Андрей Усачев - 12 СОВ

ОВА МАРИАННА жила обыденно. Днем, как все совы, спала в своем дупле. Ночью летала на охоту, ловила мышей. А иногда беседовала с соседями о дальних краях и неведомых странах. Ворона рассказывала, что ее бабушка родилась в Воронеже. Лиса слышала, что существует столица всех лис — Лиссабон, а лось утверждал, что в Америке есть город Лось-Вегас.

Однажды от знакомой ласточки сова узнала, что в Африке есть замечательное место под названием Сованна.

«Там, наверное, живут совы, — подумала Марианна. — Это такая совиная страна. Может, даже родина всех сов…»

— Сованна! Сованна! — вздыхала Марианна. В голове ее возникали картины, одна удивительнее другой. Наконец, сова отдала знакомой белке ключ от своего дупла, взяла с собой мешочек сушеных мышей, который она называла «мышочком», и отправилась в путешествие. Ночами Марианна летела, а днем отдыхала на крышах — то на попутном автомобиле, то на рейсовом автобусе, то на скором поезде.

— Сованна! Сованна! — твердила Марианна.

Так она добралась до моря. Узнав, что Африка находится на другом берегу, сова вновь устремилась вперед. Она летела от заката до рассвета, лишь изредка отдыхая на мачтах парусников и трубах теплоходов. А один раз — даже на ките.

За морем началась пустыня. Было жарко, и сова жалела, что не сменила зимние перья на летние и не купила черные очки. В глаза ей летели пыль и песок. Песку в пустыне было столько, что Марианна не решалась опуститься, боясь утонуть в нем. Хорошо, что иногда встречались верблюды.

— Саванна еще дальше, на юге, — говорили они, покачивая горбами. — Когда закончатся барханы, начнется саванна.

— Сованна! Сованна! — вздыхала Марианна.

Ей ужасно хотелось пить, и «мышочек» был пуст, однако она упрямо летела на юг. Пустыня казалась бесконечной: за барханами появлялись новые барханы, а за ними еще…

Но все когда-нибудь заканчивается. И однажды утром сова оказалась в долине с зеленой травой и редкими деревьями.

— Далеко ли до Сованны? — спросила она у птицы с такими длинными ногами, будто это были не ноги, а ходули.

— Это и есть саванна, — важно ответил страус.

— Сованна? — удивилась Марианна, озираясь. — А где же совы?

— Какие совы? — не понял страус.

— Вы что, никогда не видели сов?

Страус покачал маленькой головой:

— Спроси жирафа. Может, он видел. Им, жирафам, виднее…

Сова подлетела к зверю с длинной и розовой, как корабельная сосна, шеей:

— Простите, а где тут совы? — спросила Марианна.

— Кто такие совы?

— А это точно настоящая Сованна?

— Самая настоящая, — кивнул жираф. — Здесь водятся слоны, львы, носороги, зебры, антилопы, страусы и мы, жирафы. А про сов я впервые слышу! Но, может, о них знает птица-секретарь?

Марабу, или, как его еще называли, птица-секретарь, долго листал справочник. И вдруг хмыкнул:

— Вы, моя дорогая, ошиблись. СОВАННЫ не существует. Есть САВАННА. Она пишется через «А». И совы здесь ни при чем.

— Через «а»? — пробормотала потрясенная Марианна. — Выходит, я напрасно проделала такой путь?

— Почему напрасно? — возразил марабу. — Нам, птицам, тут совсем неплохо. Приглядитесь…

Сова, хоть и плохо видела днем, уже и сама заметила, что некоторые птицы катаются на животных: на носороге устроились сразу три скворца, а на зебрах и антилопах восседали небольшие белые цапли.

«Надо же, — подумала Марианна. — Попробовал бы у нас кто-нибудь сесть на лося или медведя!»

Она стала осматриваться, чтобы найти место для отдыха. Деревьев в саванне было немного. И вряд ли для нее найдется свободное дупло…

И тут сова увидела стадо слонов:

«Интересно, если я попробую вздремнуть на слоне, он меня прогонит или нет?»

На слонах никто из птиц не сидел.

«Была не была, пусть это и не Сованна, так хоть на слоне прокачусь», — решила Марианна и спланировала на широкую серую спину.

— Эй, — поднял хобот вожак. — Мы недавно чистились. Если хочешь чего-нибудь поклевать, лети к зебрам или антилопам. У них и личинки клещей, и мухи, и москиты есть…

— Извините, я не ем насекомых. Мы, совы, ловим мышей…

— Что? — воскликнул вожак.

— Ну да, совы — лучшие в мире охотники на мышей!

Услышав это, вокруг собрались остальные слоны.

— Откуда ты взялась? — спросил вожак, которого все почтительно называли вождем.

— Прилетела с Севера…

Марианна рассказала свою историю. Вождь задумался:

— Мы, слоны, никого не боимся. Но мыши!.. Они шныряют тут и там и пугают малышей. Да я и сам иногда вздрагиваю спросонья. Можешь остаться с нами на ночевку?

Пока не стемнело, сова дремала на его широкой спине. А ночью вылетела на охоту. Мышей в саванне хватало. К утру Марианна наелась до отвала, да еще набила «мышочек» на обратную дорогу…

Увидев добычу, вожак с восхищением посмотрел на сову:

— Это первая ночь, когда слонята спали спокойно. Не согласишься ли ты побыть с нами недельку-другую?

Марианна подумала и согласилась. Днем она спала на спине вождя, а ночью охотилась в свое удовольствие.

Слоны оказывали ей всяческий почет и уважение. А вождь обращался к ней не иначе как «Великая шаманка с Севера». Сова познакомилась с местными попугаями и цаплями. А один длинноногий страус всюду бегал за ней и в знак внимания подарил шляпку с перьями из собственного хвоста.

Наконец Марианна собралась в обратный путь. Все уговаривали ее остаться, но она отказалась.

Вернувшись домой, она рассказала о своем путешествии соседям.

— Видела жирафа? Каталась на слоне? — ахали они. — Что же ты не осталась?