неужели тебе неинтересно узнать, где спрятано сокровище?

Финолу больше не нужно было убеждать. Она тут же исчезла и через несколько секунд снова появилась со шкатулкой в руках. Невидимая ловко открыла двойное дно и вытащила оттуда сложенный лист бумаги. Он светился различными оттенками красного, намного ярче, чем все остальные предметы на чердаке. Лишь сама невидимая излучала больше магии.

Финола и Мона посмотрели на письмо.

– Если ни бумага, ни чернила не обладают особыми магическими свойствами, то возникает вопрос: отчего же листок так ярко светится? – прошептала Мона хриплым от волнения голосом.

Она опустилась на колени и наклонилась, чтобы получше рассмотреть написанные слова. Цера тоже подошла поближе и обнюхала письмо.

– Ты права. Дело не в бумаге и не в чернилах, – озадаченно произнесла Финола.

Мона кивнула:

– Да, такое ощущение, что сияние исходит из пространства между строчками, то есть это письмо скрывает в себе больше, чем мы думали.

– Путь к сокровищу! – воскликнула Финола.

Мона кивнула:

– Невидимые слова между строк. Потому в письме и упоминалась мать Дермота. Я знаю, что можно писать невидимые слова на бумаге лимонным соком, а затем делать их видимыми, прогладив бумагу утюгом. Но при написании этого письма использована магия. Наверное, существует какой-то невидимый волшебный шрифт, который вы, кобольды, можете сделать видимым.

– Разумеется, – уверенно произнесла Финола. – Это не должно представлять особые трудности. Я постараюсь сделать магические строчки видимыми, ну а ты иди в кровать и спи! – строго добавила она. Последние слова прозвучали довольно забавно из уст невидимой, рост которой был не больше тридцати сантиметров.