Евгений Сивков - Тайна трех измерений

– Стойте! – крикнул Мишка. – Вы что, не понимаете, он не хочет расставаться с Бульбой.

– Никаких Бульбас мы не знаем. Было распоряжение: в эксперименте участвуют четыре человека и кот, – руководитель отдела предполётной подготовки привык чётко следовать инструкциям своего босса. – Это животное до вашего возвращения останется здесь. Мы обеспечим ему полноценное питание и надлежащий уход.

Бэзил грозно заурчал и вздыбил шерсть на загривке, когда к нему потянулись чьи-то руки.

– Не трогайте кота! – раздался голос Оксаны. – У этого зверя мозгов больше, чем у всех ваших начальников. Если он не хочет расставаться с Бульбой – значит так и будет. Мы без наших животных никуда не пойдём. Правда, ребята?

Мишка, Саша и Ким были полностью с ней согласны.

Американцы растерялись. Руководитель подготовки долго разговаривал с кем-то по телефону. Наконец, решение было принято. Клетку с Бульбой поместили в такую же капсулу, в которой должен был отправиться в путешествие кот. После этого Бэзил позволил взять себя на руки и спокойно занял место в своём контейнере. Через полчаса команда разместилась в шаттле.

– Внимание! С вами говорит капитан корабля полковник Хопкинс, – услышал в наушниках Мишка. – Начинаем отсчёт предполётного времени. Помните: тренажёр создаёт абсолютно точно иллюзию старта, так что будьте готовы к перегрузкам.

Через десять секунд раздался грохот стартовых двигателей.

– Поехали! – радостно заорал вдавленный в кресло Мишка.

Он хорошо помнил, что сказал во время старта Гагарин. Мишка ни капли не сомневался в том, что все разговоры насчёт тренажёра – дезинформация. И сейчас он был просто в восторге: сбылась его давняя мечта, он летит в космос!

«Прямо таракан беременный какой-то», – подумал Мишка, наблюдая в иллюминатор шаттла за приближающейся к космическому кораблю громадой.

Орбитальная станция «John-Glenn-Station» на самом деле напоминала огромного таракана. По бокам стометрового продолговатого корпуса располагались параллельные ряды длинных металлических штырей: радиомачты, датчики измерения различных излучений, трубчатые солнечные батареи новейшей конструкции. Астронавты недаром окрестили станцию Кукарачей, сходство с земным домашним насекомым было очевидным. Ощущение того, что космический таракан находится в состоянии беременности, возникало при виде пяти крупных продолговатых капсул, принайтовленных к «брюху» Кукарачи. Мишка не знал, что в этих капсулах находятся тела пяти членов экспедиции посещения Бурой планеты.

Пассажиры шаттла только недавно вышли из состояния сонного оцепенения, в котором они пребывали на протяжении всего полёта до Бурой. После того, как космический челнок вышел на околоземную орбиту, капитан отдал распоряжение надеть маски, висевшие над креслами, в которых сидели ребята. По трубкам, уходившим от масок под потолок пассажирского салона, в лёгкие Мишки и его товарищей поступил какой-то усыпляющий газ, так что космические рейнджеры не имели ни малейшего представления о том, как долго длилось их путешествие. А продолжалось оно совсем недолго, всего семь дней. Межзвёздный челнок мог летать на сверхсветовых скоростях. Возможность таких полётов была открыта абсолютно случайно, во время испытаний нового космического топлива на основе Кваси-Колы. Когда корабль капитана Сеймура Гранта в 2020 году стартовал по направлению к поясу астероидов и разогнался до 1/10 скорости света, произошёл пробой пространства, и шаттл совершил прыжок за пределы Солнечной системы. Только благодаря мужеству и находчивости экипажа корабль удалось правильно сориентировать по звёздам и вернуть на Землю. Природа сверхсветового скачка пока не была изучена земной наукой досконально, но путешествия по просторам вселенной с тех пор стали человечеству доступны. Однако во время гиперпространственного перехода у экипажа корабля возникали очень неприятные ощущения. Астронавты сравнивали его с сильнейшим похмельем: сухость во рту, дикая головная боль, слабость, ломота в суставах. Но космические волки быстро нашли лекарство, избавившее пилотов от подобных неприятностей. Честь открытия надёжного способа избежать страданий во время сверхсветового скачка принадлежала всё тому же капитану Гранту. Он решил, что подобное надо лечить подобным, и во время одного из полётов хлебнул из фляжки добрый глоток бурбона. Как ни странно, лекарство от похмелья помогло. Грант по секрету рассказал об удивительных свойствах кукурузного виски товарищам по отряду межзвёздных астронавтов. Те переняли опыт коллеги, более того, метод Гранта был усовершенствован. Экспериментальным путём астронавты обнаружили, что наилучший результат можно получить, если употребить перед скачком русскую водку. Кое-кто уверял, что напиток этот следует закусить кусочком ананаса. С тех пор перед каждым межзвёздным рейсом астронавты проносили на свои космические корабли контрабандное спиртное. А профсоюз пилотов выдвинул перед руководством программы требование о включение в пищевой рацион экипажей свежих ананасов. Пилоты шаттлов не стали ни с кем делиться своим секретом, поэтому было принято решение о том, что пассажиров во избежание никому не нужных мучений на время полёта стоит просто усыплять.

«Внимание, пассажиры! Наш корабль приближается к месту назначения, просьба соблюдать полное спокойствие. Кстати, парни, вы сейчас на собственных шкурах испытаете, что такое невесомость. Желаю удачи!» – раздался в наушниках голос капитана корабля.

– Ничего себе они тренажёрчик оборудовали! Полная имитация невесомости, – проворчал Саша.

Отстегнув ремни, которые надёжно удерживали его в кресле, он взмыл под потолок и чувствительно ушиб затылок.

– Туго же до тебя доходит, Сашок! Какой тренажёр? Оглянись вокруг, мы – в космосе! – сообщил приятелю Мишка.

Ким, Оксана и Саша с изумлением уставились на Мишку.

– Все разговоры про тренажёр – в пользу бедных, рыжих и тупых. Я ещё перед стартом всё понял. Мы сейчас находимся на орбите Бурой. Так что экспедиция нам предстоит самая настоящая. Сейчас перейдём на станцию, там и разберёмся, что к чему, – весело продолжал Мишка.

Спустя двадцать минут экипаж шаттла и его пассажиры через стыковочный узел смогли перейти на Кукарачу. Экипаж станции встретил гостей в кают-компании. В этом помещении могли разместиться до двадцати человек, особенно в условиях невесомости, когда часть астронавтов имела возможность свободно висеть под потолком. Сейчас на Кукараче находилось пять человек: два мужчины и три женщины. Полковник Хопкинс представил новичков старожилам станции. Руководитель орбитальной экспедиции доктор Мартел, поджарый седой мужчина, пробурчал что-то насчёт «чувствуйте-себя-как-дома-гости-дорогие» и тихонько отплыл в сторону. На лице его застыла маска совершенного изумления. Это выражение возникло на физиономии доктора, когда он увидел, кто пожаловал на Кукарачу. Экипаж станции был поставлен в известность о том, что к ним прибывает команда космических рейнджеров, которым предстоит высадка на Бурую. Доктор Мартел думал, что шаттл доставит команду могучих десантников… А здесь – прямо команда скаутов! Да ещё и с какой-то мелкой живностью в придачу.