Шибел Паундер - Тайна кукол [litres]

– Странное дело, – проговорила она, – никогда за всю историю Водостока не существовало ведьмы по фамилии Дьямема.

– Что это значит, Фел-Фел? Что Вега не ведьма? – вмешалась Эгги Хуф.

Фелисити Бэт сняла носок с её уха и шлёпнула им подругу по голове.

– Идиотка! Да мы же сами это придумали! Забыла уже? Нет, Вега умеет колдовать. Конечно, получается у неё так себе. И на «Битве ведьм» жалко было смотреть на её попытки. Но она точно ведьма.

Тина Глоп глядела на них так, будто они говорят на кваквакинге (официальном языке лягушек).

– Тогда почему ни одной ведьмы с такой фамилией нет, а, Фел-Фел? – спросила Эгги Хуф, совершенно озадаченная.

– Потому что, – с ухмылкой начала Фелисити Бэт, – это ненастоящая фамилия. Она всё время всех спрашивала про Дьямем, но никто их не знает, потому таких и нет! Это дурацкая вымышленная фамилия! А на самом деле её зовут как-то иначе.

– Но она же сказала, её фамилия Дьямема, – проговорила Эгги Хуф.

– Она сама не знает, что это ненастоящая фамилия. – Фелисити Бэт злобно хихикнула. – Она сама не знает, кто она такая!

– Фел-Фел, а если её фамилия не Дьямема, тогда какая?

Фелисити Бэт взлетела и помчалась к выходу.

– Это я непременно узнаю… и поможет мне моя маленькая подружка…

– Кто, Фел-Фел? Я же твоя подружка! Единственная и самая лучшая! – прокричала Эгги Хуф, догоняя улетающую Фелисити Бэт.

– И-и-и-и-и-и! – завизжала ведьма на роликах, пронеслась по залу и врезалась прямо в огромный торт.

Вега всё это уже видела. В доме в Скалах вечеринки не прекращались круглые сутки.

Жители Доков рассказывали легенды о том, что в Скалах живут злые ведьмы, которые пожирают всех, кто к ним попадёт. На самом деле Скальные ведьмы совсем не злые и, уж конечно, никого не едят. Наоборот, в их доме так весело, что кто к ним ни заглянет, решает остаться навсегда.

К Скалам плыли так: Флафанора направляла лодку, а Фрэн летела впереди, указывая путь своим светящимся платьем. Так что Скальные ведьмы заметили гостей издалека.

– Вега, ты моё чудо расчудесное из верхнего мира! – воскликнула Бетти Крэнбери, выбежав девочкам навстречу. И тут же схватила Вегу и закружила.

Лили Крэнбери, которая была намного старше сестры, с трудом встала с кресла.

– Как я рада тебя снова видеть, Вега! Фрэн, ты можешь уже выключить своё платье.

Фрэн кивнула, и её платье перестало светиться.

– Попробуйте тортика! – завопила какая-то ведьма и сунула торт в лицо Веге.

Отлепив от щеки куски бисквита с кремом, Вега сунула их в рот.

В доме ничего не изменилось. Разве что появилось несколько новых ведьм, а в главном зале повесили огромный портрет Пегги – точно такой же, какой был на флаге на стене Липового дома во время «Битвы ведьм»: Пегги с распухшим глазом и растрёпанными волосами.

– Я её просто обожаю! – сообщила какая-то ведьма, показав на портрет. – Она уже вернулась? Говорят, Пегги уехала бороться с нашествием фей, а вместо себя оставила огромного филина Бэтти, который питается ведьмами.

– Ну, это не совсем так, – отозвалась Вега.

– Да-да, я понимаю, – закивала ведьма. – До нас новости всегда доходят в немножко искажённом виде.

– Она пропала, – объяснила Вега. – Фелисити Бэт говорит, что Пегги оставила её вместо себя, а сама «отправилась в путешествие с феями», но мы не верим Фелисити.

– Вот ужас! Фелисити Бэт?! – воскликнула ведьма. – Это гораздо, гораздо хуже ! Я-то думала, это всего лишь какой-то огромный филин по имени Бэтти!

Флафанора шагнула вперёд.

– Я – Флафанора Брю. Рада с вами познакомиться.

– А, так ты – Флафанора! – сказала Лили и улыбнулась совершенно беззубой улыбкой. – Говорят, ты чудовищно избалована.

– Я НЕ ИЗБАЛОВАНА! – возмутилась Флафанора.

Лили засмеялась.

– А ещё говорят, что ты спасла нашу любимую Вегу и вернула её в Гламбург, и теперь Вега живёт с вами.

Флафанора смутилась.

– Мм… Ну да, так и было.

– Я считаю, избалованная девочка не станет думать о других. Ей плевать на всех, кроме себя. А тебе вот не плевать. Значит, ты не так уж избалована, верно?

Флафанора пожала плечами. К ней подкатила на роликах ведьма, сунула в нос торт и умчалась прочь.

– Так зачем вы сюда приехали? Вы же не собираетесь остаться у нас? – взволнованно спросила Бетти. – Можете, конечно, и остаться, но тогда нам придётся достроить ещё пару комнат.

– Мы ищем Пегги, – проговорила Вега. – Вы её, случайно, не видели?

– Увы, нет. Она давно к нам не заглядывала, – ответила Бетти.

Флафанора села рядом с Лили Крэнбери и достала из кармана фото Эдди Эгби.

– Мы пробрались в Липовый дом, чтобы узнать, что случилось с Пегги, – продолжала Вега.

– И как, узнали? – с надеждой спросила Бетти.

– Нет. Ничего мы не узнали. Ну, то есть почти ничего. Я нашла бумажку, на которой Пегги записала: « Зайти к мисс Флинт. Узнать про куклу».

– Какую куклу? – заинтересовалась Бетти.

Девочки пожали плечами.

– А между тем, – сказала Флафанора, – я всё пытаюсь понять, что произошло с Эдди Эгби. Мы выпили коктейль «Ба-бах», перенеслись в «Клаттербакс» на сотню лет назад и там встретились с Эдди.

– Никто не знает, что с ней случилось, милая. – Бетти вздохнула. – Она исчезла много лет назад.

– Но кое-что я обнаружила. – Флафанора передала Лили снимок. – Эта фотография сделана в тот самый день, когда пропала Эдди. Вот она стоит на Гламурном проспекте. А теперь поглядите, что происходит сзади. Видите? Мисс Флинт кладёт ей в сумочку какую-то куклу.

– И правда! – воскликнула Бетти.

– Судя по фото и по записке Пегги, получается, что мисс Флинт как-то связана с исчезновением Эдди и Пегги тоже, – объяснила Вега.

Лили молча смотрела на фото и грустно улыбалась. Потом сказала:

– Да, с Эдди было намного веселее.

– А вы знаете мисс Флинт? – спросила Вега.

Лили подняла голову.

– Ну конечно! Кто же её не знает! Хотя она с самого детства была одиночкой. Вряд ли кто-то с ней знаком достаточно близко.

– Я с ней знакома, – заявила худощавая старушка, выступив вперёд. – Я много лет работала её помощницей в «Кривых куклах». Очень много лет.

Флафанора похлопала по соседнему стулу, и ведьма села.

– Однажды я поняла, что сыта по горло и этой работой, и мисс Флинт. Я ушла из «Кривых кукол», села в лодку и отправилась к Скалам. Я мечтала только об одном: больше никогда не возвращаться в этот магазин. Что бы со мной тут ни случилось, это всё равно было бы лучше, чем работать у мисс Флинт. В магазине было ужасно скучно. Мисс Флинт со мной практически не разговаривала, а её кот – Ёршик – каждое утро на меня нападал! А здесь, как оказалось, совсем не страшно. – Старушка оглядела зал. – И даже очень-очень весело!