Тесса Роел - Счастливый талисман Аниты

– Я готова попробовать, если ты со мной, – с улыбкой ответила она.

– Начнём набор за ужином. У нас всё получится, – сказала Беатриса. Она взяла мордочку Пэдди в ладони и чмокнула. – Ведь правда? – спросила она щенка. Собачка радостно тявкнула в ответ.

Девочки составили план, как распространить известие о том, что они хотят организовать клуб. Болтая, они обустраивали новый дом для Пэдди. Они оттёрли её грязную шерсть и соорудили лежанку из одеял. Анита пожертвовала своего плюшевого зайца, чтобы собачке было к кому прижиматься во сне. Она с облегчением заметила, что Беатриса без ума от Пэдди – как и она сама. Можно было не переживать, что соседка проболтается кому-то об их щенячьем секрете.

Когда наступало время ужина или обеда, ученицам Далингтона позволялось разговаривать, только если дело касалось еды: чтобы попросить передать соль или прибор, например. В этот вечер Круэлла патрулировала столовую и следила, чтобы это правило никто не нарушал. Анита и Беатриса решили, что самый безопасный способ рассказать всем о клубе – это передавать записку под прикрытием разрешённых за столом действий. Нужно было сделать это так, чтобы Круэлла ничего не заметила. Места за столами в столовой девочки занимали так же, как спальные комнаты. Беатриса сидела напротив Аниты, а рядом с ними расположились их соседки по этажу. Когда они сели, Анита изучающе посмотрела на других девочек. Ближе всего к ней и Беатриса сидели Клэр и Мэделин. У Клэр были короткие рыжие волосы, и каждый день она носила разные шляпки и шапочки. Это было запрещено, гак как головные уборы в униформу школы не входили, и Анита восхищалась тем, что Клэр всё равно их носила. У Мэделин были красивые длинные тёмно-русые волосы и добрые глаза. На губах всегда играла лёгкая улыбка, и Аните казалось, что гак девочка старалась придать себе храбрый вид. Дальше располагались Люси и Пенелопа, которые выглядели словно полные противоположности друг другу. Люси была низенькой, с гладкими светлыми волосами и чертами лица как у феи, а Пенелопа – высокой, с тёмными глазами и волосами.

Еда в Далингтоне обычно была пресной и невкусной. Этот ужин ничем не отличался от других: кухонный персонал поставил на стол большую миску с комковатым картофельным пюре, поднос с варёной ветчиной и блюдо с мягкими тушёными овощами. Ветчина, по крайней мере, наверняка пришлась бы по вкусу Пэдди, поэтому Анита украдкой завернула пару кусков в носовой платок и сунула их в карман.

Девочки стали передавать еду по кругу. Анита и Беатриса дождались, пока шум и стук приборов утихнет. Затем Анита начала с Клэр:

– Да, Клэр, конечно, держи соль, – и она передала девочке солонку вместе со сложенным листком бумаги. На нём было написано: «Встречаемся после отбоя в комнате Аниты и Беатрисы. Важно. Хотим открыть клуб. Передай по кругу» .

Клэр соль не просила и поэтому непонимающе уставилась на Аниту.

– Псс, – шепнула Беатриса и указала глазами на записку.

Наконец Клэр поняла и быстро развернула листок, предварительно убедившись, что Круэлла отвернулась. Она прочитала сообщение и незаметно передала его Мэделин.

Та прочитала и сунула записку Люси, а она – Пенелопе. Пенелопа прочитала написанное, вздохнула и продолжила передавать тарелки с едой.

Беатриса и Анита переглянулись. Никого из их соседок записка, похоже, не заинтересовала.

– Ну, мы попытались, – одними губами произнесла Анита и пожала плечами.

Нахмурившись, Беатриса выхватила записку у Пенелопы.

– Эй! – воскликнула та раньше, чем сообразила, что шуметь было нельзя. Несколько учениц обернулись в её сторону, но Круэлла была в другом конце зала и, казалось, ничего не заметила.

Беатриса вытащила из кармана ручку, нацарапала что-то на обороте листка и бросила его в центр стола, чтобы все могли увидеть её послание.

Клэр, Мэделин, Люси и Пенелопа украдкой глянули на записку. Большими буквами там было написано: «У НАС В КОМНАТЕ ЩЕНОК».

Девочки посмотрели на Аниту и Беатрису, сияя от восторга. На их лицах были написаны сотни вопросов, которым придётся подождать. Этот поступок Беатрисы они с Анитой не планировали, но он развеял заклятие холода, наложенное на Далингтон. По крайней мере, над одним столом. Шестеро учениц улыбнулись и обменялись согласными кивками.

Тем же вечером после отбоя остальные девочки прокрались в комнату Аниты и Беатрисы. Они все уселись на полу, и Мэделин, Клэр, Люси и Пенелопа без конца ахали и охали, тиская Пэдди. Собачка была счастлива получить столько внимания.

Девочки засыпали Аниту вопросами о том, где она нашла собачку и что собирается с ней делать.

– Она должна остаться здесь, – произнесла Мэделин, когда Анита закончила свой рассказ.

– Это теперь её дом, – добавила Люси.

– Тем более что и выбирать-то ей не из чего, – заметила Пенелопа.

– Пусть вся остальная школа мрачная и жуткая, – сказала Анита, – но эта комната будет по-настоящему счастливым местом.

Пэдди согласно тявкнула.

Девочки снова зашикали на щенка, но тут же принялись хихикать.

– Да, ведь именно для этого мы тут и собрались, – напомнила Беатриса. – Чтобы создать ещё одно счастливое место.

– Точно, – согласилась Анита и рассказала девочкам о своей идее с клубом и о том, что она узнала от директрисы и Круэллы.

– Круэллы де Виль? – переспросила Клэр. – Она мне тоже предлагала вступить в её клуб моды.

– Правда? – удивилась Анита.

Клэр кивнула.

– Как-то она подошла ко мне и спросила про мои шапочки. Мой папа занимается пошивом шляп в Лондоне. Она всё вертелась вокруг и сказала, что если я отдам ей мои шляпки, она разрешит мне присоединиться к её клубу. Звучало не очень, и я отказалась.

– Ты ей отказала? Она же такая страшная, – проговорила Беатриса, поёжившись.

– Да, я так и сделала, – продолжила Клэр. – А прямо на следующий день меня вызвала директриса и сказала, что шляпки носить в школе нельзя, так как они не являются частью школьной униформы. Это было странно, потому что до этого я носила их каждый день и ничего подобного не слышала.

– И что же ты сделала? – спросила Мэделин, указывая на то, что Клэр до сих пор носила свои головные уборы. Сейчас на ней был милый бархатный берет.

Клэр пожала плечами.

– Я попросила папу написать официальное письмо с просьбой сделать для меня исключение, и больше меня не трогали. Правда, Круэлла то и дело на меня злобно зыркает.

Пэдди слезла с колен Люси и вышла в середину комнаты. Она схватила зубами плюшевого зайца и, хотя он был почти с неё размером, стала трясти и трепать его. Девочки снова захихикали.

– Так что вы думаете насчёт художественного клуба? – с надеждой спросила Анита.