Георгий Меновщиков - О честном вороне, коварной сове и глупом лисе [Эскимосские сказки]

Давно это было. Ворон и сова жили вместе. Жили в дружбе и согласии. Вместе добывали пищу, поровну всё делили, нужды не знали. Прожили они долго, состарились и стали от седины белее снега. Вот однажды сова и говорит ворону:

— Стариками мы стали, а красивыми так и не были. Ведь у всех птиц пестрые наряды: красные, черные да серые, а нас с тобой только коротким летом и видно.

— Правда, — сказал ворон, — не видны мы, когда на снегу сидим.

— Давай разукрасим друг друга, — предложила сова. — Сначала ты меня, а потом я тебя.

Согласился ворон.

Взял он черный жировой нагар от светильника, выдернул из своего хвоста перо вместо кисти и попросил сову приготовиться.

Села сова на камень, и ворон осторожно стал ее разукрашивать. Ходит вокруг камня и рисует на каждом перышке красивые черные пятнышки. Разукрашивает ворон сову и думает: «Постараюсь красавицей сделать ее. Увидит она мою работу и меня тоже сделает красавцем».

Долго ворон старался. Надоело сове сидеть, думает: «Замучил меня ворон. Вот придет его очередь, так я его вмиг разукрашу».

Наконец разрисовал ворон сову и говорит:

— Смотри, какой красивой я тебя сделал! Теперь подсохни на ветру и меня разукрась.

Согласилась сова. Подсохла на ветру и просит ворона приготовиться.

Ворон сел на камень, а сова и говорит:

— Нет, садись рядом с камнем. Я по-другому тебя буду красить. Закрой глаза, а откроешь, когда я скажу тебе.

Сел ворон у камня, глаза зажмурил, приготовился. А сова тем временем взяла светильник с черным жировым нагаром, взгромоздилась на камень и облила ворона с головы до хвоста. В один миг почернел ворон.

— Теперь, — говорит сова, — подсохни на ветру, а затем открой глаза и посмотри на себя. Хотя и быстро я разукрасила тебя, но теперь и зимой, и летом всякий тебя заметит.

Подсох на ветру ворон, открыл глаза и закричал:

— Что ты наделала? Ты сделала меня черным — теперь каждый зайчишка, каждая мышка издали увидит меня. Как же я буду добывать себе пищу? Ты меня сделала заметным!

Сова сказала:

— Сам же ты хотел быть красавцем!

Совсем рассердился ворон:

— Я так старался тебя разрисовать! Ты теперь красавица. А меня ты сделала черным. И дети мои будут черными. Уходи отсюда, сова, уходи!

Испугалась сова. Улетела подальше от ворона. С тех пор ворон стал черным, а сова — пестрой. И старается сова не встречаться с вороном, боится его.

Однажды хитрый лис гулял по берегу моря и думал: «Нет зверя умнее и хитрее меня!»

По морю плавали уточки-чирки. Увидели они лиса и решили обмануть его. Старший чирок и говорит:

— Давайте, братцы, лодку из крыльев сделаем. Пусть лис думает, что это гребцы плывут.

Так и сделали. Сели в два ряда, распустили крылышки. В середине лодочка получилась, а по бокам весла-крылышки.

Плывут чирки, старший громко кричит:

— Раз-два, раз-два! Гребите посильнее!

У лиса глаза от старости слабы стали. Смотрит он на море и видит: лодка плывет, а гребцы сидят и дружно веслами помахивают.

Остановился лис и кричит:

— Э-гей, гребцы, причаливайте к берегу да подвезите меня немножко! Разве вы не видите, кто по берегу идет? Ведь это я, хозяин здешних мест! Разве вы не видите, что я устал!

Подплыли чирки к берегу. Лис влез прямо на середину лодочки. Сел, грудь гордо выгнул, хвост распушил и глаза от удовольствия зажмурил.

Лодка быстро отплыла от берега. Вдруг лис слышит голос старшего чирка:

— Ну, братцы, поплавали, а теперь полетаем!

Не успел лис опомниться, как очутился в воде. Смотрит, а чирки уже далеко. Поплыл лис к берегу. Плывет и думает: «Обманули меня чирки, опозорили на весь свет».

Тяжело лису плыть: намокший хвост ко дну тянет. Говорит лис:

— Хвост мой, краса моя, не подведи, помоги доплыть!

Стал хвост к берегу править.

Еле-еле добрался лис до берега; вылез на холмик и стал сушиться на солнышке.

А чирки тем временем облетели всю тундру и всем рассказали, как лис в море купался. Поглядел лис по сторонам, а кругом собрались разные звери, большие и маленькие, смотрят на него и смеются:

— Не расскажешь ли нам, уважаемый лис, как чирки искупали тебя в студеном море?

Вскочил тут лис, схватил мокрый хвост в зубы, чтобы легче было бежать, и бросился со стыда в тундру. С тех пор перестал лис на морской берег ходить.