Пек Лепрекон - Необыкновенные охотники на привидений против Железной руки

– Это правда, – подтвердил Дональд. – Мне тоже снится этот маньяк. Он преследует меня во сне. Но, – засмеялся он, чтобы разрядить обстановку, – там нет вас.

– Каждый из нас с ним наедине, – заключил Крис.

– Чертовщина какая-то, – произнесла Томи. – Но все равно это умора!

– А я ничего смешного в этом не нахожу, – сказал Кристофер.

– Да, правда, – согласился с ним Дональд, – если нам всем снится один и тот же сон, то это что-нибудь да значит!

– Что же это еще может означать, если мы все время вместе, мы расстаемся только на ночь? – спросила Томи.

– Но для чего-то же он является к нам? – задумчиво спросила Шейла, не обращая внимания на иронию подруги.

– Я боюсь, что это все плохо кончится, – продолжала Шейла. – Если бы не это ощущение реальности...

– Да, – поддержал ее Кристофер. – Мне тоже все это кажется очень реальным. Настолько, что я просыпаюсь весь в поту, со сбившимися волосами.

– Ну, ты просто очень впечатлительный! – улыбнулась оптимистка Томи.

Это обидело Кристофера. Он опустил глаза и решил больше не делиться своими соображениями.

– Когда мне сегодня приснился этот монстр, – вновь вступила в разговор Шейла, – мне показалось, что он вот-вот меня схватит... И я услышала противный скрежет, похожий на свист... Это он щелкал над моим ухом своими ужасными лезвиями-пальцами. Я моментально проснулась, но еще долю секунды ощущала над головой неприятный холодок рассекаемого маньяком воздуха.

– Да, – задумчиво произнес Дональд, – я тоже слышал похожий звук.

Томи и Кристофер невольно переглянулись. Они тоже смогли бы поделиться с друзьями этой подробностью.

– Но, – попробовала стряхнуть охвативший ее страх Томи, – все это ерунда! Неужели кто-нибудь из вас, парни, может опровергнуть мои доводы?

Девушка игриво посмотрела на парней. Те обменялись взглядами и улыбнулись. Однако улыбка у них получилась несколько неестественной.

– А что касается Шейлы, – сказала в заключение Томи, глядя на подругу, – то мне кажется, что ее волнуют и другие проблемы, а не только эти кошмарные сны.

Шейла с тревогой посмотрела на подругу. Что та могла знать и о чем догадываться? Ведь Шейла ни с кем не делилась своей сокровенной тайной. Шейла ничего не ответила на реплику подруги. Но слова Томи заставили задуматься Дональда. Действительно, никто из друзей не принял так глубоко к сердцу свои кошмарные сны, как Шейла. Значит, у нее еще что-то случилось? Томи права. Может быть, она знает, о чем говорит? Надо бы порасспросить девушку.

В эту минуту раздался предупредительный звонок. И ребята направились к своим учебным кабинетам. Шейла, Крис и Томи занимались в одном классе, а Дональд учился в параллельном. Поэтому друзьям пришлось расстаться, что они сделали с большой неохотой. Трое друзей занимались в гуманитарном классе, и они отправились знакомиться с творчеством Шекспира. А Дональд углубленно изучал математику. Поэтому и учился в другом классе.

Ночь снова распустила свои крылья над спящим городом. Было темно и тихо. Дональд Смит осторожно подкрался к кустам и раздвинул их, пытаясь отыскать страшного человека. Он знал, что тот где-то рядом. Но преследователь играл с ним в прятки, он не показывался. Страх охватил парня. Он был не из робкого десятка, но играть с невидимой опасностью ему не пока очень-то нравилось. Он спал и знал, что спит. Но просыпаться ему не хотелось. Куда же запропастилось это чудовище с острыми длинными кинжалами-руками? И что оно хочет от него?

Парень находился в квартале трущоб. Повсюду валялись какие-то предметы, жуткая вонь от мусорных бачков наполняла воздух. Внезапно внимание Дональда привлекло что-то лежащее на земле. Он подошел поближе и увидел, что это крыса. Она валялась рядом с помойкой, из ее брюха вываливались окровавленные внутренности. Дональда замутило. Он понял, что сейчас у него начнется рвота, и остановился. Вдруг прямо у себя за спиной он услышал странный звук, похожий на скрежет рассекаемого металлом воздуха. Парень оглянулся, но увидел лишь темноту. Он наклонился над мусорным бачком, его стошнило.

В это время за спиной парня раздался зловещий хохот. Дональд обернулся и стал напряженно всматриваться в темноту. Он вновь увидел ту же крысу, которая теперь задергала лапами, встала, ощетинилась и уставилась на него кровавыми глазницами. Парень услышал, как стучат от страха его зубы. Он попытался убежать с этого жуткого места, но ноги его не слушались. Крыса стала медленно надвигаться на Дональда, с каждым шагом увеличиваясь в размерах.

Парень собрал последние силы и предпринял новую попытку убежать, но снова услышал за спиной тот же зловещий хриплый хохот. Дональд оглянулся: крысы уже не было, а на ее месте стоял какой-то мужчина в поношенном свитере. На его голове возвышалась помятая черная шляпа. Лицо, невесть откуда взявшегося существа, было сильно обожжено, из правой глазницы вытекал глаз. Дональд в ужасе попятился назад. Тут он увидел, как из живота странно-жуткого существа начинают вываливаться внутренности. Маньяк захохотал и двинулся на перепуганного парня, размахивая на ходу своими кинжалами-пальцами.

– Ты спишь, приятель! – хохотал он.

Дональд отчаянно бросился прочь от преследователя, но тот нагонял его. Казалось, он даже не бежит, а какими-то неимоверными скачками преодолевает путь к своей жертве. Дональд завернул за угол старого дома, надеясь здесь спрятаться от своего преследователя, но вдруг отчетливо понял, что отсюда ему уже не выбраться живым: место, выбранное Дональдом, как нельзя лучше подходило для свершения маньяком задуманного. Парень отчаянно пытался представить себе более радужную картину.

«Это всего лишь сон, Дональд – повторял он про себя, – попытайся отогнать от себя эти мрачные картинки».

– Ты спишь, Дональд, – смеялось догонявшее его чудовище.

«Надо проснуться», – решительно подумал Дональд.

Как раз в этот момент маньяк нагнал его. Он размахнулся и ударил парня по спине своими лезвиями. Дональд ощутил острую боль в плече и почувствовал, как теплая кровь начинает сочиться из глубокой раны.

«Проснись, Дональд! – собрав последние силы, приказал себе парень и проснулся.

Дональд раскрыл глаза и обнаружил что его постель так помята, будто здесь происходили военные действия. Парень встал и направился к окну. За окном было темно и тихо. Болело плечо. Испытывая боль в плече, Дональд боком подошел к зеркалу, висевшему напротив кровати, и замер на месте: из плеча сочилась кровь!

– Чертовщина какая-то! – потрясенно произнес он. – Да, это уже не сон!

Дональду вдруг стало жутко. Это был кошмар наяву. Кошмар, начинавшийся в его снох и выползавший наружу, чтобы убить его. Его?! Он вспомнил про Шейлу. А если и с ней происходят такие же вещи? Ничего не понимая, но движимый странным импульсом, парень подошел к телефону. Он стал набирать номер Шейлы...