Денис Белохвостов - Булавки и бабочки

—Машина прямо передо мной… потом удар… темнота… коридор… а потом меня увело куда-то в строну. Я оказалась в странном месте, лестница, коридор с дверьми. Потом появился ты в виде призрака, расплывчатый такой. Ты быстро исчез, и пришел этот жуткий парень. Стал что-то говорить, но я испугалась, думала в ад попала, побежала, открыла первую попавшуюся дверь а там чудовище. Ну, думаю, все, оно меня сейчас сожрет. Я бросилась бежать не разбирая дороги, страшно и откуда-то тоска пришла. А лестницы все вниз ведут, потом усталость накатила, и я упала. А очнулась уже в этом, — она показала рукой на гроб. Теперь он был ей неприятен. Вдруг она улыбнулась, — знаешь, спасибо что вытащил меня оттуда, я уж думала конец мне. Кстати, — спохватилась она, — Максим, а ты как здесь очутился?

К этому вопросу Максим был совершенно не готов, голова была занята совсем другими мыслями: как найти… что сделать…. И вот теперь он стоял перед Настей с глупым и смущенным видом.

—Ну … это… я, — начал он, — призраки мне помогли, — наконец нашелся он, — ты ведь помнишь я о них тебе рассказывал, — и уже уверенно закончил, — как видишь в этом оказалась и хорошая сторона.

—А как же твое тело? — не совсем поверила ему Настя, интуитивно она понимала, что здесь что-то не так, — ну настоящее?

—А, — как можно беззаботнее махнул рукой Максим, — спит оно, вот и все, просто крепко спит.

—Понятно, а как же тогда я? Максим, я ничего не понимаю, — всхлипнула Настя.

—С тобой сложнее, — тяжело вздохнул Максим, — ты в коме. Очень глубокой. Если через двадцать один день, то есть теперь уже восемнадцать дней ты не очнешься, то аппарат поддерживающий в твоем теле жизнь отключат и ты умрешь. Единственная возможность для тебя очнутся — выбраться из Междумирья обратно. А я здесь, чтобы тебе в этом помочь, — повисло тяжелое молчание. Настя раздумывала, а потом тихо спросила.

—То есть моя душа как бы разлучена с телом. Оно там, а я — здесь…Постой, но и ты в такой же ситуации. Ты тоже можешь умереть, — она с беспокойством посмотрела на Максима. Тот уставился в пол, врать ему конечно не хотелось, но и «грузить» Настю лишними опасениями и беспокойствами насчет себя он не мог.

—Со мной немного по другому, я же сюда сам пришел. Давай я тебе лучше о Междумирье расскажу, — нашел он повод, чтобы сменить тему. И начал рассказывать. Начиная с того далекого случая в детстве, когда он впервые увидел Смерть и наточил ей косу. Настя внимательно слушала, они не стали стоять, а присели на мягкие стулья. Рассказывал Максим довольно долго. Попутно он поймал себя на мысли, что вот так долго они еще ни разу не говорили. А еще ему было приятно. Страх отступил, полумрак создавал доверительную атмосферу, а Настя внимательно смотрела на него. Наконец рассказ был закончен. Настя внимательно, уже по-новому осмотрелась вокруг.

—А что нам теперь делать, просто подняться по лестнице? — спросила она у Максима, но ответ получила совсем не от него.

—Не так быстро, — раздался за спиной у Максима зловещий хохот, а Настя пронзительно вскрикнула. Максим узнал голос, и хотя тоже вздрогнул, но обернулся вполне спокойно. В проходе стояла Смерть. Здоровая, метра под три, как тогда в школе. И на призрака она уже не походила. Было от чего испугаться.

—Неужели ты думаешь, что я так просто отпущу Точильщика, хорошего заметь Точильщика, — обратилась она к Насте, капюшон при этом колыхнулся, — нет, да и правила этого вам не дадут сделать. Сначала пройдите весь Путь, а потом мы думаю снова встретимся и поговорим, — с этими словами Смерть растворилась в воздухе.

Когда Смерть исчезла, Максим и Настя еще долго молчали.

—Это и есть…? — тихо спросила Настя, но не договорила.

—Именно, — так же тихо ответил Максим, потом решительно встал, — ладно пошли. Гробовщик сказал, что неважно в какую дверь войдешь, важно, что за ней сделаешь. Так что обратно на лестницу думаю идти смысла нет. Идем ко второй двери.

Подойдя, к точно такой же двери, которая вела в этот мрачноватый зал, Максим решительно толкнул ее. Сначала он решил, что попал опять к Синему Крокодилу. Но приглядевшись, понял, что эта комната лишь похожа на ту. Эта была больше по размерам. На потолке светила люстра, а за массивным столом, накрытом белой скатертью сидели призраки: Гробовщик, Синий Крокодил и Китайский Император. На столе стоял обычный самовар и все что полагается для хорошего чаепития.

—Мы приветствуем вас, Ваше Величество, в этом скромном кругу, — церемонно встав и поклонившись «пропел» Китайский Император, — вас и вашу спутницу. Проходите, садитесь за стол и отведайте нашего угощения.

—Да ладно, хватит этих церемоний, проходи. Чай уже заварился, — подхватил Синий Крокодил.

Максим и Настя последовали на два свободных и явно для них приготовленных стула. Настя скосив глаза пристально изучала Китайского Императора, его она видела впервые. Синий Крокодил суетился переходя от большого чайника к самовару, и наливая гостям ароматный, дымящийся чай.

—Печенье, сушки, конфеты берите, — на ходу предлагал он.

—Спасибо, — поблагодарила Настя, когда призрак поставил перед ней чашку. То же самое сделал Максим. Он отхлебнул горячий чай и решил не тянуть с вопросами.

—За угощение конечно спасибо, но лучше скажите, как нам теперь отсюда выбраться? Надо по лестнице подняться к тому месту где мы впервые очутились? — не выдержал Максим.

—Вы ошибаетесь, полагая, что где находится вход, то там же находится и выход, — ответил Китайский Император, он неподвижно сидел с чашкой, как статуя, которую раскрасили красками. Гробовщик напротив чувствовал себя очень свободно, он оперся локтем о спинку стула, и отхлебнув из чашки произнес:

—Что, думал, решишь одну задачку, найдя свою подружку и все? Можно сваливать? — он усмехнулся, — это только цветочки, ягодки будут впереди. И к тому же теперь вас двое.

—Ну и что? Какая разница? — он не заметил, что при слове «подружка» Настя смутилась и опустила глаза.

—Есть небольшая, — замялся Гробовщик.

—Да хватил тебе, — рявкнул на него Синий Крокодил, и повернувшись к Максиму пояснил, — двоим немного сложнее, чем одному.

—Хм, именно немного, — язвительно ответил Гробовщик. Максим почувствовал, что что-то тут не то, что-то эти призраки недоговаривают, и это что-то очень важное.

—Вы все узнаете в свое время, не стоит торопить события, — с легким поклоном вступил в разговор Китайский Император.

—Ладно, действительно куда им теперь? — Синий Крокодил сначала посмотрел на Гробовщика, потом на Китайского Императора, — к Джокеру или к тебе, — кивок на Гробовщика.

—Ко мне всегда успеется, — махнул рукой Гробовщик, — вот пусть с Джокером попробуют совладать. Это первое настоящее испытание.