Лендри Уолкер - Призраки Эренделла

Оставалось только ждать.

Ещё немного.

– Вот это да! – не вытерпел он. – А этот напиток такой освежающий – то, что надо... Как было бы здорово, если бы кто-то разделил со мной это удовольствие!

Тишина. Олаф пожал плечами. Если верить тому, что читала ему Герда в книге «Не смейтесь над призраками!», требуется некоторое время, чтобы заставить привидение почувствовать себя достаточно комфортно и показаться на глаза. А пока, может быть, в потайных коридорах найдётся ещё что-нибудь, что поможет расположить фантомов.

С этой мыслью Олаф спрыгнул с большого деревянного стула и побрёл прочь из зала.

Нужно было ещё столько всего исследовать!

– Эти коридоры бесконечны! – воскликнула Анна. – Почти как новый замок, построенный вокруг старого замка. Но это должно было произойти сотни лет назад!

– Потрясающе, – согласилась Эльза, со всей силы толкая стену в том месте, где недавно была дверь. – Может быть, мы исследуем всё это, скажем... Завтра?

– Да, конечно! – весело отозвалась Анна. – Здесь скрыто так много тайн, что нам, наверное, и целой недели не хватит, чтобы их разгадать!

Эльза пришла в отчаяние.

– Но у нас нет целой недели! Нет даже целого вечера! Меня ждут важные дела!

– Эй! Ты не одна такая! У меня тоже есть... Дела!

– Анна... – начала Эльза, но потом остановилась. – Подожди-ка, какие это у тебя дела?

– Да так, чепуха! – быстро ответила принцесса, как будто защищаясь. – Куча всякой всячины! И вообще, не обязательно быть королевой, чтобы иметь важные дела, не так ли?

– Я совсем не это имела в виду, – смутилась Эльза. – Я говорила о том... Над чем сейчас работаю...

– Не важно! Сегодня ты освобождена от работы! – прервала её Анна.

– Но мне нужно кое с чем разобраться, – возразила королева. – Это правда важно!

– Только не сегодня! – Анна направила указательный палец на старшую сестру. – Сегодня ты отдыхаешь!

Эльза оглядела мрачный коридор.

– Как тут можно отдохнуть?

Анна махнула рукой.

– Да ладно тебе. Нам ничего не угрожает. С твоим-то магическим даром!

Эльза дотронулась до каменной стены, заморозив небольшой участок.

– Ты же знаешь, что своими способностями я не смогу открыть дверь, а просто сломаю стену. Я бы предпочла не разрушать замок, если в этом нет острой необходимости.

– Ну, да... Но... – Анна попыталась толкнуть стену. Безуспешно. – Думаю, ты права... Но как нам тогда выбраться?

Эльза огляделась.

– Послушай, если понадобится, я смогу вытащить нас отсюда. Но оставим это на крайний случай. Зеркало было дверью внутрь, само собой, где-то должна быть дверь наружу. Так и быть, можем потратить немного времени и поискать её. Ладно?

Анна замешкалась.

– Ладно... Только недолго. У меня серьёзные планы на сегодняшний вечер! Мы... То есть я... Я не могу пропустить их, так что... – Тут она резко остановилась, глядя на пыльный пол. – Смотри. Это... Это крошечные следы? Их трудно разглядеть, но... Они не... Они не похожи на человеческие...

Эльза хотела ответить, но услышала странный звук. Он доносился издалека и был тихим, как шёпот. Но всё же... Она точно что-то слышала.

– Мне показалось, – спросила Анна глухим от волнения голосом. – Это был... Смех?

Олаф весело рассмеялся.

У него появилась новая идея, которая, как он думал, обязательно должна была сработать! Маленький снеговик набрёл на кладовую, в которой обнаружил вешалки и ящики со старой одеждой: платьями, костюмами и униформой. Судя по тому, что он успел выяснить, призраки обычно бродили по замкам, завернувшись в простыни. Духи наверняка были бы менее застенчивы, если бы могли разгуливать в красивой одежде. С этой мыслью Олаф достал кое-какие наряды и аккуратно разложил их на полу чтобы продемонстрировать призракам.

Но ничего не происходило. Одежда никого не интересовала. Снеговик тяжело вздохнул. Он перепробовал всё, что только пришло в голову. Олаф даже запер дверь сразу после того, как вошёл, чтобы убедиться, что ни один призрак не ускользнёт от него. Приветливый снеговик не хотел пропустить встречу со своими будущими друзьями! Но всё было по-прежнему... Тишина.

– Ладно, – сказал Олаф вполголоса. – Может быть, фантомы всё-таки предпочитают простыни... Ох! Может быть, нужно сделать наоборот! Наверное, мне стоит нарядиться привидением? – с этими словами он схватил большую изъеденную молью простыню и накрылся ею, выглядывая через отверстия, которые как будто бы специально для него проделали насекомые-вредители.

Затем снеговик вразвалку вышел из кладовой и поднялся по длинной деревянной лестнице.

Анна неслась по мрачным потайным проходам, которые беспорядочно вились, казалось, по всему дворцу Некоторые представляли собой попросту свободное пространство между стенами, другие же явно строились специально. Они поворачивали, расширялись и снова непредсказуемо сужались.

– Анна, подожди? – крикнула Эльза, стараясь не отставать от сестры. – Ты даже не знаешь, куда мчишься!

Но Анна продолжала бежать, перепрыгивая через ящики, которые валялись под ногами, и уклоняясь от случайных низких балок. – Я слышала кого-то! Это значит, что мы здесь не одни! Этот кто- то может знать... Ай!

– О нет! Анна! Ты цела?

Завернув за угол, Анна врезалась в большую груду ящиков и рухнула на пол, не успев опомниться. Принцесса села, пытаясь прийти в себя.

– Всё нормально. Я в порядке. Просто... Ох! Просто посижу минуточку... – В тусклом свете Анна смогла разглядеть ящики, в которых была сложена старая заплесневелая форменная одежда. Очевидно, она когда-то принадлежала дворцовым слугам и пролежала здесь не один десяток лет, а может, даже сотню. Ящики громоздились почти до самого потолка – очень, очень высоко. – Ого... Эльза, похоже, это тупик. Куда нам теперь идти?

Эльза остановилась, глядя под ноги.

– Смотри... Опять эти маленькие следы...

Анна присела на корточки, чтобы получше разглядеть отпечатки. Они были нечёткими, но вполне различимыми.

– Что это может быть?

Королева огляделась вокруг.

– Я не знаю... Но мы должны продолжать двигаться.

– Верно, – кивнула принцесса. – Но как быть со всем этим? – Она указала на ящики. – Чтобы перетащить их, понадобится несколько часов.

Эльза не ответила. Вместо этого она просто махнула рукой, и откуда ни возьмись выросла ледяная лестница, ведущая к самой верхушке башни из ящиков.

– Или можем просто подняться по ледяной лестнице, – произнесла Анна, вставая на ноги. – Отличный план Б.

И с этими словами девушка осторожно направилась вверх по скользким ступеням, старшая сестра последовала за ней.