Екатерина Корнюхина - Исполнение предсказаний

— Знаете, ваше высочество, в нашей очень далекой стране водится множество диких…

— Обезьян, — еле слышно шепнул Костя.

— …зверей. Среди них встречаются чрезвычайно опасные тори. Например, Белоголовый Живоглот. Ваше высочество, ом называется так потому, что может живьем проглотить целого быка. Он роет себе огромную нору в скалах и по ночам воет так, что окрестные деревья сгибаются до земли…

Принцесса пораженно ахнула и подалась поближе к рассказчику. Тот вдохновенно продолжал:

— И представьте себе, ваше высочество, наш колдун, — последовал широкий жест в сторону братьев, — однажды предсказал мне, что я пойду на охоту и мне встретится Живоголовый Белоед… И его предсказание сбылось. Мне встретился этот страшный зверь, и я уложил его… с третьего захода. Его шкура украшает мой рабочий кабинет… ну, там, у нас. А еще колдун предсказал мне, что я встречу в далекой стране очаровательную девушку и что у нее будут голубые глаза… Ну совсем как у вас, ваше высочество.

Злота, не отрывая от него взгляда, зарделась от удовольствия. Она могла бы слушать до бесконечности, но неожиданно в комнате раздался сухой кашель Агнессы. Злота мигом поскучнела и стала смотреть в пол.

Ей явно хотелось что-нибудь рассказать.

— Да, — вздохнув, произнесла принцесса. — У нас тоже есть колдун. Он живет в подземелье замка, его зовут Ибис.

Но он мало предсказывает. Его предсказания не совсем понятны, и их всего три…

Агнесса снова закашлялась.

Злота, сообразив, что выбрала неподходящую тему, замолчала и сжалась на своем пуфике. Татке стало ее жаль. Эта девушка, оставшаяся сиротой, видимо, в результате придворных интриг, была заперта в замке, лишена общества и мало-мальских развлечений. Вдобавок ко всему она могла говорить и слушать только то, что одобряла фрейлина-надсмотрщица.

Молчание становилось тягостным. Внезапно Андрей, подскочив на своей табуреточке, хлопнул в ладоши. От резкого звука все в комнате вздрогнули.

— Ваше высочество! Наш колдун, наверное, сможет сделать для вас… маленькое чудо.

— Правда? — Злота прижала руки к груди и поочередно посмотрела на братьев.

Андрей подмигнул Косте и коротко сказал на родном языке:

— Покажи фокус. Или тебе жалко?

— Чтоб тебя! — ответил Костя, но все же полез в карман и достал многострадальную колоду карт. — Смотрите, ваше высочество! Видите эти магические картинки?

Злота кивнула. От любопытства ее глаза заблестели, а из-за плеча высунулась голова Агнессы.

— Посмотрите на картинки, выберете одну и хорошенько запомните рисунок, — говорил Костя, держа карты веерами в обеих руках.

— Выбрала, — сказала принцесса.

— Покажите ее мне, ваше высочество, — попросил Костя.

Злота коснулась пальчиком выбранной карты. Костя ловко сложил карты в колоду и перемешал.

— Теперь, — объявил он, продолжая тасовать колоду, — я, не глядя, достану вам выбранную карту. Смотрите, ваше высочество… Раз, два, три… Эта?

Увидев на картинке понравившуюся ей даму червей, Злота умиленно охнула. Костя с трудом сдерживал улыбку. Ему до сих пор еще не доводилось сталкиваться со столь доверчивыми зрителями. Поэтому он продолжил представление.

— Смотрите, ваше высочество, у меня в руке одна карта. Смотрите внимательно… Раз, два, три… Где она?

— Исчезла… — Принцесса удивленно рассматривала его пустые руки.

— Она вот здесь. — И, сделав два шага к фрейлине Агнессе, он «вытащил» карту из кружевною воротника той.

Придворная дама взвизгнула, зачем-то прижала кружева ладонями и, видимо, забыв о необходимости следить за принцессой, бросилась вон из комнаты.

— Теперь пора и нам! — позвала Татка на родном языке. — Надо успеть навестить местного колдуна, пока они не поняли, куда мы направляемся.

Церемония прощания заняла всего пару минут. Дольше всех около Злоты задержался Андрей, рассыпаясь в обещаниях вскорости вернуться.

Покинув апартаменты принцессы, ребята быстро про бежали коридор и остановились около высокого, узкого окна.

— Думаю, что вход в подземелье колдуна где-то в этом садике, — задумчиво проговорила Татка, распахивая окно и выглядывая наружу.

Окно было расположено примерно на уровне второго этажа.

Татка поежилась:

— Высоковато!

— Но мы потеряем кучу времени, если будем искать лестницу, — напомнил ей Виля, которому брат успел кое-что пояснить. — Придется прыгать, если мы все-таки хотим что-то узнать.

Он быстро влез на подоконник и легко соскользнул вниз. Увидев, что с ним ничего не случилось, остальные последовали его примеру. По колено в густой траве, заполнившей внутренний садик, ребята осматривались в поисках входа в подземелье.

Вскоре он был обнаружен — низкая дверь в стене, полускрытая ветвями разросшихся деревьев. На вид она казалась тяжелой, но едва Татка коснулась рукой большого кольца, как дверь приоткрылась сама собой.

— По-моему сюда часто ходят, — предположил Костя, вступая следом за Таткой на каменные ступени, уводящие куда-то в глубь подземелья.

Ух ты! — ехидно отозвался Андрей. — Мне начинают нравиться дедуктивные способности нашего колдуна. Между прочим, тебе стоит приготовиться к тому, что здешний колдун вас раскусит в два счета. Или у тебя найдется фокус посложнее?

— Найдется, — через плечо ответил Костя. — Дать тебе по шее.

Ощутимо тянуло сыростью. Ход уводил все глубже, и тьма становилась все непрогляднее. Идти приходилось на ощупь. Татка, споткнувшись, едва не упала.

— Стоп, — скомандовал Виля и, достав из кармана злополучный коробок спичек, зажег маленькое пламя. — Может, здесь есть чем осветить дорогу?

Спичка горела недолго, но ребята успели заметить на стене что-то похожее на факел. Правда, на то, чтобы его поджечь, пришлось израсходовать целый коробок.

Когда Андрей поднял вверх горящий факел, стало видно, что в нескольких шагах впереди пол переходил в ступени и уводил еще ниже, в кромешную тьму. У стены что-то шевельнулось и пискнуло, потревоженное неожиданным гнетом.

Андрей подпрыгнул вместе с факелом:

— Крысы? Сколько их там? Если одна — еще ничего, но больше одной я не перенесу!

Он внимательно осмотрел пол у себя под ногами. К счастью, никакой живности там не оказалось. Вздыхая и бурча, он начал спускаться по лестнице, освещая дорогу факелом.

Через несколько метров широкие ступени привели ребят ко второй двери. Не успела Татка протянуть к ней руку, как дверь сама распахнулась.

На ребят пахнуло теплом. В освещенном дверном проеме появилась невысокая фигура в черном балахоне. Прозвучал слегка картавый насмешливый голос: