Дмитрий ЕМЕЦ - КОРОЛЕВА МУТАНТИКОВ

Одни верили этому, а другие, вроде Бешеного Блюма, заявляли, что призраков придумал Пуп, потому что где-то на этом уровне он прячет свои богатства.

Но как бы там ни было, заваренная дверь диспетчерской существовала в действительности, и то, что находилось за ней, являлось пока неразгаданной тайной.

Чтобы выяснить, что происходит в тронном зале, дедушка Умник осторожно проник в мысли одного из телохранителей Карлы. Считывать мысли самой повелительницы реактора было слишком рискованным. Королева, обладающая телепатическими способностями, почувствовала бы вторжение и поняла бы, что лобастики где-то близко.

Известия, которые удалось извлечь Умнику из головы телохранителя, были более чем неутешительны. Стража вокруг волшебных камней бодрствовала, не спали также и красноглазые псы, которые бегали по тронному залу и вынюхивали мутантиков.

Королева сидела на троне и не сводила с камней пристального взгляда. Не слишком доверяя туповатым стражникам, Рыжая Карла решила сама позаботиться о сохранности камней.

Убедившись, что при теперешней расстановке сил проникнуть в тронный зал незамеченными им вряд ли удастся, Умник огорчился и на минуту почувствовал отчаяние. Но потом у него возник новый план…

Пупырь, сидевший в тесной клетке сбоку от трона Карлы, начал потихоньку впадать в уныние, когда вдруг почувствовал, как в сознание ему словно кто-то стучится: стук-стук-стук. Ощущение было таким новым и неожиданным для папы-мутантика, что он сжал виски ладонями.

Стук повторился, будто кто-то пришел в гости и ждал разрешения, чтобы войти. Пупырь заставил себя расслабиться и мысленно произнес: «Войдите!» Тотчас перед его взором словно бы возникла дверь. Она приоткрылась, и шерстюш увидел дедушку Умника.

«Привет! – сказал старик. – Не удивляйся! Я в твоем сознании! Пожалуйста, не старайся вытеснить меня! Если ты меня не пустишь или напряжешь сознание, я не смогу тебе помочь».

«Привет, Умник! Где ты сейчас?» – подумал Пупырь, приветствуя лобастика всплеском дружелюбных эмоций.

«Всего этажом выше. Я хочу помочь тебе выбраться из клетки и убежать. У тебя осталось немного невидимости?»

«Ну разве совсем немного. Только не думаю, что это поможет. Клетка-то заперта, а проходить через прутья я пока не научился!» – грустно пошутил шерстюш.

«У кого ключ от твоей клетки, ты знаешь?»

«У Пупа. Он сейчас в зале, но я все равно не смог бы дотянуться до него».

«Тебе и не надо дотягиваться. Позволь мне посмотреть твоими глазами, и я попробую переместить ключ мысленно!» – попросил дедушка Умник.

«Разве ты можешь посмотреть моими глазами?» – едва не воскликнул вслух Пупырь.

Дедушка Умник пожал плечами, и Пупырь почувствовал это движение, хотя и не видел лобастика.

«Если честно, я прежде не пробовал, но слышал, что такое возможно, – сказал старик. – Если ты согласен рискнуть, делай то, что я тебе буду говорить».

«Хорошо», – кивнул Пупырь, подумав, что терять ему нечего.

«Расслабься. Я буду считать до пяти. Постарайся, насколько возможно, пустить меня в твое сознание и не вытесняй. Готов?»

«Да».

«Один… два… три…»

Дедушка Умник начал отсчет. Он подключился к зрительным нервам Пупыря и увидел вначале нечетко, а потом все более ясно то, что происходило в тронном зале. Вот папа-мутантик повернул голову, угол зрения его сместился, и Умник разглядел начальника телохранителей. Пуп сидел на нижней ступеньке трона и, свесив голову на грудь, похрапывал. Время от времени он говорил во сне: «Ваша Ужасность, а ключик от сокровищницы не пожалуете?»

И Рыжая Карла со смешком каждый раз терпеливо отвечала спящему: «Держи карман шире!»

Умник пригляделся и увидел висевший на поясе у Пупа ключ. Он напрягся, и ключ чуть-чуть шевельнулся. «Отлично, – подумал дедушка. – Остальное дело техники».

Он мысленно отстегнул ключ от пояса начальника телохранителей, и ключ осторожно пополз по полу к Пупырю. Это надо было делать очень медленно, чтобы перемещение ключа не привлекло внимания охранников и самой королевы.

Одна из собак бдительно подбежала к ключу и несколько раз тявкнула. Не просыпаясь, Пуп повернулся на другой бок и треснул ее булавой. Пес поджал хвост и отбежал.

Ни для кого в реакторе не было секретом, что начальник телохранителей не выносит собак. Говорили, когда он был маленьким, красноглазая собака схватила его зубами за шкирку и побежала с ним по двору, волоча за собой. Потом малыша отняли у нее, но с тех пор Пуп возненавидел псов, а вместе с ними и всех четвероногих.

Даже любимой собаке Карлы – Нерпе – приходилось несладко. Когда королева отворачивалась, Пуп непременно наступал ей на хвост и злорадно хихикал.

Ключ подполз по полу к клетке, в которой томился Пупырь. Умник сделал последнее усилие, сосредоточился, и ключ точно прыгнул к шерстюшу в ладонь. После этого Умник мысленно развязал узел, и Пупырь почувствовал, что веревка ослабла.

«Готово! Теперь дело за тобой! Мы тебя ждем!» – И дедушка вышел из его сознания.

Пупырь крепко сжал руку и почувствовал, как в ладонь ему врезались грани ключа.

– Берегись, Карла! Теперь моя очередь! – прошептал он и осторожно потянулся ключом к замочной скважине.

Королева, словно что-то заподозрив, обернулась, и Пупырь обрадовался, что не успел сбросить веревки. Карла подозрительно уставилась на него.

– Чего ты там бормочешь? Какая твоя очередь?

– Я не думал, что у вас такой чуткий слух… – удивился Пупырь. – У меня с детства привычка разговаривать с самим собой.

– На то и вредные привычки, чтобы с ними бороться. Хотя ладно, завтра тебя все равно казнят… – усмехнулась королева, но вспомнила о чем-то и сразу стала серьезной.

Она встала с трона и толкнула ногой похрапывающего Пупа.

– Где Требуха? Она никогда не пропадала так надолго! Начальник телохранителей пошевелился.

– А… что? – спросил он спросонья. – Понятия не имею, где эта толстуха. Я отправил на ее поиски шпионов, но они пока не вернулись. Кстати, и моя сестрица Грымза пропала. Небось обе старушенции чего-то уперли и делят краденое в укромном уголке.

Но Рыжую Карлу это не успокоило.

– Не нравится мне это. Они никогда не пропадали так надолго! Пойду-ка я сама поищу!

И королева вышла из зала, а за ней, подтягивая штаны, засеменил начальник телохранителей.

– Головой отвечаете за камни! – крикнул он стражникам и пнул Нерпу, которая попыталась вцепиться ему в пятку.

Пупырь облегченно вздохнул. Осторожно, чтобы не привлекать внимания стражи, от которой он, к счастью, был отгорожен высокой спинкой трона, шерстюш сбросил веревки, вытащил ключ и, вставив его в замочную скважину, повернул. Дужка замка отвалилась, и дверца клетки открылась с едва слышным щелчком. Пленник прислушался и убедился, что никто из стражников ничего не заметил.