Лиза Адамс - Русалочка в волшебном парке

– Могу лишь сказать, что я счастлива, как никогда.

– Я рада за тебя. И все же...

Добрая фея сделала многозначительную паузу.

– Вы что-то хотите мне сказать? – не удержалась Марта.

– Только то, что ты совсем забыла о том, что тебя ждут русалки, которые спасли тебя. Пока ты устраивала свои дела, я не напоминала тебе об этом. Но сейчас, когда у тебя все хорошо, я надеюсь, ты согласишься поблагодарить их за то, что они для тебя сделали?

Марта задумалась.

– Я... Я не знаю, что и сказать, – начала она, – я должна предупредить Олива...

– Но постой, все это лишнее, – прервала ее добрая фея.

Принцесса вопросительно посмотрела на нее.

– Лишь только твой Олив, – продолжала она, – доберется до самого верха скалы, ты уже вернешься. Ну, решайся!

Как никогда, Марта была встревожена. Ее сердце быстро забилось в груди, дыхание участилось.

– Хорошо, я согласна, – вдруг выговорила она.

Добрая Фея произнесла волшебные слова, и Марта оказалась в море. Ее роскошное платье, которое она больше уже никогда не наденет, осталось ждать ее на берегу.

Олив, взобравшись на самый верх скалы, глянул сверху вниз.

– Марта! – позвал он. – Где ты? Ты слышишь меня? Я люблю тебя!

Но принцесса не слышала этих слов, так как была уже далеко отсюда.

Она доплыла до дворца морского короля, где, как ей пообещала добрая фея, ее дожидались русалки. Не увидев их, она обратилась к фее:

– Где же они?

– Как это где? – переспросила та. – Во дворце, должно быть.

Принцесса не решалась заплывать во дворец, так как она не привыкла появляться в чужих домах без приглашения.

– Ну, смелее! – торопила ее добрая фея. – Тебе здесь нечего бояться. Когда ты познакомишься со всеми поближе, ты согласишься со мной.

И Марта поплыла. Дворец морского короля оказался удачной ловушкой, так как только она оказалась на его территории, как тут же со всех сторон резко опустились металлические решетки, заключившие принцессу в клетку.

– Это что? – дрожа от страха, выговорила Марта.

– Разве не видно? – с ехидной улыбкой произнесла добрая фея. – Клетка, моя милая.

– Но как же мне выбраться отсюда? Я хочу домой... Меня же ждет Олив. Вы обещали...

На слова Марты никто не обращал внимания. Вскоре она заметила, как добрая фея прямо у нее на глазах превращается в морскую колдунью и ужаснулась, понимая, в какую ситуацию она попала.

Принцесса схватилась руками за решетки и попыталась разжать металлические прутья, из которых она была изготовлена.

– Не смеши меня, – рассмеялась морская колдунья, – это тебе не под силу.

– Выпустите меня отсюда! – потребовала Марта. – Вы не имеете никакого права держать меня здесь!

– Вот я-то как раз имею на тебя все права, – сказала колдунья. – Разве ты забыла, что сегодня день твоего рождения?

– Нет, не забыла, как можно!

– Значит, с сегодняшнего дня ты будешь жить в море.

– Но я не хочу здесь жить! – закричала Марта. – Я рождена на земле человеком.

– Погоди-погоди, – пророчески произнесла морская колдунья, – вот побудешь какое-то время на дне морском – и навсегда останешься русалкой, так как без моря уже жить не сможешь: легкие твои превратятся в жабры и тебе, как воздух, будет необходима вода.

– Зачем мне все это!? – недоумевала принцесса. – Ведь еще пару минут назад я чувствовала себя самой счастливой и, мне казалось, так будет вечно... Как же я сразу не поняла, кто вы на самом деле?.. К чему был весь этот маскарад? Морская колдунья в образе доброй феи!

– Говори, что хочешь, но ты мне нужна, поэтому ты здесь и останешься.

– Нужна? Для чего? Чтобы делать людям гадости?

– Хотя бы...

– Я на такое не способна! – категорично заявила принцесса.

– А это мы еще посмотрим, – тихо прошипела морская колдунья.

Теперь выглядела она ужасающе. Ее длинные зеленоватые волосы, поверх которых была повязана косынка, свисали до пят. Ног ее не было видно и, вообще, невозможно было понять, были ли они на самом деле у нее.

Лицо колдуньи было злым и морщинистым, покрытым бородавками, точно у болотной жабы. Нос напоминал клюв птицы, а губы и вовсе отсутствовали, так что, когда она говорила, кривые зубы были полностью обнажены.

Колдунья повертелась у клетки и уже готова была оставить Марту одну, как та спросила у нее:

– Что вы со мною намерены делать?

– Со временем ты все узнаешь. А сейчас наберись терпения, ведь, чем позже ты об этом узнаешь, тем лучше для тебя, поживи, помечтай о своем принце, пока он еще не забыл тебя, ведь чувства человеческие не вечны...

Наконец, морская колдунья исчезла, словно и не было ее вовсе. Марта огляделась по сторонам, удивляясь тому, как все здесь изменилось. Теперь все выглядело страшным и безобразным, так как колдунья лишь создавала видимость дворца.

«Очевидно, здесь когда-то было подземное строение, – решила Марта, – но по каким-то причинам от него остались лишь развалины, которые теперь покрывали гадкие водоросли. Многие из них в определенное время светятся. Поэтому мне казалось все таким светлым.»

Большая рыба, проплывавшая рядом с клеткой, вдруг остановилась и с любопытством уставилась на принцессу, вытаращив свои глаза, напоминающие два шарика. Марта подумала, что она вскоре превратится в нечто подобное, и горько заплакала, что явно не понравилось большой рыбе, последовавшей дальше. Но как только рыба оказалась над красноватого цвета водорослями, те выпустили какой-то сок, парализовавший ее.

«Водоросли-убийцы, – пронеслось у Марты в голове. – Подумать только!» С другой рыбой произошло то же самое. От всего этого Марте вдруг стало так тоскливо, и она заплакала еще громче. Как ни странно, ее слезы, стекая по щекам, превращались в маленькие жемчужины.

И тут ей показалось, что она услышала чьи- то голоса. Да, она не ошиблась: кто-то говорил совсем рядом. Это оказались русалки.

– У морской колдуньи я попрошу зелья, и мои волосы станут еще гуще, – сказала одна из них.

– А мне бы хотелось изменить цвет своих волос, – не удержалась другая.

– Ну, за этим тебе не следует к ней ходить, – вступила в разговор третья, – я покажу тебе одно растение, которое поможет тебе не хуже ее.

Когда русалки проплывали совсем близко от того места, где находилась Марта, принцесса на свой страх и риск позвала их:

– Русалки!

Те сразу же встрепенулись, замахав своими хвостами.

– Кто здесь? – спросила одна из них.

– Это я! Я здесь! – отозвалась Марта. – Да вы не туда смотрите, – сказала она им, когда те отплыли в другую сторону. – Здесь я! В клетке!

Русалки осторожно стали подплывать поближе к клетке, присматриваясь, кто в ней находится.

– Да не бойтесь, я не укушу вас, – заметила принцесса, наблюдая за тем, как русалки, крадучись, подбираются к ней.