Лиза Адамс - Русалочка в волшебном парке

Бал близился к концу, когда Марта решилась поговорить с отцом. Подождав окончания танца, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, она направилась к трону и через минуту уже была рядом с ним.

– Отец, – позвала она.

– Да, я слушаю тебя, дочь моя, – тут же отозвался тот.

– Мне бы хотелось серьезно поговорить с тобой.

– И что же это может быть? – удивился король. – неужели наш подарок огорчил тебя?

– Нет-нет, – поспешила успокоить его Марта, – подарок мне очень понравился, это как раз то, о чем я так долго мечтала.

– Что же тогда? – недоумевал отец принцессы.

– Мне бы не хотелось говорить о таких вещах в этом зале, а поэтому я бы хотела уединиться с тобой где-нибудь в другом месте.

– М-гу...

Предложение дочери показалось ему разумным, вот только одно обстоятельство не могло никак оставит его в покое: какое такое серьезное дело могло быть у юной принцессы?

Мысленно перебрав в памяти все известные ему случаи из жизни Марты, король несколько успокоился, так как ни в одном из них не усмотрел что-либо такое, что привело бы к нежелательным последствиям.

Сказав на ухо королеве пару слов, он встал с трона и, делая всем остальным знак рукой, чтобы те не волновались, а продолжали веселиться, последовал из зала, держа Марту под руку.

Королева проводила взглядом эту парочку, не подавая вида, что ей это крайне не понравилось, так как секретов она не любила.

Во дворце было несколько таких комнат, где бы можно было пооткровенничать, а потому король без лишних слов направился в одну их них, ведя за собой принцессу.

– Ну, теперь ты можешь сказать мне все, что хочешь, нас никто не услышит, – сказал он, плотно закрыв за собой дверь. – Здесь я обычно обсуждаю важные государственные дела, а, поскольку ты намекнула на серьезность проблемы, которая тебя так волнует, думаю, эта комната как нельзя кстати.

Марта была здесь впервые в жизни, а потому с настороженностью рассматривала все, что ее окружало.

– Надо сказать, – добавил король, – что и у меня к тебе будет не менее важное дело, так что начинай.

Принцесса собралась с духом, сделала глубокий вдох, а затем стала излагать суть проблемы.

– До недавнего времени у меня был учитель танцев, – робко произнесла она.

Ее голос заметно дрожал. Хоть и говорила она с отцом, но все же сознавала, что перед ней находится первый человек королевской семьи и всего государства.

– Ну-ну, продолжай, – отозвался король, нахмурясь.

– Так вот, теперь по вашей милости я лишилась учителя...

– Ты находишь, что он тебе еще нужен? Насколько я понимаю в танцах, ты добилась значительных успехов, а танцмейстер получил расчет и теперь может попробовать себя в другом деле.

– В том-то и дело, что он больше ничего не умеет, а у него семья.

Такого неожиданного поворота событий король не ожидал. Он все еще не мог поверить тому, что принцессу беспокоят проблемы учителя.

– Это он тебя попросил поговорить со мной на эту тему? – вдруг поинтересовался король.

– Нет, я сама, – встрепенулась Марта, – мне его жаль, и это несправедливо.

– В чем ты усматриваешь несправедливость? – голос короля повысился почти до крика.

– В том, то... – принцесса запнулась.

Она еще не могла вникнуть в социальные проблемы, которые возникали в человеческом обществе, но сердцем чувствовала, что надо делать людям добро, чтобы не только ей было хорошо, но чтобы и те, кто находился рядом с ней, тоже не чувствовали себя ущербными.

– Я и не думал, что это обстоятельство так заденет тебя, – задумался король. – Ладно, я что-нибудь придумаю.

Марта улыбнулась, обрадованная тем, что ей удалось чего-то добиться.

– Я была уверена, что мы поймем друг друга, – заметила она.

Король кивнул головой в знак согласия, но вид у него при этом был крайне озабоченный.

– А теперь я должен тебе сказать, что скоро состоится твоя помолвка с принцем Оливом.

– Что? – встревожилась принцесса. – Помолвка?

– Да, именно по этой причине мы совершили с королевой нашу длительную поездку. Нужно было, как ты сама донимаешь, обговорить множество всяких деталей, ведь такие дела в один день не делаются.

Король испытующе посмотрел на Марту, словно пытался предугадать ее реакцию.

А для нее услышанное на самом деле было настоящим испытанием. И хотя принцесса знала, что рано или поздно это должно будет случиться, она никак не могла смириться, что это произойдет так скоро.

– И когда же состоится эта помолвка? – тихо уточнила она.

– По случаю твоего дня рождения мы устроим грандиозный бал со множеством гостей. Мне кажется, это будет подходящий случай, чтобы совместить два события в одно, – сказал король с уверенностью в голосе.

– Значит, вы захотели испортить мне мой праздник? Или же... или преподнести принца в качестве подарка... А, впрочем, получается все наоборот, ведь это меня он получит в данном качестве...

Туча мыслей пролетела в голове у Марты.

Она больше ничего не смогла сказать королю, так как слишком все это было для нее серьезно. Она дернулась с места, выскочила из комнаты, словно обиженный ребенок.

Король только и успел крикнуть ей вслед:

– Ты куда?

Но Марта уже ничего не слышала. Ей хотелось спрятаться куда-нибудь далеко, чтобы никто ее не нашел. И уже там она сможет все обдумать и решить для себя, как ей быть.

Она выбежала из дворца и направилась бегом к берегу моря. Лишь раз она оглянулась, чтобы убедиться, что никто не преследует ее.

Слезы бежали у нее по щекам, так как в эти минуты ей было жалко только саму себя, и ни о ком другом она и думать больше не могла.

Принцесса не замечала, что на улице холодно и что она вполне может простудиться. Ей было все равно.

В данном случае ей казалось, что с ней поступили несправедливо самые близкие люди, что некому за нее заступиться.

У моря было еще холоднее, начался сильный ветер. Ее легкое платье продувалось со всех сторон, но домой возвращаться она не хотела.

Она брела по берегу моря в растерянности, пока не наткнулась на какой-то предмет.

Наклонившись, она увидела, что перед ней мужчина. Одежда на нем была мокрой, он лежал на животе так, что лица его рассмотреть было невозможно, если только не перевернуть его на спину.

«В такое позднее время, да еще на берегу, – подумала Марта. – Кто бы это мог быть?.. Однако, он не проявляет никаких признаков жизни... Неужели спит?»

Девушке было безумно страшно, и от этого чувства ей стало ужасно холодно, но оставить человека одного в таком странном состоянии она не могла.

– Эй! – обратилась она к нему.

Ей никто не ответил, только шум волны услышала она.

– Вы слышите меня?

Марта рискнула подергать мужчину. Тот послушно позволял делать ей все, что угодно. Когда же принцесса с силой перевернула его на спину, она закричала от ужаса: